Helena Dudley

Dudley nació en Florence, Nebraska , hija única de Judson H. y Caroline Bates Dudley. Su padre fue uno de los primeros colonos de Denver, Colorado , y amasó una fortuna en la minería de plata y los bienes raíces. Durante la infancia de Helena, la situación financiera de su padre fluctuó drásticamente y la familia se mudó de un lugar a otro por el oeste de los Estados Unidos. A los 26 años ingresó en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) , donde estudió durante un año antes de trasladarse al Bryn Mawr College . Como estudiante de biología, se costeó sus estudios trabajando como asistente de laboratorio y se graduó en 1889 con la primera promoción de Bryn Mawr. ^{[ 1 ]}

Tras graduarse, impartió clases de biología en el Instituto Pratt y en el Instituto Packer , ambos en Brooklyn. ^{[ 2 ]} En mayo de 1890 se unió a la College Settlements Association (CSA), un grupo de mujeres con estudios universitarios que dirigían centros comunitarios en Boston, Nueva York y Filadelfia. En 1892 dejó la docencia para convertirse en la primera "directora" del centro comunitario de la CSA en Filadelfia. Cuando Emily Greene Balch renunció como directora de Denison House en 1893, Dudley se trasladó a Boston para reemplazarla. ^{[ 3 ]}

Dudley fue la jefa de obra, o directora residente, de Denison House desde 1893 hasta 1912. Llegó durante el Pánico de 1893 e inmediatamente se dedicó a organizar la casa como una agencia de ayuda que pudiera distribuir artículos de primera necesidad como leche y carbón. En diciembre, abrió un taller de costura que empleó a 324 mujeres durante el invierno. ^{[ 1 ]} El Instituto Wells Memorial proporcionó los talleres sin costo alguno, y Dudley recaudó fondos para materiales y otros gastos. Por un salario fijo de 75 centavos al día, las mujeres confeccionaban ropa interior, batas de hospital, sábanas y artículos similares para instituciones como la Cruz Roja y el Hospital de la Ciudad de Boston. En su relato escrito del proyecto, Dudley se cuidó de señalar que las mujeres no competían con los negocios locales; por ejemplo, las batas de hospital solían ser confeccionadas por enfermeras en su tiempo libre. ^{[ 4 ]}

Bajo su dirección, Denison House se convirtió en un importante centro vecinal, que ofrecía clases de enfermería, literatura inglesa, manualidades, cocina y carpintería, así como deportes y un campamento de verano para niños, y clubes para adultos. Contaba con una biblioteca, un gimnasio y una clínica. ^{[ 5 ]} Más tarde, Dudley colaboró ​​con Robert Archey Woods y otros residentes de South End House —la primera casa de asentamiento de Boston, ubicada a pocas cuadras de distancia— para realizar exposiciones de arte, llevar a cabo investigaciones sobre vivienda y hacer campaña a favor de baños públicos y gimnasios. ^{[ 1 ]} Junto con Woods y otros líderes del movimiento como Jane Addams y Mary Simkhovitch , ayudó a organizar la Federación Nacional de Asentamientos en 1908. ^{[ 6 ]}

La mayoría de las trabajadoras comunitarias eran mujeres de clase media alta a alta que, como reconoció Dudley, tenían al menos tanto que aprender de la comunidad como lo que aportar a ella. ^{[ 7 ]} En un discurso pronunciado en el Wesleyan Hall en 1895, Dudley afirmó que las mujeres universitarias habían aprendido, a través de su trabajo en la casa de asentamiento, «de las condiciones que aquejan a los asalariados. Hemos encontrado mujeres que confeccionan camisas por 37 centavos y medio la docena... y es debido a este conocimiento que nos hemos interesado en los sindicatos». ^{[ 8 ]}

