Helen Rollason

Helen Frances Rollason ( née  Grindley ; 11 de marzo de 1956 - 9 de agosto de 1999) fue una periodista deportiva y presentadora de televisión británica, que en 1990 se convirtió en la primera presentadora femenina del programa deportivo de la BBC Grandstand . También fue presentadora habitual de Sport on Friday y del programa infantil Newsround durante la década de 1980.

Nacida en Londres, Rollason estudió para convertirse en profesora de Educación Física antes de entrar en la radiodifusión en 1980. Después de dirigir contenidos relacionados con el deporte para el Canal 4 , donde ayudó a llevar el fútbol americano a la televisión británica, condujo la cobertura de los Juegos Mundiales de Estudiantes de 1987 y los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 para ITV . Su trabajo en Grandstand resultó popular entre los espectadores y condujo a una serie de otros papeles de presentación de deportes para Rollason a lo largo de la década de 1990. Además de cubrir eventos principales como los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 , se convirtió en una defensora de los deportes para discapacitados, ayudando a elevar su perfil y cambiar su percepción pública y mediática. Presentó boletines deportivos para BBC Breakfast News y BBC News , y en 1996 fue nombrada Presentadora Deportiva del Año.

En 1997, a Rollason le diagnosticaron cáncer de colon y luchó durante dos años contra la enfermedad. En 1998, un documental titulado Hope for Helen (Esperanza para Helen ) siguió su tratamiento y obtuvo un gran apoyo público por su valentía. Continuó trabajando durante su enfermedad y, poco antes de su muerte, fue nombrada miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los honores de su cumpleaños de 1999. Más tarde ese año, la BBC estableció un premio en su memoria que se entrega en la ceremonia anual de premios a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC . También se fundó una organización benéfica contra el cáncer en su nombre. La carrera televisiva de Rollason también ayudó a abrir el camino para que otras mujeres ingresaran al mundo de la transmisión deportiva, y presentadoras como Sue Barker y Gabby Logan siguieron sus pasos.

Helen Grindley nació en Londres el 11 de marzo de 1956 y fue adoptada a la edad de nueve meses. ^{[1] [2]} Criada en una familia donde era la segunda de tres hijos, pasó su infancia en Northamptonshire y Bath . Su padre era ingeniero que más tarde se convirtió en profesor en el Bath College , y su madre, profesora de biología. ^{[1] [3] [4] [5]} Asistió a la Bath High School for Girls y, después de desarrollar un interés temprano por el deporte, fue miembro del Bath Athletics Club, además de jugar al hockey para Somerset . ^{[1] [4]} Aunque estaba ansiosa por seguir una carrera en radiodifusión, los asesores profesionales de la escuela la orientaron hacia la docencia. ^[6]

Después de dejar la escuela, estudió en el Chelsea College of Physical Education de la Universidad de Brighton en Eastbourne , donde se convirtió en vicepresidenta del sindicato de estudiantes. ^{[1] [7]} Durante su segundo año en la universidad, pasó un período como estudiante de intercambio en la Universidad de Dalhousie en Halifax, Nueva Escocia . ^[8] Se graduó en 1977. ^[9] Después de completar sus estudios, se convirtió en profesora de educación física y pasó tres años enseñando la materia a estudiantes de secundaria. Trabajó inicialmente en la escuela Henry Beaufort en Winchester , Hampshire, antes de mudarse a Essex, donde fue profesora suplente. Fue mientras enseñaba educación física que conoció a su futuro esposo, un compañero profesor llamado John Rollason. La pareja se casó en 1980; ^{[1] [4] [6] [10]} una hija, Nikki, nació en 1983. ^[6] La pareja se divorció en 1991. ^[11]

