Helen Shipman

Helen Phyllis Shipman (5 de febrero de 1899 – 13 de abril de 1984) fue una cantante, bailarina y actriz estadounidense que protagonizó varios musicales de Broadway , comedias musicales de vodevil y películas. ^{[ 1 ]}

Shipman era hija de William H. Shipman, un impresor. ^{[ 2 ]} Tenía una hermana que estaba casada con un "rico magnate petrolero de Nueva York". ^{[ 2 ]}

Shipman comenzó a actuar a los tres años imitando a famosas estrellas del mundo del espectáculo. Su primer trabajo profesional fue como "Baby Phyllis" en el Teatro Duquesne de Pittsburgh, Pensilvania. En 1908, realizó una gira con el circuito de espectáculos de BF Keith en la obra titulada Little Nemo . Tras esa gira, se mudó con su madre y su hermana mayor a Nueva York para impulsar su carrera; sin embargo, continuó actuando con Keith.

Entre giras, trabajó en espectáculos de variedades en el Palace Theatre de Nueva York, donde cantaba canciones compuestas para ella por el letrista Neville Fleeson. Fue en estos espectáculos donde conoció a otros artistas como Jimmy Durante y los Hermanos Marx . Fue amiga de la infancia de Ira y George Gershwin .

En 1915, Florenz Ziegfeld invitó a Shipman a coprotagonizar su nueva producción Midnight Frolic en la azotea del New Amsterdam Theatre en la ciudad de Nueva York. Tuvo su primer papel protagónico en Broadway en el musical Oh, Boy! en 1917, y luego participó en otra comedia musical de Broadway, Oh Lady! Lady!

Posteriormente, llevó de gira el musical de Broadway de 1919 , Irene , interpretando el papel principal y presentando la canción " Alice Blue Gown " al público en ciudades como Cleveland y Chicago. Su obra de Broadway de mayor duración fue The Lady In Ermine , que se representó durante 232 funciones en el Ambassador Theatre en 1922. Protagonizó muchas otras obras de Broadway.

También participó en al menos 14 películas, entre ellas Christopher Bean (1933) con Beulah Bondi y Marie Dressler , Naughty Marietta (1935) con Nelson Eddy y Frank Morgan , San Francisco (1936) con Clark Gable y Jeanette MacDonald , y Small Town Girl (1936) con Robert Taylor y James Stewart . Le expresó a su hermana su deseo de interpretar el papel de Hannah en la próxima película titulada "White Banners" (1938), pero el papel fue para la actriz Fay Bainter.

Shipman se casó con el actor de Broadway, cine y radio Edward Pawley ^{[ 3 ]} mientras él estaba en Hollywood actuando en películas. Pawley había sido una estrella de Broadway y fue el primer actor en interpretar al personaje de Elmer Gantry de Sinclair Lewis en el escenario de Broadway en 1928. Shipman prácticamente se retiró del mundo del espectáculo después de su matrimonio y centró su atención en otros intereses, como la jardinería, las artes, la lectura y la música. Fue miembro activa de la orden fraternal conocida como los Rosacruces .

En 1951, cuando su esposo dejó su papel protagónico como 'Steve Wilson' en el popular programa de radio ' Big Town ', se retiraron al condado de Rappahannock, Virginia. Allí falleció de insuficiencia cardíaca el 13 de abril de 1984, a la edad de 85 años. No tuvo hijos.

A veces se confunde a Helen Shipman con Helena Shipman , nacida en el estado de Washington , quien se casó con el actor Robert Keith y tuvo un hijo, Brian Keith , que se convirtió en un famoso actor de cine y televisión. Helena Shipman también fue actriz de teatro durante un tiempo, pero nunca alcanzó la fama de Helen Shipman.

NOTA: La información contenida en este artículo fue tomada del libro titulado "Edward Joel Pawley: Broadway's Elmer Gantry, Radio's Steve Wilson, and Hollywood's Perennial Bad Guy", Outskirts Press, 2006, de Robert Gibson Corder, Ph.D.

• Helen Shipman en IMDb
• Helen Shipman en la base de datos de Broadway en Internet