Helen Thoreau

Helen Louisa Thoreau (22 de octubre de 1812 – 14 de junio de 1849) ^{[ 1 ]} fue una maestra y abolicionista estadounidense. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Figura destacada en los círculos antiesclavistas de Nueva Inglaterra, William Lloyd Garrison pronunció un elogio fúnebre en su honor tras su muerte. ^{[ 4 ]}

Helen Louisa Thoreau nació el 22 de octubre de 1812, hija de John y Cynthia Dunbar Thoreau, cinco meses después de su matrimonio. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Asistió a la Academia Concord , donde estudió inglés, latín, pintura y piano. ^{[ 6 ]} Su arte fue reconocido en la Feria Agrícola del Condado de Middlesex. ^{[ 6 ]}

Comenzó a enseñar en 1829 y destinó parte de sus ganancias a la matrícula de su hermano Henry en Harvard. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Helen participó en el abolicionismo durante las décadas de 1830 y 1840. ^{[ 5 ]} Se desempeñó como secretaria de la Sociedad Antiesclavista del Condado de Middlesex, vicepresidenta de la Sociedad Antiesclavista Femenina de Concord y firmó numerosas peticiones abolicionistas. ^{[ 6 ]}

Helen cultivó amistades con destacados abolicionistas de la época, entre ellos Frederick Douglass y William Lloyd Garrison. ^{[ 4 ]} En 1842, consternada por la falta de oposición de las iglesias a la esclavitud y la condena de los ministros conservadores al abolicionismo femenino, dejó de asistir a los servicios religiosos. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1844, Helen, Sophia y Cynthia Thoreau asistieron a la convención antiesclavista de Nueva Inglaterra en Boston. ^{[ 4 ]} Ese mismo año, Helen probablemente consiguió que Frederick Douglass hablara en una reunión antiesclavista en Concord. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Al año siguiente, trabajó para resolver una controversia relacionada con una conferencia que iba a impartir el abolicionista radical Wendell Phillips en el Concord Lyceum . ^{[ 4 ]} Después de que dos figuras destacadas del lugar intentaran impedir que Phillips hablara, Helen y otras figuras importantes de Concord exigieron una votación. ^{[ 4 ]} La votación dio como resultado que se permitiera a Phillips hablar, y Helen escribió que fue "una dura batalla, pero al fin una victoria". ^{[ 4 ]}

Helen Thoreau fue descrita por un colega del movimiento antiesclavista como "dotada por naturaleza de tierna sensibilidad" y "rápida para sentir el sufrimiento ajeno". ^{[ 6 ]}

Helen Thoreau murió de tuberculosis en Concord el 14 de junio de 1849. ^{[ 5 ]} William Lloyd Garrison la elogió en el periódico The Liberator , donde escribió:

Tenía la paciencia para investigar la verdad, la franqueza para reconocerla cuando se le presentaban pruebas suficientes y el coraje moral para actuar de acuerdo con sus convicciones, por impopulares que estas pudieran ser para la comunidad que la rodeaba. ^{[ 3 ]}

Junto con su madre y su hermana, Helen Thoreau ha sido reconocida como una abolicionista importante y una influencia clave para impulsar la participación de su hermano Henry en los esfuerzos contra la esclavitud. ^{[ 4 ] [ 8 ]} En un artículo de 2001, Sandra Petrulionis escribió que:

En Concord, meca del trascendentalismo, el abolicionismo fue predominantemente obra de mujeres. Durante décadas, las mujeres de Concord patrocinaron oradores, difundieron periódicos y otra propaganda, recolectaron y firmaron peticiones, recaudaron fondos y viajaron a convenciones nacionales... Fue en gran medida gracias a estas mujeres elocuentes que compartieron sus hogares que los hombres más famosos de Concord llegaron a asumir roles protagónicos en la lucha contra la esclavitud. ^{[ 8 ]}