Helen Walton

Helen Robson Walton (3 de diciembre de 1919 - 19 de abril de 2007) fue una filántropa estadounidense y destacada defensora de las artes, dedicada a ser abuela y a su comunidad en Bentonville, Arkansas, donde fundó un comité para un museo nacional de arte. Tras 31 años de actividad, el Comité de Arkansas para el Museo Nacional de Mujeres en las Artes es el comité de mayor antigüedad en el estado. ^{[ 1 ]} También fue la esposa de Sam Walton , fundador de Walmart y Sam's Club . En un momento de su vida, fue la estadounidense más rica y la undécima mujer más rica del mundo.

Helen nació en Claremore, Oklahoma. Era hija de Hazel Carr Robson, ama de casa, y de Leland Stanford "LS" Robson, un próspero banquero y ganadero . Fue la mejor alumna de su promoción en la escuela secundaria de Claremore , Oklahoma , y ​​se graduó de la Universidad de Oklahoma en Norman con una licenciatura en finanzas. Se casó con Sam Walton el Día de San Valentín, 14 de febrero de 1943, en Claremore. ^{[ 2 ]} Se conocieron en una bolera a la que su padre la llevó. En una entrevista televisiva, Helen comentó que, al casarse, acordaron evitar a toda costa las disputas familiares. ^{[ 3 ]}

En septiembre de 1945, Sam y Helen Walton abrieron una tienda Ben Franklin de artículos económicos, su primera tienda minorista, en Newport, Arkansas . En 1950, se mudaron a Bentonville, Arkansas , y en 1962, abrieron el primer Wal-Mart. Sam Walton le atribuye a ella la idea del plan de participación en las ganancias con los empleados de la empresa. ^{[ 2 ]}

En 1982, Walton fundó un centro de enriquecimiento infantil en Bentonville. ^{[ 4 ]} El centro ahora se llama Centro de Enriquecimiento Infantil Helen R. Walton y tiene como objetivo educar a niños desde las 6 semanas de edad hasta el nivel preescolar y ayudar a otros proveedores de cuidado infantil a mejorar la calidad del cuidado infantil en Arkansas. ^{[ 4 ]}

Cuando Sam Walton falleció en 1992, dejó su participación en Wal-Mart a Helen y a sus cuatro hijos.

En 2002, cuando Helen Walton era presidenta de la Fundación Familiar Walton, se realizó una donación de 300 millones de dólares a la Universidad de Arkansas, la mayor donación jamás realizada a una universidad pública en los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Esta donación fue precedida por una donación de 50 millones de dólares a la Escuela de Negocios de la misma universidad. Helen también estableció un programa de becas llamado "Walton Scholars", que ayuda a 150 estudiantes anualmente, y contribuyó a la creación de un programa destinado a trasladar estudiantes de Centroamérica a los Estados Unidos para que aprendieran sobre democracia y libre empresa. ^{[ 6 ]}

En los últimos ocho años de su vida, Helen sufrió demencia, pero encontró paz pintando acuarelas. «Son abstractas, pero a la vez líricas y hermosas», dijo su hija Alice en una entrevista con Forbes en octubre de 2013. «Tengo dos. Una es muy alegre y… bueno, caprichosa, supongo. Y luego está la que hizo justo antes de morir. Es decir, casi se podía adivinar. Ella lo sabía». ^{[ 7 ]}

Falleció de insuficiencia cardíaca el 19 de abril de 2007. Al momento de su muerte, su patrimonio neto estimado era de 16.400 millones de dólares y poseía el 8,1% de Wal-Mart. Le sobreviven su hermano, Frank Robson; tres hijos, Samuel Robson Walton , Jim C. Walton y Alice Louise Walton ; ocho nietos; y cuatro bisnietos. ^{[ 8 ]}

En 1987, Helen Walton fue la principal impulsora y figura clave en el desarrollo del Walton Arts Center en Fayetteville, Arkansas. La construcción se completó en 5 años y se lograron los objetivos de acercar el arte y a los artistas a una comunidad que de otro modo no tendría acceso a él, así como educar a las nuevas generaciones. El Walton Arts Center es uno de los centros de arte más destacados del sur de Estados Unidos y uno de los pocos que aún presenta producciones de Broadway durante toda la semana. ^{[ 9 ]}

En 1989, Helen Walton, tras reunirse con Wilhelmina (Billie) Holladay, ^{[ 10 ]} se inspiró para formar un comité de Arkansas para el Museo Nacional de Mujeres en las Artes o ACNMWA. ^{[ 11 ]} Después de hablar sobre sus viajes a Europa, Walton y Holladay expresaron su deseo de establecer un comité que exhibiera a las artistas de Arkansas. Texas, Ohio, Nueva York, Carolina del Norte y Colorado ya contaban con galerías que exhibían a sus artistas femeninas para entonces. ^{[ 9 ]} El comité se organizó en Little Rock, AR, con representantes de 12 distritos demográficos divididos por población; Little Rock fue la excepción con tres representantes. Cada representante donó $100 y la NMWA donó $2000 para financiar una Galería de Arkansas en el Ala Elisabeth Kasser de la NMWA; la primera galería se exhibió en 1990. ^{[ 11 ]} Helen fue la primera presidenta interina de la ACNMWA y, de 1990 a 1992, participó activamente en las galerías, en la selección de los artistas que se exhibirían, en la curaduría de las galerías, en los presupuestos para los eventos, etc. ^{[ 12 ]} El comité demostró su dedicación a retratar con precisión a la comunidad, mostrando no solo a las mujeres de Arkansas, sino también a las minorías de Arkansas. La ACNMWA realizó su primera exposición nacional en 1992, Una Declaración Personal: Mujeres Artistas de Arkansas. ^{[ 11 ]} En 1991, se dedicó una exposición del museo a la literatura infantil, mostrando prominentemente personajes y autores afroamericanos. ^{[ 13 ]} Desde la salida de Walton del comité, la ACNMWA ha establecido el Premio al Artista, la Pasantía Universitaria y un registro de mujeres artistas de Arkansas ^{[ 14 ]} para fomentar aún más la participación y el interés en las artes. La ACNMWA es la única rama del comité nacional que realiza giras estatales de las exposiciones nacionales. ^{[ 15 ]}

• Centro de Enriquecimiento Infantil Helen R. Walton
• Entrevista de Voices of Oklahoma con Frank Robson. Entrevista en primera persona realizada el 2 de noviembre de 2009 a Frank Robson, hermano de Helen Walton.