Helen Magill White

Helen Magill White (28 de noviembre de 1853 - 28 de octubre de 1944) fue una clasicista y académica estadounidense. Fue la primera mujer en obtener un doctorado en los Estados Unidos.

Helen Magill nació en Providence , Rhode Island , hija de Edward Hicks Magill y Sarah Warner Beans. Fue la mayor de seis hermanos en una familia cuáquera . Magill fue educada con la convicción de que merecía la misma educación que un hombre, y sus cinco hijas recibieron formación para ser maestras universitarias. En 1859, la familia se mudó a Boston , Massachusetts , donde Magill se matriculó como la única alumna en la Boston Public Latin School . Su padre impartió clases de francés y latín allí durante tres años y fue ascendido a subdirector. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1869, el padre de Magill se unió al profesorado del recién fundado Swarthmore College , creado por cuáqueros en Swarthmore , Pensilvania , cerca de Filadelfia . Magill se matriculó como estudiante de pregrado. En 1871, su padre fue elegido segundo presidente de la universidad, cargo que ocupó durante 17 años. La joven Magill se graduó como miembro de la promoción de 1873, la primera de Swarthmore (cinco mujeres y un hombre). ^{[ 3 ]}

Magill cursó estudios de posgrado en la Universidad de Boston , donde obtuvo su doctorado en griego en 1877. ^{[ 4 ]} Fue la primera mujer en obtener un doctorado en los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Magill viajó a Inglaterra para estudiar en la Universidad de Cambridge . Debido a una enfermedad, Magill obtuvo solo el tercer puesto en sus exámenes de honores de 1881 en Newnham College , lo que afectó negativamente su carrera académica. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La tesis doctoral de Magill, El drama griego , se consideró perdida durante mucho tiempo, pero en 2018 fue encontrada entre sus documentos en las Colecciones de Libros Raros y Manuscritos de la Biblioteca de la Universidad de Cornell . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Tras ejercer como directora durante un año en una escuela privada en Johnstown, Pensilvania , Magill fue seleccionada por recomendación de Edward Everett Hale para organizar el Instituto Universitario Howard ^{[ 10 ]} en West Bridgewater, Massachusetts, en 1883. Howard era una escuela no confesional para unas 40 mujeres, y Magill tenía autoridad para elegir a los profesores e impartir cursos universitarios. El padre de Magill aportó fondos para un laboratorio y un gimnasio, y dos de sus hermanas impartían clases. Aunque la escuela se expandió rápidamente (y, por lo tanto, necesitaba un nuevo edificio para dar cabida a los estudiantes), Magill renunció en 1887 por motivos familiares y debido a una disputa con los fideicomisarios sobre su campaña para la mejora del sistema de alcantarillado. ^{[ 11 ]}

Magill impartió clases durante un breve período en Evelyn College for Women , una facultad femenina afiliada a la Universidad de Princeton . Aquejada de una enfermedad, enseñó geografía física en Brooklyn High School durante algunos años. ^{[ 11 ]}

Helen Magill conoció a Andrew D. White en 1887 mientras presentaba una ponencia sobre su época en Newnham College en la Asociación Estadounidense de Ciencias Sociales . White, compañero de clase del padre de Magill, se había jubilado tras muchos años como primer presidente de la Universidad de Cornell . Había enviudado ese mismo año. White describió a Magill y su ponencia en su diario de la siguiente manera:

"Modales perfectos y voz exquisita: todo un triunfo para esta pequeña cuáquera, hija de mi compañero de universidad Magill, de quien estoy orgulloso." ^{[ 11 ]}

White animó a Magill a postularse para el puesto de Directora del Sage College for Women en la Universidad de Cornell . Sin embargo, Magill se había visto afectada por su experiencia como directora del Howard Collegiate Institute, y la depresión y la enfermedad la mantuvieron en casa durante un tiempo. Mientras daba clases en la Brooklyn High School, Magill mantuvo correspondencia con White en la que comentaba sus supuestas deficiencias.

"Pero a veces me entristece pensar en lo que podría haber hecho si hubiera producido más y criticado menos." (15 de mayo de 1888) ^{[ 11 ]}

Magill y White se casaron en septiembre de 1890 y tuvieron tres hijos: Edward Magill White (fallecido en 1896), Hilda White (1891-1892) y Karin Andreevna White (1893-1971). ^{[ 12 ]}

Magill acompañó a su esposo cuando fue nombrado para cargos diplomáticos en San Petersburgo (1892-1894) y Berlín (1897-1903). Magill fue presentada en ambas cortes y era una conversadora destacada, que discutía sobre arquitectura, escultura, música y literatura con el káiser Guillermo II . Tras el regreso de la familia a Estados Unidos, Magill no volvió a participar en la vida pública ni académica. ^{[ 11 ]}

Tras la muerte de Andrew D. White en 1918, Magill vivió en el extranjero y en Ithaca, Nueva York . Se retiró a Kittery Point , Maine , donde falleció en 1944. ^{[ 1 ] [ 12 ]}

Helen Magill White publicó una carta en 1913 explicando su negativa a donar a una organización sufragista femenina . Sin embargo, algunos historiadores creen que expresaba su oposición a las acciones de la Unión Social y Política de Mujeres en Inglaterra, más que a la causa sufragista. ^{[ 13 ]} Los actos militantes de la Unión incluían la quema de iglesias, el bombardeo de viviendas y el envío de cartas bomba a funcionarios públicos. ^{[ 13 ]}

• Helen Magill White en la Base de Datos de Académicos Clásicos
• Los documentos de Helen Magill en la Universidad de Cornell
• Presidentes de Swarthmore College archivados el 24/09/2015 en Wayback Machine