Helen Thompson domingo

Helen Amelia Thompson Sunday (25 de junio de 1868 - 20 de febrero de 1957) fue una evangelista estadounidense y la esposa de Billy Sunday . Organizó sus grandes campañas evangelísticas durante las primeras décadas del siglo XX y posteriormente se convirtió en oradora evangelística por derecho propio.

Helen Sunday, a quien su esposo llamaba "Nell" o "Mamá", nació en Dundee, Illinois , hija de William y Ellen Binnie Thompson . Su padre, un próspero hombre de negocios y un devoto presbiteriano de ascendencia escocesa, trasladó a la familia a Chicago en 1869. ^{[ 1 ]}

De adolescente, Nell impartió clases de catecismo en la Iglesia Presbiteriana de Jefferson Park, ^{[ 2 ]} y a los dieciocho años ya era supervisora ​​del Departamento Intermedio y una miembro influyente de la Sociedad de Esfuerzo Cristiano , la organización juvenil presbiteriana. Reconociendo sus dotes de liderazgo, su padre la envió a la escuela de negocios, aunque su madre se oponía a tales actividades «poco propias de una dama». ^{[ 3 ]}

Según una historia que se repite a menudo, Helen dijo que conoció a Billy Sunday en una reunión social de la iglesia poco después de su conversión al cristianismo. ^{[ 4 ]} William Thompson inicialmente se opuso a que el famoso jugador de béisbol de los White Stockings se convirtiera en el pretendiente de su hija. Sin embargo, cambió de opinión y la pareja se casó en la casa de los Thompson el 5 de septiembre de 1888. Los Sunday tuvieron cuatro hijos: Helen Edith (1890), George Marquis (1892), William Ashley Jr. (1901) y Paul Thompson (1907).

Billy Sunday había dejado el béisbol profesional para dedicarse al trabajo religioso en 1891, y para 1896, había comenzado su propia carrera evangelística. Billy, que era naturalmente tímido y que había sufrido varias pérdidas en su infancia, se apoyaba en Nell para obtener apoyo emocional, así como para tareas mundanas como pagar sus cuentas, organizar sus viajes y, en general, poner sus asuntos en orden. Billy confiaba en el buen juicio de Nell y afirmaba que "nunca había desobedecido los consejos de la señora Sunday" sin encontrarse en apuros. ^{[ 5 ]}

En 1908, Nell y Billy acordaron que ella viajaría con él, dejando a los tres hijos menores al cuidado de una niñera. Nell dirigió la organización de la campaña y dinamizó la maquinaria publicitaria del Sunday. Su imponente presencia infundía terror en los corazones de quienes intentaban aprovecharse de su marido. Su lealtad y sinceridad la convirtieron en el pilar de Billy. Nell actuaba como intermediaria entre el Sunday y el mundo exterior, permitiéndole concentrarse en su predicación. Es dudoso que sin su ayuda hubiera podido convertirse en la figura sensacional que llegó a ser. ^{[ 6 ]}

A medida que las campañas de Sunday crecían, la propia Nell comenzó a hablar con regularidad en reuniones de mujeres y organizaciones cívicas, convirtiéndose en una figura religiosa importante por derecho propio. Respondía al voluminoso correo de Sunday, y durante algunos años, en el apogeo de la popularidad de su esposo durante la Primera Guerra Mundial , Nell incluso escribió (o al menos, encargó la redacción a otra persona) una columna sindicada llamada "La columna de la Sra. Billy Sunday", en la que ofrecía consejos a las mujeres sobre peligros para su feminidad como bailar y coquetear. ^{[ 7 ]} Nell Sunday apoyó mayores oportunidades para las mujeres, incluido el trabajo femenino durante la Primera Guerra Mundial. En una columna escribió: "Por fin, las puertas de la Casa de Muñecas se han abierto y las mujeres han sido invitadas a entrar en el gran mundo exterior. El resto está en sus propias manos". ^{[ 8 ]}

Los tres hijos de los Sunday, mimados pero criados en gran parte por extraños, avergonzaban a sus padres con sus vidas disolutas. George fue arrestado por embriaguez y robo de autos antes de suicidarse en 1933. Billy Jr. murió en un accidente automovilístico en 1938; y Paul, piloto de pruebas, murió en un accidente aéreo en 1944. Además, su hija mayor, Helen Haines, aunque felizmente casada, desarrolló una enfermedad degenerativa y murió de neumonía en 1932. ^{[ 9 ]}

Las exesposas de los muchachos seguían siendo un dilema constante para los Sundays. Algunas chantajeaban al evangelista para que guardara silencio sobre las infidelidades de sus hijos. Otras utilizaban técnicas más sutiles para obtener dinero, y Nell a menudo les brindaba consejos amistosos cuando les ofrecía ayuda económica. ^{[ 10 ]}

Cuando Billy Sunday falleció en 1935, Nell se convirtió en la guardiana de la imagen de su esposo, al tiempo que iniciaba su propio ministerio de 22 años, predicando, animando a jóvenes evangelistas y recaudando fondos para organizaciones cristianas, especialmente misiones de rescate como la Pacific Garden Mission , donde su esposo se había convertido. En una ocasión, le dijo al presidente del Seminario Teológico Grace, Alva J. McClain , quien la estaba presentando: «¡Siéntese ahora para que pueda hablarles a estos jóvenes sobre el Señor!» ^{[ 11 ]}

Nell Sunday, una ama de llaves de dudosa reputación, era conocida por rebuscar comida para las comidas posteriores cuando la invitaban a cenar. Más ahorrativa que nadie en la familia Sunday, Nell era, sin embargo, generosa con su tiempo y su dinero, especialmente cuando percibía una necesidad genuina. Además, tenía un sentido del humor que "la ayudaba a sobrellevar grandes tragedias y a superar fácilmente momentos difíciles". Y podía reírse tanto de sí misma como de los demás. ^{[ 6 ]}

Nell Sunday vivió lo suficiente como para hablar en las primeras cruzadas de Billy Graham , y visitaba con frecuencia el Bob Jones College , donde recibió un doctorado honoris causa en 1940. (Una residencia estudiantil en el campus de Greenville también fue nombrada en su honor).

En sus últimos años, Nell Sunday sufrió de cataratas, infartos y cáncer. En 1957, falleció en Phoenix, Arizona , donde había pasado el invierno con su nieto, Paul Haines. ^{[ 12 ]} Sus viejos amigos oficiaron su funeral. Tras dos elogios fúnebres, Bob Jones Jr. dijo: «Puedo oír a la señora Sunday decir: “Ya basta de tonterías. Vayamos al grano y hablemos de Jesús”». ^{[ 13 ]}

• Billy Sunday en línea. Este sitio web, recopilado por el pastor de King's Valley Chapel en Kingfield, Maine, contiene sermones dominicales, imágenes, audio, una cronología biográfica y una librería en línea.
• Museo Casa de Billy Sunday La casa de la familia Sunday, conocida como "Mount Hood", está ubicada en Winona Lake, Indiana. El Centro de Historia de Winona en Grace College se conserva como museo.
• La Biblioteca Morgan del Grace College conserva los periódicos dominicales completos y una colección casi exhaustiva de material impreso dominical, que incluye biografías, sermones recopilados, artículos de campaña publicados y más de veinticinco disertaciones y tesis dominicales.
• Archives of the Billy Graham Center The Billy Graham Center has a large collection of Sunday images and content, including part of the Sunday papers on microfilm (Collection 61), Sunday ephemera (Collection 29), and campaign music (Collection 41).
• Ma Sunday's grave