Helen Matthews Lewis

Helen Matthews Lewis (2 de octubre de 1924 - 4 de septiembre de 2022) fue una socióloga, historiadora y activista estadounidense especializada en los Apalaches y los derechos de las mujeres . Se destacó por desarrollar una interpretación de los Apalaches como una colonia interna de los Estados Unidos, así como por diseñar los primeros programas académicos para estudios sobre los Apalaches. ^{[ 1 ]} También se especializó en la historia oral de los Apalaches, recopilando y preservando las experiencias de mujeres trabajadoras de la región en sus propias palabras. ^{[ 2 ]} Es conocida como la "abuela de los estudios sobre los Apalaches", ya que su trabajo ha influido en una generación de académicos que se centran en esta región. ^{[ 1 ]}

Lewis nació en Nicholson, Georgia , en 1924. ^{[ 3 ]} Sus padres eran Hugh y Maurie Matthews, un cartero y una enfermera, respectivamente, ^{[ 3 ]} y su hermana se llamaba JoAnn. ^{[ 1 ]} Pasó sus primeros años en el condado de Jackson , donde presenció y se vio afectada por la discriminación racial de Jim Crow . ^{[ 1 ]} Recordó que se rieron de ella por llamar "señor" a un hombre afroamericano. ^{[ 1 ]} Cuando Lewis tenía 10 años, su familia se mudó al condado de Forsyth , un condado que había intentado expulsar a todos los afroamericanos en 1912. ^{[ 1 ]} Matthews Lewis reconoce que su padre le proporcionó una base de justicia y compasión que más tarde influyó en su activismo. ^{[ 1 ]}

Lewis asistió a Tift College , donde estudió durante un año antes de tomarse un año libre para trabajar. ^{[ 1 ]} Mientras estuvo allí, comenzó a reflexionar sobre la raza y las relaciones raciales en los Estados Unidos, específicamente en el Sur. ^{[ 1 ]} Regresó a la universidad en Georgia State College for Women, ahora Georgia College & State University , donde obtuvo una licenciatura en 1946. Durante sus estudios, asistió a un programa interracial en el Seminario Teológico de Hartford , donde ella y otros estudiantes trabajaron en proyectos industriales y donde vivieron en "viviendas cooperativas integradas con personas de todo el país". ^{[ 1 ]} El programa fue patrocinado por la YWCA y sentó las bases del interés duradero de Lewis en los problemas de la clase trabajadora y los problemas de las mujeres. ^{[ 1 ]} Su tiempo como estudiante de posgrado incluyó la enseñanza de clases donde se desenvolvió en un sistema académico que la discriminaba por ser mujer y esposa de un académico. Además, durante su estancia en Georgia College and State University, Matthews Lewis tuvo contacto con figuras progresistas de la época, entre ellas el ministro presbiteriano Charles Jones, miembro de la Fellowship of Southern Churchman, una organización progresista del momento, así como con Lucy Randolph Mason, organizadora de las Congress Industrial Organizations. ^{[ 1 ]}

Mientras cursaba estudios de posgrado en la Universidad de Duke , conoció a Judd W. Lewis. Cuando Judd Lewis ingresó en la Universidad de Virginia , ella lo acompañó y se matriculó en un programa de maestría en sociología, obteniendo su título en 1949. Su tesis, "El movimiento feminista y el movimiento negro: luchas paralelas por los derechos", vincula la historia y el desarrollo del movimiento sufragista femenino con el incipiente movimiento por los derechos civiles . ^{[ 1 ]} Posteriormente, ambos consiguieron trabajo en el Clinch Valley College de Virginia, que tenía una política que establecía que las esposas de los profesores a tiempo completo no podían ocupar puestos a tiempo completo, por lo que Matthews Lewis se vio obligada a trabajar a tiempo parcial. ^{[ 1 ]} Lewis obtuvo un doctorado en sociología en la Universidad de Kentucky en 1970. Su disertación se tituló "Roles ocupacionales y roles familiares: un estudio de las familias mineras del carbón en los Apalaches del Sur". ^{[ 1 ]} Matthews Lewis dijo: “El proceso educativo debe proporcionar una verdadera comprensión de la historia y la explotación de la zona y un compromiso con el cambio creativo”. ^{[ 1 ]}

