Helen Miller Shepard

Helen Miller Gould Shepard (20 de junio de 1868 - 21 de diciembre de 1938) fue una destacada filántropa estadounidense y miembro de la acaudalada familia Gould . A diferencia de su padre, el despiadado magnate ferroviario Jay Gould , quien fue una figura muy impopular durante su vida, ella llegó a ser conocida como "la novia de América". ^{[ 1 ]}

Nacida en Manhattan , Nueva York, como Helen "Nellie" Miller Gould , fue la primogénita y una de los seis hijos del magnate ferroviario Jay Gould y Helen Day Miller (1838-1889). ^{[ 2 ]} Su hermana Anna Gould se convertiría en otra heredera prominente. ^{[ 3 ]} Su hermano mayor , Edwin Gould , funcionario ferroviario e inversor, también fue un filántropo destacado. ^{[ 4 ]}

Los hijos de Gould pasaron gran parte de su infancia entre Manhattan y Lyndhurst , la finca de verano familiar en Tarrytown, Nueva York . Tras la muerte de su padre en 1892 (su madre había fallecido tres años antes), Helen se encontró al cuidado de los hermanos menores y de la finca, comprando formalmente Lyndhurst en 1899. ^{[ 5 ]} Para poder administrar de forma independiente su gran herencia y la finca, ^{[ 3 ]} se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York , de la que se graduó en 1895. ^{[ 6 ]} Se casó con el ejecutivo ferroviario Finley Johnson Shepard (1867-1942) "por amor" ^{[ 7 ]} a la edad de 45 años. Se conocieron durante uno de los viajes que ella solía realizar para inspeccionar la red ferroviaria de su padre. ^{[ 8 ]} El matrimonio tuvo lugar el 22 de enero de 1913. ^{[ 9 ]}

Adoptaron tres hijos y tuvieron un hijo de acogida, Louis Seton. Los hijos adoptados fueron:

• Finley Jay (llamado así por Finley Johnson Shepard y Jay Gould), un niño abandonado de tres años que fue encontrado en las escaleras de la Catedral de San Patricio de Manhattan en 1914, ^{[ 10 ]}
• Olivia Margaret (llamada así en honor a la querida amiga de Helen, la Sra. Russell Sage ),
• Helen Anna (llamada así en honor a Helen y su hermana, Anna).

Helen también había cuidado de las hijas gemelas de su hermano Frank Gould, Helen Margaret y Dorothy (n. 1904) de su primera esposa, Helen Kelly . ^{[ 11 ]}

Helen Miller Gould Shepard gastó más dinero en filantropía que cualquier otra mujer estadounidense de su época. ^{[ 12 ]} Al comienzo de la Guerra Hispano-Estadounidense , donó US$ 100,000 al gobierno de los Estados Unidos en apoyo de la guerra. Donó US$ 50,000 adicionales para suministros de hospitales militares y participó activamente en la Asociación Nacional de Mujeres para el Socorro en la Guerra , ^{[ 13 ]} trabajando en un hospital para soldados heridos en la ciudad de Nueva York y acogiendo a soldados convalecientes en su finca de Lyndhurst. ^{[ 14 ]} Su esfuerzo bélico le valió el apodo de "Novia de América" ^{​​[ 1 ]} y elogios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en forma de un proyecto de ley del Congreso aprobado en febrero de 1899. ^{[ 6 ]} Numerosas banderas estadounidenses , enviadas por los regimientos militares que apoyaba, se exhibían con orgullo en su casa de la Quinta Avenida en la ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ]}

En memoria de su padre, financió la Biblioteca Gould Memorial como la biblioteca central del campus del Bronx de la Universidad de Nueva York (NYU) ^{[ 15 ]} y dotó su Salón de la Fama . ^{[ 10 ] [ 16 ]} Fue la primera de sus muchas donaciones a su alma mater . Hizo contribuciones significativas a otras instituciones educativas, desde Rutgers College en Nueva Jersey hasta American Robert College de Estambul en Turquía, así como a la Cruz Roja Americana , las Hijas de la Revolución Americana y otras organizaciones. ^{[ 10 ]} Tanto la YMCA como la YWCA se beneficiaron de sus importantes contribuciones, por las que fue muy elogiada por el presidente Theodore Roosevelt en un discurso de 1903. ^{[ 17 ]} Fue miembro de la junta de la Fundación Russell Sage y de la junta nacional de la YWCA. ^{[ 13 ]} Fue partidaria de la Asociación John More , un grupo familiar del que fue una miembro destacada. Ella organizó parte de las reuniones quinquenales de la asociación en su casa de Roxbury desde 1895 hasta su última reunión en 1935. ^{[ 18 ]} Olivia Sage , una destacada defensora de la educación de las mujeres, fue su amiga íntima y mentora. ^{[ 19 ]}

