Helen Parsons Smith

Mary Helen Northrup nació en Chicago , Illinois , hija de Burton Northrup y su esposa, Olga Nelson, hija de un inmigrante sueco en los Estados Unidos. ^{[ 7 ]} Olga era nieta de Malacon Kosadamanov, un ruso que cambió su nombre a Nelson cuando emigró a Suecia. ^{[ 8 ]}

En 1923, la familia se mudó al sur de California, un destino que, según se dice, Olga eligió usando una tabla Ouija . ^{[ 7 ]} Trabajó para la empresa de su padre, Northrup Business Adjustments, durante la década de 1930. En 1933, conoció a Jack Parsons , un químico que se convirtió en un reconocido experto en propulsión de cohetes, en una reunión social de la iglesia. ^{[ 2 ]} Helen y Jack se comprometieron en julio de 1934 ^{[ 9 ]} y en abril de 1935 se casaron. ^{[ 7 ]} Compraron una casa en Pasadena. ^{[ 2 ]}

En enero de 1939, los hermanos John y Frances Baxter presentaron a los Parsons la Logia Agape de la Ordo Templi Orientis en Hollywood. La Logia Agape fue fundada por Wilfred Talbot Smith en 1935. Inicialmente contaba con 7 iniciados al nivel Minerval . ^{[ 10 ]} La logia celebraba reuniones, conferencias y clases de estudio periódicas, así como eventos sociales y una misa gnóstica semanal abierta al público. ^{[ 11 ]}

Durante los meses siguientes, la fascinación de Jack por Thelema se profundizó, lo que los llevó a ambos a asistir regularmente a los eventos y rituales de la iglesia, incluida la Misa Gnóstica . Más tarde, en 1939, la hermana de Helen, Sara Northrup , de 15 años , se mudó con la pareja mientras terminaba la escuela secundaria. ^{[ 12 ]}

El 15 de febrero de 1939, ^{[ 13 ]} Jack y Helen se iniciaron en la Ordo Templi Orientis en la Logia Agape . Durante este período, Jack adoptó el lema thelémico Thelema Obtenteum Proedero Amoris Nuptiae [El establecimiento de Thelema a través de los rituales del amor], mientras que Helen asumió el título de Soror Grimaud. ^{[ 14 ]} Paralelamente al creciente interés de Jack por Thelema, Helen también profundizó en las enseñanzas de Aleister Crowley y los fundamentos filosóficos de la Gran Obra de la doctrina thelémica. A pesar del escepticismo inicial de algunos sectores, particularmente entre sus conocidos en las comunidades científicas y literarias, la esfera de influencia de Jack llegó a incluir a Phyllis Seckler , Grady Louis McMurtry y la prometida de McMurtry, Claire Palmer. ^{[ 15 ]}

A principios de la década de 1940, la participación de Helen en las actividades de la Logia Agape fue similar a la de Jack, y ambos participaron activamente en los rituales y ceremonias que se realizaban dentro de la comunidad thelémica. Al mismo tiempo, Helen apoyó a Jack en su trabajo pionero en propulsión de cohetes, en particular en su participación en la fundación de la Aerojet Engineering Corporation en marzo de 1942 para desarrollar la tecnología JATO para aplicaciones militares. ^{[ 16 ]}

Helen se ausentó por un tiempo en junio de 1941, durante el cual Jack, influenciado por el ambiente permisivo de la OTO, inició una relación con la hermana de Helen, Sara , de 17 años . Al regreso de Helen, Sara se proclamó abiertamente la nueva esposa de Parsons, revelando así la inclinación de Jack hacia ella. En medio de esta tumultuosa situación, Helen buscó consuelo en la compañía de Wilfred Talbot Smith , dando inicio a una relación que perduró el resto de su vida. ^{[ 17 ]}

El 9 de junio de 1942, ^{[ a ]} la dinámica dentro del hogar de los Parsons evolucionó cuando ellos, junto con Smith y otros thelemitas, establecieron un arreglo de vida comunitaria en 1003 South Orange Grove Avenue en Pasadena. La Logia había subdividido la casa, una mansión extensa contigua a la finca de Adolphus Busch , ^{[ b ]} en 19 apartamentos que fueron poblados por una mezcla de artistas, escritores, científicos y ocultistas. ^{[ 18 ]} Esta mansión de estilo American Craftsman se convirtió en el nuevo epicentro de Agape Lodge , donde vivían en comunidad, participaban en rituales y exploraban prácticas esotéricas. Su esposo Jack ahora usaba habitualmente cocaína , anfetaminas , peyote , mescalina y opiáceos también. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Continuó teniendo relaciones sexuales con varias mujeres, incluida la prometida de McMurtry, Claire. Cuando Parsons pagó para que ella se hiciera un aborto , McMurtry se enfadó y su amistad se rompió. ^{[ 21 ]}