Rollason continuó aspirando a una carrera en la radiodifusión, y mientras todavía enseñaba hizo pruebas de pantalla para BBC Wales y BBC South , pero no tuvo éxito en ambas audiciones. En 1980, aceptó un trabajo de vacaciones como presentadora voluntaria en Basildon Community Radio después de ver un anuncio en el centro de la ciudad de Basildon y ofrecerles sus servicios. Un año después, se unió al equipo de Essex Radio como reportera deportiva cuando la estación comercial comenzó a transmitir. ^{[2] [6] [12]} Posteriormente fue designada editora deportiva adjunta de la estación. ^{[3] [4]} Tres años más tarde, se convirtió en productora-directora de Cheerleader Productions, creando contenido deportivo para Channel 4. Entre los eventos para los que ayudó a brindar cobertura se encuentran la final de la Copa Davis de 1984 , celebrada en Suecia, y el Super Bowl XIX , que tuvo lugar en 1985. Además, trabajó en el US Masters y el US Open. ^{[2] [4]}

Después de poco más de un año con Cheerleader, Rollason dejó la compañía para concentrarse en su carrera en la radiodifusión y se convirtió en reportera independiente. ^[6] Cubrió los Juegos Mundiales de Estudiantes de 1987 desde Zagreb para Thames Television , y luego presentó los campeonatos mundiales de atletismo júnior de 1988 desde Sudbury, Ontario, para Channel 4. ^{[2] [13] [14]} Más tarde, en 1988, brindó cobertura de los Juegos Olímpicos de Verano de ese año , celebrados en Seúl , para ITV . ^[15] A mediados de la década de 1980, también se unió al equipo de presentación del programa de noticias infantiles de la BBC, Newsround , con el objetivo de aumentar su cobertura deportiva, y presentó varios artículos sobre temas como la gimnasia y las jockeys femeninas, además de presentar Newsround Extra , un programa que cubría un tema específico con más detalle. Uno de esos programas fue un informe sobre los niños de la calle de Bogotá , un tema que la conmovió profundamente y la hizo llorar en la pantalla. ^{[6] [16]}

En 1990, Rollason se unió a BBC Sport y se convirtió en la primera presentadora femenina de Grandstand , donde su estilo de presentación realista rápidamente la hizo popular entre los espectadores y le valió un papel de presentadora regular en Sport on Friday de BBC Two , así como en una serie de otros programas deportivos. ^{[2] [3]} Entre sus créditos con la BBC se encuentran la cobertura de los Campeonatos de Wimbledon , los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 desde Barcelona y los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 desde Atlanta , junto con los Juegos de la Commonwealth de 1994 , que se celebraron en Victoria, Columbia Británica . ^[2] Fue una defensora de los deportes para discapacitados y ayudó a alterar su percepción pública y mediática con su cobertura de los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996. ^[17] El equipo olímpico de Gran Bretaña no había tenido mucho éxito en los Juegos Olímpicos de ese año , lo que llevó a Rollason a instar a los espectadores y a los medios de comunicación a apoyar lo que ella llamó los Juegos Olímpicos "reales". Jane Swan, secretaria general de la Asociación Paralímpica Británica , describió más tarde cómo el apoyo de Rollason al evento había ayudado a cambiar su imagen. "Hasta entonces, los Juegos Paralímpicos habían sido tratados como material documental, centrándose principalmente en la discapacidad. Helen hizo que la gente se diera cuenta de que era deporte". ^[18] Otros eventos deportivos para discapacitados que cubrió incluyen los Campeonatos Mundiales de Discapacitados de 1990, los Campeonatos de Golfistas Ciegos de 1991 y los Juegos Paralímpicos de Verano de 1992. ^[12] También presentó boletines deportivos para BBC Breakfast News . ^[1] En 1996, fue nombrada Presentadora Deportiva del Año de las Industrias de Televisión y Radio . ^{[3] [6]}

