Sistema de rescate de vuelo en helicóptero

El sistema de rescate aéreo en helicóptero (HFRS, por sus siglas en inglés) es una herramienta de inserción y extracción que utiliza un sistema de cable largo y un dispositivo de transporte de personal (PCDS, por sus siglas en inglés) para transportar personas debajo del helicóptero en vuelo. Estos sistemas se conocen comúnmente como "cable largo", "cable de corto alcance", "cable fijo de clase D" (CDFL, por sus siglas en inglés) y otros términos, y son similares a otros sistemas de cable largo para helicópteros que se utilizan en todo el mundo. Al extender a un rescatador debajo de la aeronave y permitir que esta se mantenga libre de obstáculos durante el rescate, el piloto puede insertar o extraer rescatadores y personas en la mayoría de los tipos de terreno (siempre que la pendiente, los obstáculos y los peligros lo permitan).

Según la normativa de aviación canadiense , el HFRS se incluye en las operaciones de Clase D, que comprenden todas las cargas humanas transportadas externamente, comúnmente denominadas "carga humana externa" (HEC). Por normativa, las compañías aéreas, el personal operativo y la tripulación esencial que realizan operaciones de Clase D deben recibir una formación exhaustiva. Asimismo, debe existir un memorando de entendimiento entre la agencia solicitante y el operador aéreo para garantizar una buena relación de trabajo. ^{[ 1 ]} En la Columbia Británica , la Agencia de Gestión de Emergencias de la Columbia Británica (EMBC) permite a las sociedades de búsqueda y rescate voluntarias realizar HFRS para llevar a cabo diversas misiones de rescate. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

HFRS se refiere al conjunto específico de equipos aprobados por la autoridad reguladora y vendidos como un paquete o kit integrado, apto para su uso en modelos y configuraciones de helicópteros específicos. El sistema es modular y sus diversos componentes pueden acoplarse o desacoplarse según sea necesario. Algunos ejemplos de componentes modulares incluyen una cesta de rescate, una plataforma de rescate aéreo (conocida comúnmente como bolsa Bouwman) y varios arneses para rescatadores. La longitud de la línea se puede ajustar para diversas condiciones, como la altura de las copas de los árboles. Un factor crítico de estos sistemas es un método de conexión redundante entre la línea larga y el helicóptero, diseñado para evitar la liberación accidental de la carga, pero permitiendo al mismo tiempo la liberación intencional. Esta redundancia se presenta en dos formas básicas: una banda ventral o un gancho doble. Ambos sistemas proporcionan un segundo punto de anclaje que el piloto (o el asistente a bordo) puede liberar en caso de una emergencia real que requiera el desecho de la carga.

Una técnica similar es utilizada por los linieros al construir o mantener líneas eléctricas , ^{[ 4 ]} y por los prácticos marítimos entre el barco y la costa. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El sistema HFRS fue desarrollado en Canadá por Parks Canada , que realizó los primeros rescates utilizando el sistema de cuerda larga en la década de 1960. ^{[ 7 ]} A partir de ahí, el sistema se comercializó y estuvo disponible para equipos industriales y de búsqueda y rescate fuera del Programa de Seguridad de Parks Canada. Uno de los primeros equipos de búsqueda y rescate en Canadá en adoptar el sistema comercial fue North Shore Rescue , y posteriormente se unieron otros equipos con un alto volumen de llamadas y terrenos montañosos, como Golden SAR, Nelson SAR y Squamish SAR. Estas organizaciones reconocieron la necesidad de ir más allá de la dependencia de las técnicas convencionales de entrada y salida en vuelo estacionario (todavía ampliamente utilizadas). ^{[ 8 ]} El sistema ha demostrado ser seguro y rentable, y ahora constituye parte de los planes de seguridad de búsqueda y rescate dentro de la provincia de Columbia Británica, con más de 15 equipos que actualmente utilizan la técnica.

Este tipo de maniobra aérea se originó en los Alpes suizos . En 1970, un guía de montaña de Air Zermatt realizó el primer rescate de montaña con cuerda larga en la cara norte del Eiger. Esta misión cambió para siempre las operaciones de rescate de montaña.

El HFRS cuenta con múltiples componentes que, en última instancia, suspenden de forma segura a un rescatador debajo del helicóptero (extendido por debajo de los patines), requiriendo dos acciones distintas para liberar la carga, además de contar con redundancia en la capacidad de carga. Los componentes incluyen:

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  Técnicos de HFRS con formación en North Shore Rescue
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  El sistema de transporte que suspende al rescatador debajo del helicóptero
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  Sistema HFRS utilizado por North Shore Rescue para evacuar a un escalador gravemente herido.
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  Técnicos del HFRS preparándose para el despegue junto con una plataforma de rescate aérea (utilizada para evacuar a los heridos).
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  Técnico de North Shore Rescue HFRS realizando una evolución de vuelo
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  El puesto de observador, responsable de vigilar la carga y soltarla en caso de emergencia.
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  Técnicos del HFRS aterrizando en tándem con la plataforma de rescate aéreo.
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  Técnico del HFRS aterrizando con la plataforma de rescate aéreo

• Mejores prácticas de la Asociación Canadiense de Rescate Aéreo con respecto a los HFRS/HET ( Archivado el 29/12/2009 en Wayback Machine)