En el estrado de los testigos durante una disputa legal de once años entre los herederos de Jay Gould, se le preguntó cuánto dinero había donado, a lo que respondió: "No sé cuánto dinero doné, pero creo que doné la mayor parte". ^{[ 10 ]} Aun así, The New York Times afirmaría en su obituario que "mediante una inversión juiciosa, triplicó su herencia antes de renunciar como fideicomisaria del patrimonio de Gould en 1927". ^{[ 12 ] [ 10 ]}

Para obtener información sobre su labor benéfica en la finca de Lyndhurst, consulte Lyndhurst: Papel de Helen Miller Gould Shepard .

Su fe cristiana fue fundamental en su vida y en su extensa filantropía. Asistió a servicios tanto episcopales como presbiterianos y fue particularmente activa en la Iglesia Presbiteriana . ^{[ 16 ]} Miembro de la American Tract Society , escribió e imprimió diversos materiales religiosos, incluyendo folletos, cuadernillos y volantes. ^{[ 6 ]} En 1918, ella y Emma Baker Kennedy ( c. 1833–1930 ) se convirtieron en las primeras mujeres vicepresidentas de la American Bible Society .

Fue una destacada y elocuente anticomunista y antiatea . Comenzó a hacer campaña públicamente contra el bolchevismo alrededor de la época del Primer Miedo Rojo a principios de la década de 1920. Muy respetada en los círculos sociales conservadores, utilizó su posición para manifestarse en contra de lo que percibía como una amenaza revolucionaria para la sociedad y los valores estadounidenses. ^{[ 20 ]} Es posible que haya revocado algunas becas para el Vassar College porque se convenció de que incluso los estudiantes de Vassar se habían radicalizado y vuelto ateos de manera peligrosa. ^{[ 8 ]}

En el momento de su muerte, su padre, Jay Gould, era benefactor en la reconstrucción de la Iglesia Reformada en Roxbury, Nueva York , su lugar de nacimiento. Ella completó la reconstrucción, ^{[ 16 ]} y la iglesia ahora se conoce como la Iglesia Reformada en Memoria de Jay Gould. ^{[ 21 ]} Está ubicada dentro del Distrito Histórico de Main Street de la ciudad , incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1988. ^{[ 22 ]}

En 1893, compró una propiedad con una casa de campo cerca de la iglesia, y en 1896, convirtió la casa de campo en una mansión de verano, a la que llamó Kirkside («junto a la iglesia»), ^{[ 23 ]} usando la palabra escocesa «kirk» para «iglesia» en honor a la ascendencia escocesa de su padre. Amplió la propiedad para incluir extensos jardines diseñados por el maestro jardinero Ferdinand Mangold, quien trabajó para varias generaciones de propietarios de Lyndhurst. La construcción del campo de golf de 9 hoyos Shephard Hills comenzó alrededor de 1916; una vez terminado, estaba al servicio de la finca y sus huéspedes. ^{[ 24 ]} El lago de la finca proporcionaba hielo a la comunidad en invierno y estaba abierto a los residentes locales para actividades recreativas en verano. ^{[ 25 ]}

Falleció tras una serie de derrames cerebrales el 21 de diciembre de 1938 en Kirkside. ^{[ 26 ]} Su muerte fue ampliamente difundida por la prensa ^{[ 12 ]} como la de "una hija extraordinaria de un padre extraordinario, de una familia extraordinaria". ^{[ 10 ]} Unas 1500 personas asistieron a los servicios fúnebres en la Iglesia Colegiata Reformada Protestante Holandesa de San Nicolás en Manhattan, entre ellas el vicealmirante Clark H. Woodward ^{[ 26 ]} y otros veteranos de la Guerra Hispano-Estadounidense. Fue enterrada en el mausoleo de la familia Gould en el cementerio Woodlawn, en el Bronx, Nueva York , el 23 de diciembre de 1938.

• Guía de los documentos de Helen Miller Gould Shepard, 1814-1941