Helen Virginia Estrella

Helen Virginia Stelle (1884-21 de septiembre de 1947) fue la primera directora de la Biblioteca Gratuita de Tampa (ahora Sistema de Bibliotecas Públicas del Condado de Tampa-Hillsborough ) y una de las fundadoras de la Asociación de Bibliotecas de Florida .

Stelle nació en 1884 en Alton, Illinois , hija de Oliver Stelle y Clara Cotter Stelle. ^[1] Asistió a la escuela y fue bibliotecaria en el Shurtleff College en Illinois de 1903 a 1906. ^[2] Stelle se mudó a Brooklyn, Nueva York, donde recibió su título en bibliotecología en 1913 de la Pratt Institute School of Library Science . Luego, se fue a Wisconsin, donde trabajó como bibliotecaria de referencia para la Biblioteca Pública Superior de 1914 a 1916. ^[3]

En 1917, Stelle fue contratada por la Junta de Síndicos de la Biblioteca Gratuita de Tampa para servir como su primer director. La nueva Biblioteca Gratuita de Tampa fue financiada por el conocido industrial y filántropo, Andrew Carnegie , quien donó $50,000 para que se construyera la biblioteca, junto con fondos suplementados por la ciudad. ^[4] Aunque la biblioteca había sido construida en 1915, se inauguró oficialmente en abril de 1917 y Stelle estaba en la fila de recepción, junto con la Junta de la Biblioteca, para saludar a sus primeros visitantes. ^[5] Al abrir la nueva biblioteca, Stelle tuvo la difícil tarea no solo de comprar los materiales para llenar los estantes, sino también de "vender" la idea de una biblioteca a la comunidad. ^[6] La ubicación de la biblioteca era incómoda para que la gente pudiera acceder y, al principio, los residentes de Tampa no estaban interesados ​​en ningún servicio bibliotecario. ^[7] Stelle pudo obtener una donación de 4000 volúmenes del Sr. y la Sra. LH Lothridge ^[8] para comenzar la colección de la biblioteca y trabajó con el alcalde Curtis Hixon para acercar las rutas de autobús a la biblioteca para aumentar la accesibilidad. ^{[9] [10]} Stelle supervisó las operaciones diarias de la biblioteca, que incluían la organización del personal y la selección de nuevos materiales. También informaba periódicamente a la Corporación Carnegie sobre las finanzas y el estado de las bibliotecas Carnegie en Tampa. ^{[11] [12] [13] [14] [15]}

Después de siete años como directora, Stelle pudo añadir 25.621 libros a la colección, así como 141 suscripciones a publicaciones periódicas. Ella y su personal también llevaron a cabo "horas de cuentos" para niños en algunas de las sucursales locales, con una asistencia mensual de más de 1.000 personas. ^[16] Más pruebas de su éxito se dieron en 1927, cuando Stelle hizo una presentación ante el Rotary Club de Tampa y mostró cómo la biblioteca "funcionaba a un costo menor por libro y usuario que cualquier biblioteca en una ciudad de población similar". ^[17] Bajo su dirección, el servicio de biblioteca en el área de Tampa se expandió para incluir ocho nuevas sucursales y la incorporación del servicio de biblioteca móvil. ^[1]

En 1932, Stelle se ausentó de la Biblioteca Pública de Tampa y viajó a Charleston, Carolina del Sur , para supervisar y organizar la apertura de una nueva biblioteca. ^[18] Stelle fue recomendada para la tarea por la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos debido a su exitoso historial en Tampa. Mientras estaba en Charleston, Stelle evaluó al personal actual de la biblioteca y las condiciones de la instalación. Observó que muchos de los empleados, en particular los que trabajaban en la sucursal afroamericana, necesitaban una formación bibliotecaria adecuada y que muchos archivos y registros de la biblioteca eran inexactos o estaban fuera de servicio. Recomendó ampliar la colección de la biblioteca e hizo hincapié en la obtención de más libros infantiles por su simplicidad, percibiendo que los estudiantes de primaria del condado procesan habilidades de lectura limitadas; y que Susan Dart Butler , fundadora de la sucursal afroamericana, asistiera al Instituto Hampton , Hampton , Virginia , con paga para formarse en bibliotecología. ^[19]

Stelle también fue uno de los miembros fundadores de la Asociación de Bibliotecas de Florida , cuyos inicios se remontan a 1906 con las reuniones de la Asociación de Maestros o Educación. ^[20] En 1920, reunió a sus colegas de la biblioteca para una reunión en Orlando para restablecer formalmente la Asociación y se desempeñó como presidenta en 1920 y luego presidenta en 1922 y 1931. ^[21] Como parte de su membresía en la Asociación de Bibliotecas de Florida, Stelle fue autora de la "Encuesta de Bibliotecas de Florida" de 1935, que dio cuenta del estado del servicio de biblioteca en Florida en ese momento. ^[22] En ella, Stelle establece varios objetivos que las bibliotecas de Florida deberían esforzarse por cumplir, incluidos un mejor servicio de biblioteca para estudiantes de primaria, aquellos cuya capacidad de lectura es baja y recursos para la educación de adultos. ^[23]

Además de ser miembro de la Asociación de Bibliotecas de Florida, Stelle también fue miembro de la Junta de la Biblioteca Estatal de Florida, la Asociación Estadounidense de Bibliotecas , el Instituto de Arte de Tampa y el Club de Mujeres de Tampa. ^[3] En 1930 se desempeñó como vicepresidenta de la Asociación de Bibliotecas del Sureste ^[24] y en 1934, presidenta de la Asociación de Bibliotecas del Suroeste. ^[1]

Stelle murió el 21 de septiembre de 1947 y fue enterrada en su ciudad natal de Alton, Illinois. ^[1] Un obituario del Tampa Tribune declaró que ella “dedicó su vida al desarrollo del sistema de bibliotecas públicas en Tampa”. ^[25]