Rollason comenzó a sentirse mal en 1996 durante una misión de ocho semanas en los EE. UU., donde cubría los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de ese año . Le diagnosticaron cáncer de colon en agosto de 1997, que le dijeron que también se había extendido al hígado . ^{[1] [2] [19]} Inicialmente le dieron tres meses de vida, pero confundió la opinión médica al luchar contra la enfermedad mucho después de eso. Se sometió a un tratamiento con quimioterapia, pero también utilizó una combinación de terapias holísticas y dieta para tratar su condición. ^{[1] [3] [7]} El cáncer luego hizo metástasis en sus pulmones . ^[3] Rollason continuó trabajando durante su enfermedad, a pesar de las sesiones de quimioterapia que la dejaron sintiéndose débil, y citó su trabajo como lo que la había mantenido en marcha durante su tratamiento. ^{[1] [2]} "Sigo trabajando porque me encanta y porque me siento mejor los días que estoy ocupada. Prefiero trabajar que quedarme en casa, aunque hay días en los que apenas puedo levantarme de la cama". ^[2] Presentó boletines deportivos para BBC News, escribió una columna semanal sobre su enfermedad para la revista Sunday Mirror y trabajó en un libro sobre su experiencia que esperaba que ayudara a otras personas diagnosticadas con la enfermedad. ^[2] Citó la determinación de los muchos atletas discapacitados que había conocido a través de su trabajo como haberle dado la fuerza mental para luchar contra su enfermedad. ^[20] En octubre de 1998, la BBC emitió una edición especial de su serie documental QED titulada Hope for Helen , que la siguió mientras se sometía a un tratamiento. La película le valió mucho apoyo del público por su valentía. ^{[1] [21] [22]} En diciembre de 1998, sus colegas rindieron homenaje a una Rollason de aspecto emotivo durante la Revisión deportiva del año de la BBC , un cumplido que produjo sentimientos encontrados en la presentadora. Más tarde escribió sobre el incidente: "Sentí una mezcla de horror, vergüenza y una calidez increíble hacia mis colegas de que deberían pensar en hacer esto". ^{[1] [23]}

En abril de 1999, la BBC anunció planes para revisar su boletín Six O'Clock News , y que se incluiría un avance deportivo en profundidad presentado por Rollason en la edición del viernes del programa. ^[24] Comenzó a presentar el espacio en mayo, ^[3] e hizo su última aparición en pantalla el 18 de junio. ^[4] Rollason fue nombrada MBE en los Honores de Cumpleaños de 1999 por sus servicios a la radiodifusión y las organizaciones benéficas, y en julio de 1999 asistió a una ceremonia en el Palacio de Buckingham para recibir el honor de la Reina . ^{[1] [3] [25]} Hablando sobre la ocasión, Rollason dijo: "Lloré cuando recibí la noticia. No siento que lo merezca, pero estoy muy emocionada de que tantas mujeres estén surgiendo en la radiodifusión deportiva ahora". ^[3] También en julio, recibió un título honorario de la Universidad de Brighton, que le fue entregado en su casa después de que se enfermara demasiado para asistir a la ceremonia. ^{[1] [7] [26]} Poco antes de eso había sido honrada con un premio al coraje en los Premios Pride of Britain de 1999. ^[27]

Rollason se involucró en obras de caridad, recaudando £ 5 millones para un ala de cáncer en el Hospital North Middlesex , que fue nombrado en su honor. ^[3] Murió el 9 de agosto de 1999 a la edad de 43 años, en Brentwood, Essex. ^[3] El 17 de agosto, se celebró un servicio de acción de gracias por Rollason en una iglesia cerca de su casa, al que asistieron amigos y colegas. ^[28] Más tarde ese mes, la BBC emitió Helen Rollason: The Bravest Fight , un documental de 30 minutos presentado por Peter Sissons en el que amigos y colegas le rindieron homenaje. ^[29] Su autobiografía, Life's Too Short , se publicó póstumamente en 2000. ^{[30] [31]}

Como la primera presentadora femenina de Grandstand , Helen Rollason fue una pionera de la transmisión deportiva británica, una industria que era predominantemente masculina en ese momento, y sentó un precedente que permitió que otras la siguieran. ^{[1] [32]} Sue Barker, Hazel Irvine , Gail McKenna , Shelley Webb y Gabby Logan siguieron los pasos de Rollason para convertirse en destacadas presentadoras deportivas del Reino Unido, y Logan se unió a ITV como su primera presentadora deportiva femenina a fines de la década de 1990, donde copresentó el programa de fútbol On the Ball y fue colaboradora de The Premiership . Logan rindió homenaje a Rollason poco después de su muerte, diciendo que sería "un ícono para las jóvenes que quieren ingresar a ese campo porque demostró lo que se podía hacer. Fue un gran ejemplo para todos". ^{[32] [33]}