Los compromisos profesionales de Jack en Aerojet se intensificaron, paralelamente a su creciente implicación en prácticas ocultistas. A pesar de sus esfuerzos por equilibrar sus dispares vocaciones, su doble rol atrajo la atención de colegas y autoridades. Aunque la Logia había dejado de celebrar públicamente la Misa Gnóstica, la membresía continuó creciendo. ^{[ 22 ]} Sin embargo, varios miembros prominentes se marcharon, entre ellos Regina Kahl y Phyllis Seckler . ^{[ 23 ]} La Logia Agape pronto fue objeto de investigación tanto por parte del Departamento de Policía de Pasadena como del FBI. Ambos habían recibido denuncias de un " culto de magia negra " involucrado en orgías sexuales; uno de los denunciantes era un chico de 16 años que afirmó haber sido violado por miembros de la logia, mientras que los vecinos informaron de un ritual en el que una mujer embarazada desnuda saltaba a través del fuego. Después de que Parsons explicara que la Logia era simplemente "una organización dedicada a la especulación religiosa y filosófica", ninguna de las agencias encontró pruebas de actividad ilegal y llegó a la conclusión de que la Logia no constituía una amenaza para la seguridad nacional. ^{[ 24 ]}

Crowley y Germer querían que Smith fuera destituido como líder de la Logia Agape, pues creían que se había convertido en una mala influencia para sus miembros. Los Parsons les escribieron para defender a su mentor, pero Germer le ordenó que renunciara; Parsons fue nombrado líder interino de la Logia. ^{[ 25 ]} A pesar de las tensiones y los desacuerdos entre los miembros de la comuna, Helen se mantuvo comprometida con Thelema , sirviendo como secretaria de la logia y sacerdotisa en la Misa Gnóstica . ^{[ 4 ]} En medio de este dinámico ambiente personal y comunitario, Helen dio a luz al hijo de Smith, Kwen Lanval Parsons, en abril de 1943. ^{[ 26 ]} Smith y Helen partieron con Kwen hacia una cabaña de dos habitaciones en Rainbow Valley en mayo. ^{[ 27 ]}

Crowley animó a Smith a renunciar a su cargo en la Logia Agape y le indicó que realizara un retiro de meditación. ^{[ 28 ]} Parsons continuó apoyando económicamente a Smith y Helen, aunque le pidió el divorcio e ignoró las órdenes de Crowley al recibir a Smith de nuevo en la casa parroquial cuando terminó su retiro. ^{[ 29 ]} Su divorcio se finalizó el 15 de octubre de 1946; cuatro días después, Jack se casó con Marjorie Cameron . ^{[ 30 ]} En 1952, Parsons murió a los 37 años en una explosión en su laboratorio casero que atrajo la atención de los medios nacionales; la policía dictaminó que fue un accidente, pero muchos asociados sospecharon que se trató de un suicidio o un asesinato. ^{[ 31 ]}

Helen se casó con Smith el 30 de diciembre de 1954, ante un juez en Santa Mónica ^{[ 32 ]} y se mudaron a Malibú , ^{[ 33 ]} donde fundaron su propio grupo thelémico llamado "La Iglesia de Thelema". Continuaron celebrando juntos la Misa Gnóstica. ^{[ 5 ]} Smith compró un terreno allí donde construyó su propia casa para él, Helen y su hijo, a quien le dio el nombre mágico "Hoc Id Est" ("Esto es"). La construcción se interrumpió en febrero de 1955 cuando se sometió a una cirugía por agrandamiento de próstata. ^{[ 34 ]} Esto derivó en cáncer de próstata y, desconfiando de la medicina convencional, buscó un tratamiento alternativo en la Clínica Hoxsey en Dallas, Texas , que visitó en diciembre de 1956, pero no pudieron ayudarlo. ^{[ 35 ]} Smith murió a causa de la enfermedad en su casa el 27 de abril de 1957, dejando a Helen viuda. Fue cremado en el Parque Memorial Grandview en Glendale. ^{[ 36 ]}

