Helen Singleton

Helen Singleton (nacida el 27 de noviembre de 1932) fue una activista durante el Movimiento por los Derechos Civiles , más conocida por su participación como Freedom Rider en Jackson, Mississippi .

Singleton nació como Helen Irene Williams el 27 de noviembre de 1932 en Filadelfia , hija de Calvin y Victoria Williams. Pasó su infancia en Filadelfia, donde su padre trabajaba como chofer, ^[1] mientras vivía la mayor parte de su vida adulta en el sur de California. Creció con ocho hermanos y pasaban las vacaciones de verano con frecuencia en la granja de sus abuelos en Virginia. Fue debido a la segregación que presenció de niña durante esos viajes de verano con su madre que más tarde se convirtió en activista por los derechos civiles. "Podíamos sentir su agotamiento y la tensión en el coche", recordó Singleton. "Y cuando llegábamos, siempre había algún incidente: tiendas a las que no podíamos entrar porque no era el día adecuado para que los negros hicieran compras... Eso estropeaba la alegría de nuestras vacaciones de verano. Llevé eso conmigo durante mucho tiempo". ^[2]

En 1955, mientras Singleton era estudiante de primer año en el Santa Monica College , se casó con Robert Singleton en Monterey, California , donde él estaba destinado en ese momento en el ejército de los EE. UU.

Helen Singleton luego se transfirió a la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), alternando la universidad con la crianza de los hijos, graduándose en el año 1974 con una especialización en bellas artes . Obtuvo su Maestría en Administración Pública en 1985 de la Universidad Loyola Marymount , y luego trabajó en la UCLA desarrollando cursos, programas especiales y un simposio sobre artes y humanidades. En 1992, Singleton comenzó a trabajar como consultora para grupos de arte, incluido el Consejo de Artes de California , el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles y el Consejo de Artes de Missouri . Se jubiló en 1999 y vive en Inglewood, California , con su esposo. ^[3] A partir de 2015 ^[actualizar], da charlas y discursos sobre su tiempo como Freedom Rider .

El activismo de Singleton comenzó alrededor del verano de 1961. "En el verano de 1961, como estudiante universitaria, me convertí en una Freedom Rider junto con un grupo de estudiantes de UCLA y otros campus de Los Ángeles. Mi esposo, Robert Singleton, fue uno de los organizadores del grupo. El movimiento Freedom Rider, que puso a prueba la discriminación en las condiciones de viaje, fue una de las varias formas de desobediencia civil no violenta que emprendimos para lograr un cambio social. Fuimos arrestados y encarcelados en la penitenciaría de Parchman cerca de Jackson, Mississippi". ^[4] La fecha exacta del arresto de Helen y Robert Singleton fue el 30 de julio de 1961. En el documental de 2010 Freedom Riders , Singleton habló sobre cómo fue arrestada en la estación de tren central de Illinois. ^[5] También describió las condiciones en las que fue arrestada:

• El vehículo policial fue colocado al sol, para asegurarse de que hiciera calor para todos los que estaban dentro. ^[5]
• El policía simplemente dijo: "¿Se van a mover?" Nos lo preguntó más de una vez, y no lo hicimos. Nos llevaron a la cárcel de la ciudad. La persona que nos registró estaba usando lo que parecía un cuaderno de composición de escuela primaria. Dijo: "¿A qué escuela van?". Le dije: "Santa Monica City College". Él dijo: "¿Cómo se escribe Santa Monica?". Yo era joven en ese momento y pensé que él debería saber cómo se escribe. ^[3]
• Fuimos a Nueva Orleans y recibimos más formación sobre no violencia. La noche anterior nos dijeron: "No vayas a la ciudad a menos que tengas al menos un dólar". Te podrían arrestar.
• Cuando bajamos del tren, había hombres de pie con gafas oscuras. Supuse que eran del FBI, pero resultó que eran de la Comisión de Soberanía de Mississippi . Vi un cartel que decía "Sólo blancos", así que el grupo y yo entramos y nos sentamos. Me sentí libre, nos pidieron que nos fuéramos, pero estábamos comprometidos con esto... Nos sorprendió, pero el oficial que nos detuvo era en realidad negro. ^[6]