Dudley llegó a creer cada vez más que los asentamientos, por muy útiles que fueran para la comunidad, no podían proporcionar lo que los trabajadores más necesitaban: un salario digno . Sin duda, fue influenciada por Mary Kenney O'Sullivan y su esposo, ambos activistas laborales, que vivieron en Denison House en la década de 1890. Otra colega, Vida Scudder , ayudó a organizar la Unión Federal del Trabajo (FLU), un grupo de "profesionales" afiliados a la Federación Estadounidense del Trabajo . ^{[ 9 ]} Dudley se unió al sindicato y fue su delegada ante la Unión Central del Trabajo de Boston durante varios años. A través de la FLU, ella y otros residentes de Denison House organizaron a los trabajadores de la confección de Boston en 1894. Fue uno de los varios sindicatos que celebraron reuniones periódicas en Denison House durante la estancia de Dudley. ^{[ 10 ]}

En 1903, las tres mujeres —Dudley , O'Sullivan y Scudder— ayudaron a organizar la Liga Sindical Femenina . O'Sullivan se convirtió en secretaria de la organización, y Dudley fue vicepresidenta de su filial de Boston durante un tiempo. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Unos años más tarde, las tres sufrieron consecuencias profesionales por apoyar la huelga textil de Lawrence de 1912. Scudder pronunció un discurso ante los huelguistas que tuvo gran repercusión y casi perdió su puesto de profesora en Wellesley . Dudley y O'Sullivan fueron mencionadas en el Boston Globe cuando pagaron la fianza de 500 dólares cada una por Joseph Ettor y Arturo Giovannitti , líderes de la huelga que habían sido arrestados con cargos falsos. ^{[ 12 ]} Posteriormente, O'Sullivan perdió su trabajo en la WTUL, y Dudley y Scudder se vieron obligadas a renunciar a Denison House. ^{[ 10 ]}

Helena Dudley se hizo amiga de Cornelia Lyman Warren. Warren compró el terreno para la primera Denison House. Cuando Dudley se jubiló en 1912, Warren le construyó una casa en la finca familiar, Cedar Hill. Dudley vivió en Cedar Hill hasta que Warren falleció en 1921. ^{[ 13 ]}

Tras su jubilación, Dudley centró sus esfuerzos voluntarios en la causa de la paz mundial. Se unió a la junta directiva de la filial de Massachusetts de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad y permaneció vinculada a dicha organización durante el resto de su vida. Después de la Primera Guerra Mundial, trabajó para promover la Sociedad de Naciones , realizando varios viajes a Europa. En la década de 1920, se afilió al Partido Socialista . Devota episcopaliana, Dudley también fue miembro de la Congregación de la Santa Cruz y colaboró ​​como voluntaria en Adelynrood , el centro de retiros de la sociedad en Byfield, Massachusetts . ^{[ 10 ]}

Durante la última década de su vida, vivió con su amiga íntima Scudder en Wellesley, Massachusetts . En 1932, ella y Scudder asistieron al séptimo congreso de la Liga Internacional de Mujeres en Grenoble, Francia . Poco después, mientras visitaba a unos amigos en Ginebra, Suiza , Dudley enfermó y murió a los 74 años. ^{[ 14 ]}

Dudley es recordada en relación con Denison House en la Ruta del Patrimonio de las Mujeres de Boston . ^{[ 15 ]}

• Davis, Allen F. (1971). «Dudley, Helena Stuart». En James, Edward T. (ed.). Mujeres estadounidenses notables, 1607-1950: Diccionario biográfico, volumen 2. Harvard University Press . págs. 526-527 . ISBN  9780674627345.
• Dudley, Helena S. (1894). "Trabajo de socorro realizado en el Instituto Wells Memorial" . Anales de la Academia Estadounidense de Ciencias Políticas y Sociales . 5 ( 3): 61– 81. doi : 10.1177/000271629400500304 . JSTOR 1008725. S2CID 143641849 .  
• Dudley, Helena S. (septiembre de 1898). "El trabajo de las mujeres en los asentamientos de Boston" . Asuntos Municipales . II (3): 493–496 .
• Williams, Joyce E. (2015). Sociología de los asentamientos en los años progresistas: fe, ciencia y reforma . Brill Publishers . ISBN 9789004287570.
• "Helena S. Dudley" . Boletín de exalumnas de Bryn Mawr . XII (8): 23–24 . Noviembre de 1932.
• La Enciclopedia Nacional de Biografías Americanas . JT White Co. 1897.

• Balch, Emily (1939). Un corazón que contenía el mundo: una valoración de la vida de Helena Stuart Dudley y un homenaje a su obra .