El 25 de octubre de 1962, Karl Germer también falleció de cáncer de próstata a los 77 años, sin nombrar a un sucesor como líder de la OTO. Su viuda, Sascha, que no era miembro de la OTO, conservó la posesión material de los extensos archivos de la organización. Aunque los miembros individuales continuaron con sus actividades espirituales, la organización central, a todos los efectos, dejó de funcionar. ^{[ 37 ]} La muerte de Germer profundizó la inactividad de la OTO a principios de la década de 1960, dejándola sin líder. ^{[ 38 ]} Parsons Smith trabajó con Gabriel Montenegro para promover la causa de Thelema. ^{[ 2 ]}

En 1968, Phyllis Seckler escribió a Grady McMurtry para informarle que los archivos a cargo de la viuda de Germer (incluida la biblioteca de Aleister Crowley) habían sido robados el año anterior por personas desconocidas. Al enterarse de la situación, McMurtry decidió hacerse cargo de lo que quedaba de la OTO y restaurar la Orden invocando las órdenes de emergencia de Crowley, que le otorgaban autoridad para "hacerse cargo de toda la labor de la Orden en California para reformar la Organización". Asumió el título de "Califato de la OTO", tal como se especificaba en las cartas de Crowley de la década de 1940. Sus testigos fueron el Dr. Israel Regardie (1907-1985) y Gerald Yorke , quienes le ofrecieron su apoyo. ^{[ 37 ]}

Parsons Smith se unió a McMurtry, Seckler y Mildred Burlingame, otra superviviente de la Logia Agape: juntos comenzaron a realizar nuevamente las iniciaciones de la OTO. Finalmente, también lograron encontrar un editor para la baraja del Tarot de Thoth diseñada por Crowley. La OTO se registró en el estado de California el 28 de diciembre de 1971 como organización legal. ^{[ 37 ]}

Durante este tiempo, Helen Smith, como se la conoció después de su matrimonio con Wilfred Smith, desempeñó un papel en la difusión de las enseñanzas y prácticas thelémicas dentro de la comunidad OTO. Se involucró en el proceso editorial de The Equinox , una publicación serial fundamental asociada con OTO. Bajo su sello, Thelema Publications, Helen supervisó la publicación de tres números de The Equinox ^{[ c ]} que sirvieron como plataforma para la transmisión de conocimiento esotérico, rituales y tratados filosóficos centrales para Thelema. ^{[ 2 ]}

Parsons Smith solicitó la ayuda de William Breeze para la publicación de algunas obras de Crowley que había recibido durante su época en la Logia Agape en ediciones limitadas, incluyendo las paráfrasis de Crowley del Rey Yî , tituladas Shih Yi , Rey Khing Kang y Rey Tao Teh . Ambos se conocieron gracias a la conexión de Breeze con Peter Macfarlane, quien dirigía 93 Publishing, una pequeña editorial en Canadá donde el segundo esposo de Parsons Smith, ya fallecido , había vivido antes de mudarse a California. Con la ayuda de Breeze, Parsons Smith publicó varios libros ^{[ 39 ]} como números de The Equinox , volumen III. ^{[ 40 ]}

Como editora, Helen Smith desempeñó un papel fundamental no solo en asegurar la publicación continua de The Equinox , sino también en fomentar el crecimiento y la difusión de las enseñanzas thelémicas. Su dedicación a preservar y promover el legado de Thelema mediante la publicación de estas obras contribuyó a la expansión de la literatura thelémica durante la década de 1970. ^{[ 2 ]}

A finales de abril de 1976, Parsons Smith y Seckler supieron que la viuda de Germer, Sascha, había fallecido el 1 o 2 de abril del año anterior. No pudieron acceder legalmente a la casa hasta julio. Entonces se dirigieron a la casa de Germer en West Point y descubrieron que la casa había sido vandalizada desde su muerte, ya que era casi imposible cerrarla correctamente. ^{[ 37 ]} Alrededor de 1980, Parsons Smith encuadernó una segunda edición de la primera edición de 1952 de The Vision and the Voice de Karl Germer a partir de varias páginas originales sin encuadernar obtenidas de la casa de Germer. ^{[ 41 ] [ 6 ]}

Durante la década de 1980, asistió ocasionalmente a las reuniones del Areópago de la Ordo Templi Orientis y continuó desempeñando un papel en su orientación a medida que la Orden se expandía. ^{[ 2 ]} Fue fundamental en las elecciones del Jefe Externo de la Orden, nominando a Breeze como candidato para dirigir la Orden tras la muerte de Grady McMurtry en 1985. ^{[ 39 ]}

Parsons Smith murió el 27 de julio de 2003 en el Hospital Tahoe Forest en Truckee , California . ^{[ 3 ]}