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Articulo de referencia

Helene Bresslau Schweitzer

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Helene Bresslau Schweitzer (25 de enero de 1879 – 1 de junio de 1957 [ 1 ] ) fue una médica misionera alemana, enfermera , trabajadora social , lingüista , entusiasta de la medicina pública, editora, feminista , socióloga [ 2 ] y esposa/confidente de Albert Schweitzer , quien cofundó con ella el Hospital Albert Schweitzer . [ 3 ] Albert, médico misionero, no mencionó su papel en sus esfuerzos. Según la escritora Mary Kingsley , ella es "un tipo de ser humano cuya alabanza nunca ha sido suficientemente elogiada, a saber, la esposa del misionero". [ 3 ]

Primeros años de vida

Helene Bresslau Schweitzer nació en Berlín el 25 de enero de 1879 en el seno de la familia Bresslau . Su familia era de origen judío , y fue bautizada en la religión cristiana debido al antisemitismo generalizado . Cuando Helene tenía once años, los Bresslau se mudaron a Alsacia , entonces parte de Alemania, por una nueva oportunidad laboral para su padre. Su padre, Harry Bresslau , comenzó a trabajar en la Universidad de Estrasburgo y llegó a ser rector. Como consecuencia de la mudanza, Helene aprendió francés, idioma que dominó con bastante rapidez. [ 3 ]

En 1898, Bresslau conoció a su futuro esposo, Albert Schweitzer, en una boda. [ 1 ] Poco después, entablaron una relación que incluía separación, independencia y comportamientos no exclusivos. Esto les permitió a ambos desarrollar sus vidas mientras disfrutaban de la compañía, la conversación y las virtudes del otro. Lo que unía a la pareja era su ideología compartida: cuidar de los demás. [ 3 ]

Helene se convirtió en la confidente de Albert, pero no sacrificó su propia vida por la de él. De hecho, pasaron mucho tiempo separados y mantuvieron una relación poco convencional (juntos, pero no exclusiva). Se sentían seguros al permanecer sin definirse como pareja, apoyándose en su amistad a través de cartas documentadas. El punto de inflexión en su relación ocurrió cuando se casaron el 18 de junio de 1912 en Gunsbach. [ 3 ] [ 4 ] En este punto de sus vidas, ambos decidieron casarse e ir a África para cumplir su deseo de cuidar a los necesitados. Ella dejó su trabajo en el orfanato y estudió enfermería de nivel superior para ampliar sus conocimientos antes de partir. [ 3 ] [ 5 ] El Viernes Santo de 1913, viajó con Albert a Lambaréné, Gabón , comenzando su aventura médica misionera. [ 1 ]

Educación y desarrollo profesional

Universidad de Estrasburgo, donde Schweitzer cursó estudios de historia medieval, moderna y del arte.

A los 6 años, Helene asistió a la Escuela Queen Charlotte . En 1890, se trasladó al Instituto Femenino Lindner en Berlín. Comenzó a estudiar música en un conservatorio entre 1897 y 1899. Tras obtener su título de maestra en un año en lugar de los dos habituales, trabajó como profesora en Inglaterra en 1902. Continuando con su pasión por el aprendizaje, Bresslau cursó estudios de historia medieval, moderna e historia del arte en la Universidad de Estrasburgo, la universidad de su padre. Para dedicarse a la música, tomó clases de canto y piano. [ 3 ]

Una de las áreas de estudio que le interesaban a Bresslau era la enfermería. Se unió a la Sociedad de Diaconisas Protestantes el 1 de enero de 1904 "para completar un curso de enfermería". [ 6 ] Posteriormente, se le asignó completar tres meses de clases de enfermería en Stettin . El 1 de abril de 1905 se tomó un descanso de la enfermería y se dedicó al trabajo social . Aun así, explorar otro campo distinto a la enfermería la dejó "ansiosa por llenar las lagunas" de sus conocimientos de enfermería. [ 6 ]

Cambió de rumbo en sus estudios cuando se convirtió en inspectora municipal de huérfanos en 1905. Mantuvo el puesto desde 1905 hasta 1909. [ 6 ] Este esfuerzo se debió en gran parte a su propio objetivo de mejorar el ámbito social. Sin embargo, el "ambiente judío" de su hogar influyó profundamente en ella, ya que le enseñaron a "devolver el favor". [ 3 ] Incluyendo este trabajo y antes del mismo, todos sus esfuerzos se basaron en sus propias emociones y objetivos, sin la influencia de Albert. En una de sus cartas, él señala: "Eres tú quien ha ganado, feliz de haber encontrado una tarea que llenará tu vida, y lo has hecho antes que yo", refiriéndose a su labor social en la Administración Municipal de Huérfanos de Estrasburgo . [ 3 ]

El 1 de octubre de 1909, Helene "se matriculó como estudiante en la escuela de enfermería de la Sociedad de Diaconisas Protestantes de Frankfurt , en el hospital de la ciudad", para ampliar sus conocimientos en la profesión, comenzando así su carrera de enfermería. [ 6 ]

