Helicobolomyces

Helicobolomyces es un género de hongos de la familia Arthoniaceae . ^{[ 1 ]} Este es un género monotípico , que contiene la única especie Helicobolomyces lichenicola . Este hongo parásito vive en líquenes de costra delgada en bosques húmedos de montaña tropical , apareciendo como manchas naranjas dispersas del tamaño de la cabeza de un alfiler que brotan a través de lasuperficie del liquen huésped y se vuelven violeta oscuro cuando se tratan con una solución de hidróxido de potasio . Produce esporas distintivas formadas por diminutas células esféricas dispuestas en una cadena helicoidal compacta rodeada por una vaina gelatinosa, lo que les da una apariencia de cinta retorcida bajo el microscopio.

El género Helicobolomyces fue introducido por Martin Matzer a principios de la década de 1990 para incluir un hongo distintivo que habita en líquenes ( liquenícola ) recolectado en las selvas montañosas de Costa Rica. La especie tipo y única, H.  lichenicola , crece en los talos de líquenes crustáceos como Porina y Trichothelium . Si bien sus diminutas estructuras anaranjadas se confundieron durante mucho tiempo con los cuerpos fructíferos del liquen no relacionado Arthonia cinnabarinula , los análisis químicos y la coexistencia de los estados sexual y asexual en el mismo talo huésped revelaron que ambos representan diferentes etapas del ciclo de vida del mismo hongo. Dado que ningún género existente coincidía con su combinación de conidiomas pigmentados de naranja, conidios helicoidales y reacciones químicas particulares, Matzer estableció Helicobolomyces como un género monotípico.

El hongo aparece como cuerpos fructíferos asexuales dispersos, del tamaño de la cabeza de un alfiler ( conidiomas ), que brotan a través de la superficie del liquen huésped. Cada uno es redondeado, plano o ligeramente abovedado, y mide entre 0,02 y 0,075  mm de diámetro. Vistos desde arriba, son de color marrón rojizo a naranja brillante; una gota de solución de hidróxido de potasio los vuelve instantáneamente violeta oscuro, una reacción diagnóstica causada por el pigmento disuelto. En sección, el cuerpo fructífero consiste en un borde de hifas septadas , incoloras o de color marrón pálido, recubiertas de pigmento naranja, que rodean una masa gelatinosa central repleta de conidios . ^{[ 2 ]}

Los conidióforos —células cortas, hialinas y con tallo— surgen de la pared interna y producen las esporas en sus extremos. Las esporas, inicialmente incoloras, se vuelven de color marrón claro al madurar; miden entre 5 y 18 × 5 y 9  μm en total y están formadas por diminutas  células esféricas (de 2 a 4 μm) dispuestas en una cadena helicoidal compacta. Una fina vaina gelatinosa rodea la cadena y llena los espacios entre las células, lo que confiere a la espora un aspecto de cinta retorcida bajo el microscopio. El yodo tiñe esta vaina de azul, lo que indica que es hemiamiloides. ^{[ 2 ]}

Helicobolomyces lichenicola se limita a los bosques tropicales húmedos. Se ha registrado en zonas montañosas (aproximadamente entre 750 y 2200  m de altitud) en la Cordillera Central y la Cordillera de Talamanca de Costa Rica, en la Serra do Mar de Brasil y en Java , Indonesia. Dondequiera que se encuentre, parasita líquenes de costra fina que crecen en hojas y corteza sombreadas, formando sus conidiomas naranjas junto a, o entremezclados con, los apotecios sexuales rojos tradicionalmente atribuidos a Arthonia cinnabarinula . ^{[ 2 ]}