Cañón de riel helicoidal

Los cañones de riel helicoidales ^{[ 1 ]} son ​​cañones de riel de múltiples vueltas que reducen la corriente del riel y de las escobillas en un factor igual al número de vueltas. Dos rieles están rodeados por un cañón helicoidal y el proyectil o portador reutilizable es cilíndrico. El proyectil se energiza continuamente mediante dos escobillas que se deslizan a lo largo de los rieles, y dos o más escobillas adicionales en el proyectil sirven para energizar y conmutar varias espiras del cañón helicoidal en la dirección anterior y/o posterior al proyectil. El cañón de riel helicoidal es una combinación entre un cañón de riel y un cañón de bobina . Actualmente no existen en una forma práctica y utilizable.

En 1980, el MIT construyó un cañón electromagnético helicoidal alimentado por varios bancos de condensadores, para la época, de gran capacidad (aproximadamente 4 faradios ). Tenía unos 3 metros de longitud y constaba de 2 metros de bobina aceleradora y 1 metro de bobina deceleradora. Era capaz de lanzar un planeador o proyectil a unos 500 metros. ^{[ 2 ]}

En 2007, se construyó y probó con éxito un lanzador electromagnético de bobina helicoidal con proyectil sólido en la Universidad de Missouri-Columbia (MU). El diseño utilizaba un riel de alimentación recto, una bobina estatora helicoidal en el cañón y una bobina de armadura dentro del proyectil. Una escobilla montada en el proyectil conducía la corriente desde el riel de alimentación recto hacia el proyectil, y otras dos escobillas conducían la corriente hacia un segmento de la bobina helicoidal cerca de la parte frontal del proyectil. Este segmento de la bobina crea un campo magnético que atrae la bobina de armadura, la cual, a su vez, impulsa el proyectil hacia adelante. Este movimiento desplaza las escobillas montadas en el proyectil hacia adelante, impidiendo que la bobina de armadura alcance el segmento de la bobina helicoidal que la atrae. El dispositivo se alimentaba mediante un circuito capacitivo que almacenaba hasta 125 kJ de energía y alcanzaba una velocidad inicial  de 35,1 m/s con un proyectil de 145 g. ^{[ 3 ]} 

Anteriormente, MU había demostrado un lanzador electromagnético de bobina helicoidal capaz de acelerar proyectiles huecos de aproximadamente 500 gramos a 150 m/s. El lanzador alcanzó una eficiencia de hasta el 32%, la más alta reportada en la literatura hasta 2007. ^{[ 3 ]}

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