Trabajo misionero

Viaje con Albert Schweitzer

El río Ogooué pasando por Lambaréné

Helene y Albert compartían un objetivo común principal: ayudar a mejorar la medicina y el bienestar general en Lambaréné, Gabón. Al comienzo de su viaje, Helene escribió en su diario que "estamos verdaderamente enamorados de África". [ 3 ] En la primavera de 1913, Helene y Albert partieron para establecer un hospital ( Hospital Albert Schweitzer ) cerca de un puesto misionero ya existente. El sitio estaba a casi 200 millas (14 días en balsa) [ 7 ] río arriba de la desembocadura del Ogooué en Port Gentil ( Cabo López ) (y por lo tanto accesible a las comunicaciones externas) pero río abajo de la mayoría de los afluentes, de modo que las comunicaciones internas dentro de Gabón convergían hacia Lambaréné.

La cuenca del río Ogooé ocupa la mayor parte de Gabón. El río Lambaréné está marcado.

Este viaje para lograr avances médicos en África permitió a Helene desarrollarse personalmente. Patti Marxsen escribe que la «capacidad de Helene para el trabajo duro en un entorno desafiante puede interpretarse como prueba de que la independencia que había ganado en Estrasburgo era ahora inquebrantable. Para Helene Bresslau Schweitzer, que ahora tiene treinta y cuatro años, la vida en África le ofreció la oportunidad de integrar múltiples aspectos de la identidad moderna, quizás incluso más de lo que hubiera sido posible en Europa». [ 3 ]

Helene tenía interés previo en la enfermería y el campo de la medicina antes de que Albert se involucrara en la medicina. Por lo tanto, desempeñó un papel vital en su trabajo, ejerciendo una posible influencia. [ 3 ] En los primeros nueve meses, Helene y Albert tuvieron que examinar a unos 2000 pacientes, algunos de los cuales viajaron durante muchos días y cientos de kilómetros para llegar al hospital. Durante su estancia en África, Helene trabajó como enfermera y ayudó en el hospital. Desempeñó un papel esencial en las labores de saneamiento, especialmente preparando el equipo médico para las cirugías. También fue anestesista en operaciones quirúrgicas. [ 7 ]

Desafíos

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en el verano de 1914, el ejército francés puso a Helene y Albert, alemanes residentes en una colonia francesa, bajo vigilancia en Lambaréné, donde continuaron su trabajo. En 1917, agotados por más de cuatro años de trabajo y por anemia tropical , fueron llevados a Burdeos e internados primero en Garaison y luego, a partir de marzo de 1918, en Saint-Rémy-de-Provence . [ 8 ] [ 9 ]

La casa y museo Schweitzer en Königsfeld, en la Selva Negra

Problemas médicos obligaron a Helene a abandonar África en numerosas ocasiones, y a veces Albert le impedía regresar. Cuando Albert decidió volver a África en 1924, contrató como asistente a Noel Gillespie , un estudiante de Oxford, dejando a Helene atrás. En 1919, tras el nacimiento de su hija ( Rhena Schweitzer Miller ), Helene ya no pudo vivir en Lambaréné debido a su salud. En 1923, la familia se trasladó a Königsfeld im Schwarzwald , Baden-Württemberg, donde Albert estaba construyendo una casa para la familia. Esta casa se conserva actualmente como museo Schweitzer. [ 10 ]

La casa de Schweitzer en Gunsbach, ahora convertida en museo y archivo.
Museo y Monumento a Albert Schweitzer en Weimar (1984)

Su decisión de no regresar a Lambaréné fue un sacrificio hecho «por su esposo, no por él». Escribió sobre su decisión de no regresar, describiéndola como una «cuestión práctica», pero «nunca aceptó una separación de tres años y medio» de su esposo. A pesar de su delicada salud, siguió cuidando de su hija, «participó en la Asociación de Ayuda Hospitalaria» y «se matriculó en un curso de tres semanas de medicina tropical en el Instituto Médico Misionero de Tubinga , Alemania». Como defensora de la maternidad, cuidó con gusto de su hija y continuó desarrollando sus propias habilidades personales. Helene siguió colaborando con el hospital de la misión. [ 3 ]

En 1929, tras recibir tratamiento para la neumonía, Helene regresó a Lambaréné para ver la evolución de Albert en el nuevo hospital. Sin embargo, poco después de su llegada, desarrolló una fiebre alta y se vio obligada a abandonar el hospital y a su esposo para regresar a Europa a recibir tratamiento. Tras recuperarse, aprovechó sus habilidades de escritura y comenzó a editar la autobiografía de su esposo. Su dominio del inglés también le abrió las puertas a la oratoria y a establecer contactos en Estados Unidos. El 1 de diciembre de 1930, un periódico alemán publicó uno de sus discursos. En él, describía el concepto de su esposo: la Hermandad de las Marcas del Dolor . Transformó sus problemas de salud en algo positivo, explicando que, a través de su sufrimiento, desarrolló una visión compasiva de su trabajo que solo ella podía atestiguar personalmente. [ 3 ]