El 4 de noviembre de 1999, la BBC anunció la creación del Premio Helen Rollason , que se entregaría en la ceremonia de Personalidad Deportiva del Año de la BBC en reconocimiento a los "logros sobresalientes frente a la adversidad". ^{[34] [35] Su primera destinataria fue} la entrenadora retirada de National Hunt , Jenny Pitman , a quien se le diagnosticó cáncer y recibió el premio en la ceremonia de ese año el 12 de diciembre. ^[36] Otros destinatarios del Premio Helen Rollason incluyen a la regatista Ellen MacArthur en 2001 por su valentía al convertirse en la mujer más rápida en circunnavegar el mundo, ^[37] el futbolista Geoff Thomas en 2005 por recaudar más de £150,000 para la organización benéfica Leukaemia Research montando en bicicleta, después de su propia batalla contra la enfermedad , ^[38] y en 2014, los competidores de los Juegos Invictus inaugurales , un evento multideportivo para personal militar enfermo y herido, que hizo su debut ese año. ^[39] El premio de 2016 fue entregado a Ben Smith, quien completó 401 maratones en 401 días en apoyo a las organizaciones benéficas contra el acoso escolar. ^[40]

El Sunday Times creó el Premio Helen Rollason a la Inspiración como parte de sus Premios a la Deportista del Año . Jenny Pitman fue su primera ganadora en 1999. ^[41] Otras personas que recibieron el premio incluyen a la estudiante Joanna Gardiner en 2007 por su trabajo con Football for Peace, una organización benéfica que brinda entrenamiento de fútbol a niños de comunidades judías y palestinas en Israel, ^[42] Claire Lomas en 2012 quien, habiendo quedado paralizada luego de un accidente de equitación, completó el Maratón de Londres de ese año con la ayuda de un traje robótico, ^[43] y Mel Woodards en 2014, presidenta del club de fútbol juvenil Milton Nomads con sede en Somerset, quien estableció una liga de fútbol local para niños. ^[44]

La organización benéfica Helen Rollason Cancer Charity se estableció en su nombre en 1999. ^[45] La organización benéfica financia y opera tres centros de apoyo para el cáncer: en Essex, Hertfordshire y Londres. ^[46] Lord Coe , que conocía a Rollason desde sus días en la radiodifusión, es el patrón de la organización benéfica. ^{[47] [48]} El primer Centro de atención del cáncer Helen Rollason se inauguró en Chelmsford , Essex, en abril de 2002. ^{[49] En 2011, se inauguró en} el Hospital Broomfield de Chelmsford un nuevo centro de investigación que lleva el nombre de Rollason y que ofrece tratamiento para pacientes como parte de ensayos clínicos de nuevas terapias contra el cáncer . ^[46]

En abril de 2006, el Ayuntamiento de Brentwood anunció que un nuevo complejo de viviendas incluiría una calle llamada Rollason Way en su memoria. Además, once bloques de apartamentos dentro del complejo llevarían el nombre de personas asociadas con Rollason o ganadores del premio BBC Sports Personality of the Year. ^[50] Los nombres de los edificios en Rollason Way incluyen Adlington House, Boardman Place, Radcliffe House, Christie Court, Redgrave Court, Botham House, Faldo Court, Whitbread Place, Torvill Court y MacArthur Place. ^[51]

• Rollason, Helen (2000). La vida es demasiado corta . Hodder & Stoughton. ISBN 978-0-34076-772-6.

• Helen Rollason en IMDb
• Organización benéfica contra el cáncer Helen Rollason
• Helen Rollason: presentadora con espíritu de lucha, obituario de la BBC