Helen Steel

Helen Steel (nacida en 1965) ^{[ 1 ]} es una activista ambiental y por la justicia social ^{[ 2 ]} conocida por su participación en el caso McLibel , una demanda inglesa por difamación presentada por McDonald's Corporation que duró 10 años y que finalmente llegó al Tribunal Europeo de Derechos Humanos , donde Steel y su compañero activista David Morris ganaron su caso contra el Gobierno del Reino Unido con el argumento de que se les había negado un juicio justo. Es una figura clave en el escándalo de los "policías espías" y la posterior investigación sobre la policía encubierta .

En 1986, como miembro del grupo ecologista Greenpeace de Londres , Steel y otros activistas, incluido el policía encubierto Bob Lambert ^{[ 3 ]} , produjeron y distribuyeron un panfleto titulado "¿Qué le pasa a McDonald's ? Todo lo que no quieren que sepas" , acusando a la cadena de comida rápida de maltratar animales y pagar salarios insuficientes a sus empleados. En 1990, McDonald's presentó demandas por difamación contra cinco miembros del grupo. Tres miembros se disculparon, pero Steel y David Morris se negaron a hacerlo. En ese momento, Steel trabajaba a tiempo parcial en un bar, ganando hasta 65 libras esterlinas a la semana, lo que significaba que ella y Morris (un cartero desempleado) no podían costearse representación legal y tuvieron que representarse a sí mismos en el tribunal, con la asistencia ocasional gratuita del abogado Keir Starmer . El juicio comenzó en junio de 1994 en los Tribunales Reales de Justicia de Londres, después de un intento fallido de solicitar asistencia jurídica gratuita. La propia Steel prestó declaración (junto con 59 testigos de la defensa), pero en junio de 1997 el juicio terminó en derrota cuando el juez Bell ordenó a la pareja pagar 60.000 libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios a McDonald's, cantidad que se redujo a 40.000 libras esterlinas en apelación. Fue el juicio más largo de la historia jurídica inglesa. ^{[ 4 ]}

La pareja se negó a pagar la indemnización, aunque McDonald's nunca intentó cobrarla. Posteriormente, demandaron al Gobierno británico ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos , alegando que la falta de asistencia jurídica gratuita constituía una violación de su derecho a un juicio justo , según el artículo 6 del Convenio Europeo de Derechos Humanos . El tribunal falló a su favor, obligando al Gobierno a considerar reformas legales. ^{[ 4 ]}

Los documentos del caso demostraron que los investigadores privados de McDonald's habían estado recibiendo información de la Policía Metropolitana . La Policía Metropolitana fue demandada por esto; el caso se resolvió extrajudicialmente con una disculpa de la policía y un compromiso por parte de esta de no compartir información de las computadoras policiales con corporaciones. ^{[ 5 ]}

Steel es una participante clave en la Investigación sobre la Policía Encubierta . Es una de las varias mujeres que fueron engañadas para mantener relaciones a largo plazo con agentes de policía encubiertos , pero es una de las dos únicas que han hablado públicamente sobre su terrible experiencia usando su propio nombre. ^{[ 6 ]}

Steel fue víctima del escándalo de los Spycops del Reino Unido ^{[ 7 ] , [ 8 ]} engañada para mantener una relación a largo plazo con el oficial de policía John Dines, ^{[ 9 ]} (conocido por Steel como John Barker) que trabajaba encubierto, como parte de una operación policial más amplia, para obtener información sobre activistas involucrados en la organización London Greenpeace . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Steel conoció a Dines a finales de la década de 1980, ^{[ 12 ]} y en 1990 comenzó una relación con él, que duró dos años. ^{[ 13 ]} Vivieron juntos y habían hablado de formar una familia. ^{[ 14 ]} Después de dos años, Dines desapareció en el extranjero, alegando haber sufrido una crisis nerviosa. Steel ha dicho que pasó años buscándolo, y fue durante este tiempo que descubrió que había estado usando una identidad falsa (la de un niño muerto). ^{[ 13 ]} Lo localizó y lo confrontó en 2016, cuando él le pidió disculpas. ^{[ 15 ]}

Steel es una de las siete mujeres a las que la Policía Metropolitana pidió disculpas por su engaño ^{[ 16 ] [ 17 ]} y una de las ocho mujeres que interpusieron una demanda contra la policía por los abusos derivados de sus operaciones policiales encubiertas. ^{[ 18 ]}