Helene era consciente de que su esposo recibiría gran parte del reconocimiento por sus esfuerzos misioneros, por lo que se propuso dar a conocer su trabajo. En octubre de 1946, comenzó a revisar sus documentos y recopilarlos para que se la reconociera como una "socia de pleno derecho" en su labor misionera. Además, en 1937 inició giras de conferencias en Estados Unidos para promover el Hospital Schweitzer; [ 3 ] los suministros provenientes de esta recaudación de fondos, incluyendo medicamentos e instrumental quirúrgico, llegaron en mayo de 1942. [ 11 ]

Complicaciones de salud

Helene sufrió graves problemas de salud a lo largo de su vida, principalmente relacionados con sus pulmones. Contrajo tuberculosis antes de cumplir los diez años. En la primavera de 1922, fue diagnosticada oficialmente con tuberculosis laríngea tras presentar síntomas como dolor, fiebre y tos con sangre. Además, el calor de África le causó numerosos problemas respiratorios. En 1915, contrajo flebitis, lo que la obligó a guardar reposo absoluto durante dos semanas. También padeció neumonía en 1929, lo que casi le impidió regresar a Lambaréné. A pesar de la debilidad de sus pulmones, completó el viaje, aunque tuvo que regresar antes de tiempo debido a una nueva enfermedad. [ 3 ]

La tumba de Alberto en un hospital de Lambaréné.

Helene Bresslau Schweitzer falleció el 1 de junio de 1957 [ 12 ] y sus restos se encuentran en Lambaréné. [ 1 ] Cuando Albert murió, fue enterrado junto a ella. Sus tumbas se ubican a orillas del río Ogooue , marcadas por una cruz que Albert esculpió él mismo. [ 13 ]

Legado

Helene contributed greatly to the work done in Lambaréné. A role model as an independent, educated woman with a deep intellectual curiosity, she was "One of the first female students at the University of Strasbourg" and "One of the first female employees in the community administration" at the orphanage. Her aid in the poor relief system, "Armenpflegesystem," mirrored in modern social welfare, saw the illegitimate mortality rate fall. Setting precedence as a female medical missionary in the early 20th century, she established lasting effects of nursing and education in Lambaréné. She co-founded the Schweitzer Hospital, documented much of Albert's autobiography, and "supported the [mission] work with lectures and fund-raising" essential to its upkeep and vivacity.[3]

References

  1. 12345Schweitzer-Miller, Rhena. "Helene Schweitzer-Bresslau." Association Internationale Schweitzer Lambaréné, n.d.
  2. ↑"Founder Considered Patients: Schweitzer's Successors Fear Government Takeover". Sarasota Journal. No. 100. Sarasota, Florida. September 7, 1965. p. 18. Retrieved December 6, 2015.
  3. 1234567891011121314151617Marxsen, Patti M. Helene Schweitzer: A Life of Her Own. First Edition. Syracuse, New York: Syracuse University Press, 2015.
  4. ↑Monfried, Walter (February 10, 1947). "Admirers Call Dr. Schweitzer "Greatest Man in the World"". Milwaukee, Wisconsin. pp. 1, 3.
  5. ↑"Schweitzer Combined Many Careers in Africa". Toledo Blade. Toledo, Ohio. September 6, 1965. p. 9. Retrieved December 6, 2015.
  6. 1234Schweitzer-Miller, Rhena, and Gustav Woytt, eds. The Albert Schweitzer-Helene Bresslau Letters 1902–1912. First Edition. Syracuse University Press, 2003.
  7. 12Schweitzer, Albert. The Primeval Forest. Johns Hopkins Paperbacks Edition. Baltimore, Maryland: The Johns Hopkins University Press, 1998.
  8. ↑"Albert Schweitzer Biography". AISL – International Albert-Schweitzer-Association. Archived from the original on January 7, 2016. Retrieved December 6, 2015.
  9. ↑ Bentley, James (1992). Albert Schweitzer. El enigma (1.ª ed.). HarperCollins. págs. 151–56 .  
  10. ↑ "Albert Schweitzer Haus" . Consultado el 6 de diciembre de 2015 .
  11. ↑ Bentley, James (1992). Albert Schweitzer. El enigma (1.ª ed.). HarperCollins. pág. 176.  
  12. ↑ Spong, Richard (15 de enero de 1960). "Schweitzer" . The Spokesman-Review . N.° 247. Spokane, Washington. pág. 4. Consultado el 6 de diciembre de 2015 .  
  13. ↑ Reuters. «Albert Schweitzer, de 90 años, fallece en su hospital» (6 de septiembre de 1965): sin paginar. The New York Times Learning Network. New York Times. Web. 5 de diciembre de 2015.