Helen John

Helen John (30 de septiembre de 1937 – 5 de noviembre de 2017) fue una de las primeras miembros de tiempo completo del campamento de paz de Greenham Common ^{[ 1 ]} en Inglaterra, Reino Unido, y fue una activista por la paz durante más de 30 años.

Helen Doyle nació en el suroeste de Essex. Se graduó como matrona y trabajó en Sudáfrica durante un tiempo. Posteriormente regresó a Inglaterra y se casó con Douglas John en 1963.

John nació en Romford; sus padres trabajaban en la fábrica Ford de Dagenham . Creció durante la Segunda Guerra Mundial y recordó la gran preocupación que sentían sus padres por la seguridad de sus hijos durante los bombardeos, que cobraron la vida de numerosos amigos y familiares. También afirmó que su trabajo en el Servicio Nacional de Salud (NHS) le mostró lo poco que se invertía el gobierno en sanidad y lo mucho que se destinaba al ejército.

En septiembre de 1981, Helen John participó en una marcha de 160 kilómetros desde Cardiff hasta Newbury para protestar por la instalación de noventa y cuatro misiles nucleares en la base aérea de RAF Greenham Common . Su experiencia en Greenham marcó el inicio de un compromiso de por vida con la lucha contra la guerra y a favor del desarme nuclear.

Cuando se marchó de casa para unirse a la marcha, su marido se hizo cargo de sus cinco hijos, el menor de ellos de tan solo tres años y medio. Insatisfecha con la falta de publicidad cuando la marcha llegó a la base de la RAF de Greenham, decidió vivir en el campamento por la paz a tiempo completo, junto con otras mujeres. Permaneció allí trece años, durante los cuales ella y su marido se divorciaron. Observó que, si bien era aceptable que los hombres abandonaran a sus familias e fueran a la guerra, si las mujeres dejaban a sus familias para luchar por la paz, eran estigmatizadas por ello. ^{[ 2 ]}

Como parte de un pequeño grupo, ocupó la garita de la puerta principal de Greenham. Después de un año, el campo se convirtió en un lugar exclusivo para mujeres. ^{[ 3 ]} Para entonces, 30.000 mujeres habían viajado a Greenham. Durante su estancia en Greenham, fue arrestada y encarcelada varias veces, incluyendo treinta y dos arrestos por daños a la propiedad. En sus juicios, John utilizó la plataforma pública para argumentar su defensa políticamente. Continuó hablando públicamente para combatir el creciente militarismo a nivel nacional e internacional, y para crear conciencia sobre las condiciones en las cárceles de mujeres y la explotación comercial de las mujeres en todo el mundo.

La contribución de John a la acción no violenta radicaba en la naturaleza de su activismo: enseñar a leer y escribir a las mujeres presas, donar ropa o proporcionarles una comida, un baño y una cama cuando lo necesitaban.

En 1994, ayudó a establecer un nuevo campamento para mujeres en Yorkshire, en la base aérea de RAF Menwith Hill , que albergaba una operación de espionaje estadounidense dirigida por la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos . Fue una de las primeras personas en ser acusada en virtud de la nueva legislación antiterrorista por cruzar allí una línea de vigilancia de 4,5 metros (15 pies).

En octubre de 2001, asistió a la reunión fundacional de la Coalición Detengan la Guerra . ^{[ 4 ]}

El activismo de John a menudo ridiculizaba a las autoridades. Su uso de la acción directa no violenta estaba diseñado en parte para atraer la atención de los medios y los políticos; por ejemplo, se postuló contra Tony Blair para la circunscripción de Sedgefield en las elecciones generales de 2001 y 2005 , llevando a cabo su campaña desde la cárcel debido a su condena por cargos de daños criminales. En 2001, terminó última de siete candidatos, con 260 votos (0,6%), ^{[ 5 ]} y en 2005 terminó 13.ª de quince candidatos, con 68 votos (0,2%). ^{[ 6 ]} Durante este tiempo se desempeñó como Vicepresidenta de la Campaña por el Desarme Nuclear .

La dedicación de John al movimiento por la paz y la defensa del derecho a la protesta se manifestó en todos los aspectos de su vida. Sus métodos de campaña, enérgicos, desafiantes e ingeniosos, han inspirado a generaciones de jóvenes activistas. Tras 25 años de activismo, fue nominada al Premio Nobel de la Paz en 2005 por «prestar valiosos servicios a la causa de la paz, la justicia y la dignidad humana». ^{[ 7 ]}

John se mantuvo activa en su vejez. ^{[ 8 ]} En 2010, a la edad de 73 años, fue arrestada por escribir eslóganes anti- Trident en el edificio del Tribunal Superior de Edimburgo, junto con Georgina Smith . Se negaron a pagar multas e indemnizaciones y pasaron tres semanas en prisión. Tres años después fue arrestada por protestar contra los drones en la base aérea de RAF Waddington .

En 2012, se estrenó una serie web documental, Disarming Grandmothers [ ^{9 ] .} Esta serie retrató las vidas de Helen John y su compañera activista Sylvia Boyes a lo largo de seis años, desde su "juicio por terrorismo" relacionado con el momento en que entraron sin autorización en la base aérea de RAF Menwith Hill hasta su vida familiar. ^{[ 10 ]}

John falleció en paz el 5 de noviembre de 2017, a los 80 años. A menudo se la considera una figura fundamental para el movimiento feminista moderno.

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