En 1976, Matthews Lewis decidió abandonar la academia formal como resultado de su lucha con las políticas de género en varias instituciones, así como con problemas más recientes con poderosas corporaciones carboneras. ^{[ 1 ]} Comenzó a trabajar en el Highlander Research and Education Center, un grupo progresista que fomentaba la organización por la justicia social. Mientras estuvo en Highlander, Matthews Lewis se centró en la “participación de las mujeres locales en el activismo comunitario” y coeditó el manual Picking Up the Pieces: Women In and Out of Work in the Rural South, que se centraba en las cooperativas de mujeres y los programas de educación económica. ^{[ 1 ]} En 1978, Matthews Lewis escribió su primer libro con Linda Johnson y Donald Askins titulado Colonialism in Modern America: The Appalachian Case , que analiza la región de los Apalaches, específicamente los problemas económicos y sociales de la zona, y el papel que desempeñó el colonialismo en la creación de estos problemas. ^{[ 4 ]} Su segundo libro, Remembering Our Past, Building Our Future , se centra en la ciudad de Ivanhoe, Virginia, y recorre su historia desde la llegada de los primeros europeos hasta la actualidad, donde los ciudadanos actuales intentan salvar la ciudad. ^{[ 5 ]} El tercer libro de Matthews Lewis se publicó en 1995 y se titula It Comes from the People: Community Development and Local Theology . Este libro examina detenidamente el proceso de desarrollo comunitario y los cambios que podrían implementarse para mejorarlo. ^{[ 6 ]} Más recientemente, Matthews Lewis, junto con Monica Appleby, publicó Mountain Sisters: From Convent to Community in Appalachia en 2003. El libro trata sobre las hasta entonces desconocidas Hermanas Glenmary y su historia de lucha por la justicia social contra la iglesia. ^{[ 7 ]}

Lewis murió en Abingdon, Virginia , el 4 de septiembre de 2022, a la edad de 97 años. ^{[ 8 ]}

• Universidad de Virginia , director de la Oficina de Investigación Económica y de Población: 1949–1952 ^{[ 3 ]}
• Universidad de Virginia, Wise , instructor a tiempo parcial y bibliotecario a tiempo parcial, 1955–1967; catedrático: 1969–1977
• Universidad Estatal del Este de Tennessee , 1967–1969

• Centro de Investigación y Educación Highlander , personal educativo: 1977–1980, 1985–1993, 1995–1997; director: 1978–1979 ^{[ 3 ]}
• Appalshop , director del proyecto cinematográfico sobre la historia de los Apalaches: 1980–1984
• Academia Nacional de Ciencias , miembro del comité sobre seguridad en minas de carbón subterráneas: 1980
• Berea College , director del Centro de los Apalaches: 1993–1995

• El colonialismo en la América moderna: el caso de los Apalaches , Appalachian Consortium Press, 1978, con Linda Johnson y Donald Askins ^{[ 3 ]}
• Recordando nuestro pasado, construyendo nuestro futuro , Liga Cívica de Ivanhoe, 1990, con Suzanne O'Donnell
• Proviene del pueblo: Desarrollo comunitario y teología local , Temple University Press, 1995, con Mary Ann Hinsdale y Maxine Waller.
• Hermanas de la montaña: Del convento a la comunidad en los Apalaches , University Press of Kentucky, 2003, con Monica Appleby.

• Premio WD Weatherford, Berea College, 1990, por Recordando Nuestro Pasado, Construyendo Nuestro Futuro ^{[ 3 ]}
• Premio Helen M. Lewis al Servicio Comunitario, por 'dar forma al campo de los Estudios Apalaches' https://www.appalachianstudies.org/awards
• Doctorado Honoris Causa en Letras, Emory and Henry College , 1999
• Doctorado Honoris Causa en Teología, Universidad Wake Forest , 2000