Helen McCully

Helen McCully (1902–1977) fue una escritora gastronómica , crítica y autora de libros de cocina canadiense de Nueva Escocia . Fue influyente como editora gastronómica de McCall's y House Beautiful y fue al menos parcialmente responsable de ayudar a descubrir a la desconocida Julia Child en 1960. Además de escribir columnas periódicas sobre comida, utilizó su influencia para ayudar a promover las carreras de muchas personas en la industria alimentaria, además de escribir sus propios libros de cocina .

Helen W. McCully nació en septiembre de 1902 en Amherst, Nueva Escocia , Canadá, hija de Ethel Ellen (de soltera Lowerison) y Herbert Read McCully ^{[1] [2]} Su familia era bastante prominente, incluido un bisabuelo, Samuel McCully, un ministro temprano que ayudó a fundar la iglesia bautista en Amherst y sus dos hijos: su abuelo, Robert, un abogado destacado y su tío abuelo, Jonathan , un juez de la Corte Suprema ^{[3] [4]} y uno de los fundadores de la Confederación Canadiense . ^[5] Su padre, Herbert, era dentista ^{[4] [6]} y su madre crió a los animados niños en una antigua mansión victoriana en las afueras de la ciudad. ^[6]

McCully asistió a Branksome Hall , una escuela privada para niñas en Toronto , ^[5] matriculándose con honores en francés en 1921. ^[7] Luego continuó su educación en la Universidad Dalhousie de Halifax , ^[5] estudiando artes, ^[8] y siguió con un curso de secretariado en 1925 en la Miss Conklin's Secretarial School en la ciudad de Nueva York. ^[9]

Al año siguiente de su graduación, McCully se convirtió en secretaria de Marion V. Langzettel, quien dirigía la escuela para niños de la Liga Froebel en la ciudad de Nueva York en East 71st Street ^[9] y, en pocos años, comenzó a trabajar en Andrews, Davis & Platt. ^{[10] [Notas 1]} Comenzó su carrera como redactora publicitaria en Lord & Taylor 's en la ciudad de Nueva York. McCully luego se convirtió en editora de alimentos en Bloomingdale's , donde trabajó desde 1947 hasta 1960. ^[5] Después, se desempeñó como editora de alimentos para la revista McCall's ^[13] durante siete años y luego pasó diez años como editora de alimentos para House Beautiful . ^{[14] [15] [16]}

En 1960, McCully se había convertido en un icono de la industria alimentaria, reuniendo a chefs de renombre, sirviendo como mentora, contacto con colegas y organizando salones culinarios regulares en su apartamento del Upper East Side. Aunque tenía un estilo algo brusco, McCully era muy influyente y entre sus amigos había chefs estadounidenses y extranjeros. ^[17] Helen Evans Brown y James Beard eran amigos cercanos y colegas. ^[18] Mientras dirigía las cocinas de la revista McCall's , permitió que Beard utilizara las cocinas para su escuela de cocina ^[13] y ayudó a muchos chefs a ganar notoriedad. Cuando Julia Child se imaginó por primera vez escribir artículos sobre cocina francesa y publicar libros de cocina, McCully le dijo que, aunque las recetas estaban bien construidas, parecerían abrumadoras para la mayoría de los cocineros. ^[19] Cuando Child finalmente aceptó que las recetas debían simplificarse, ^[20] todavía tuvo problemas para encontrar un editor. McCully leyó el manuscrito de Mastering the Art of French Cooking y se lo dio a Jacques Pépin , para quien se había convertido en madre sustituta, diciéndole que pensaba que tenía mérito. ^{[21] [22]} Pépin solo había estado en los Estados Unidos unos meses, cuando conoció a McCully a través de Craig Claiborne , el destacado editor de alimentos del New York Times y ella lo tomó bajo su protección. Pépin quedó impresionado con el manuscrito de Child, McCully la invitó a cenar para que los dos se conocieran, y surgió una colaboración y asociación de por vida. ^{[14] [23]}

McCully estaba interesada en hacer que la preparación de alimentos fuera práctica para mujeres ocupadas y, como lo hicieron la mayoría de los escritores de alimentos de su época, abogó por el uso de alimentos preparados. ^[24] Pero también recomendó probar nuevos tipos de alimentos, abogando por la comida china , a pesar de la xenofobia general y el sentimiento anticomunista común en su época. ^[25] Además de su trabajo editorial en revistas, publicó varios libros de cocina. ^[5] Quizás sus más conocidos fueron Cooking with Helen McCully side You (1970), que fue recomendado por el Chicago Tribune , ^{[26] [27]} The Other Half of the Egg (1967), escrito con Pépin ^[5] y The American Heritage Cookbook (1967), que editó con Eleanor Noderer, ^{[28] [29]} una asociada de sus días en McCall's . ^[5] Este último fue elogiado no solo por sus recetas, sino por su inclusión de la historia del desarrollo de la industria alimentaria en Estados Unidos, que se omitió en ediciones posteriores del libro. ^{[28] [29]} Un conjunto de dos volúmenes, Nobody Ever Tells You These Things about Food and Drink (1967) y Things You've Always Wanted to Know about Food & Drink (1972) brindaba consejos prácticos, mezclados con humor, en medio de las recetas e incluía conversiones de medidas estadounidenses al sistema métrico , traducciones de definiciones de cocina del francés, así como guías de compra. ^[27]

McCully se esforzó por hacer que la cocina fuera accesible a cualquiera que quisiera aprender las técnicas, dando conferencias y demostraciones ^[15] y, en un momento dado, incluso discutió con James Beard la posibilidad de impartir clases de cocina a través de un curso por correspondencia. ^[30] También publicó un cuento infantil autobiográfico sobre el año en que su madre le compró a ella y a sus hermanos un pony para Navidad. The Christmas Pony (1967) fue escrito en colaboración con Dorothy Crayder. ^[31]

En 1967, McCully, junto con Dorothy Drayder y con ilustraciones de Rober J. Lee, publicó The Christmas Pony con The Bobbs-Merrill Company, Inc. The Christmas Pony es una historia real sobre la Navidad de 1912, cuando su madre le regaló a ella y a sus dos hermanos un poni. El libro está dedicado a la memoria de sus padres.

McCully murió el 24 de agosto de 1977 en el Hospital Beth Israel de Manhattan . ^[5] Pépin dijo que el legado de McCully fue que "conocía a todo el mundo en el país que tenía un interés apasionado por la comida, y su misión en la vida fue reunirnos a todos, alentarnos, impulsar nuestras carreras y, cuando la ocasión lo exigía, regañarnos como a los hijos que nunca tuvo". ^[17]