David Gemmell

David Andrew Gemmell ( / ˈ ɡ ɛ m əl / ; 1 de agosto de 1948  – 28 de julio de 2006) fue un autor británico de fantasía heroica , conocido principalmente por su primera novela , Leyenda . Ex periodista y editor de periódicos, Gemmell publicó su primera obra de ficción en 1984. Posteriormente, escribió más de treinta novelas. Las obras de Gemmell muestran violencia, pero también exploran temas como el honor, la lealtad y la redención. Siempre hay un fuerte tema heroico, pero casi siempre los héroes tienen algún defecto. Con más de un millón de ejemplares vendidos, su obra continúa vendiéndose en todo el mundo.

Los Premios David Gemmell de Fantasía se otorgaron entre 2009 y 2018 con el objetivo declarado de "devolverle a la fantasía el lugar que le corresponde en el panteón literario". Un comité directivo compuesto por 18 autores estaba presidido por el escritor Stan Nicholls , y el premio se decidía por votación popular.

David Gemmell nació en 1948 en el oeste de Londres . Criado solo por su madre hasta los 6 años, tuvo una infancia difícil en un barrio urbano conflictivo, sufriendo acoso y burlas de sus compañeros, en parte debido a la ausencia de su padre, ^{[ 1 ]} y a menudo sufrió lesiones graves en peleas. Prefiriendo leer a pelear, su padrastro lo obligó a practicar boxeo , insistiendo en que aprendiera a defenderse sin "esconderse tras las paredes ni huir"; esta filosofía influyó en gran parte de la obra posterior de Gemmell. ^{[ 2 ]} De niño, dijo que "habría dado cualquier cosa" por estar al lado del rey Harold II en la batalla de Hastings . De adolescente, quería estar junto al mariscal Will Kane en la película High Noon . ^{[ 3 ]}

Gemmell fue expulsado de la escuela a los 16 años por organizar una red de apuestas ilegales y, durante su juventud, fue arrestado varias veces. Afirmó que el informe de un psicólogo de la época lo calificó de psicópata . ^{[ 4 ]}

Gemmell trabajó como obrero , ayudante de camionero y portero de discoteca antes de que su madre le consiguiera una entrevista de trabajo en un periódico local. De entre 100 solicitantes, probablemente era el menos cualificado para el puesto, pero lo contrataron debido a su actitud arrogante durante la entrevista, que se interpretó como seguridad en sí mismo. Trabajó como periodista para varios periódicos locales en East Sussex , cinco de los cuales llegaron a ser redactores jefe . ^{[ 5 ]} También trabajó como freelance para los periódicos nacionales Daily Mail , Daily Mirror y Daily Express ^{. [ 4 ] [} 6 ^]

Proveniente de una familia firmemente socialista , Gemmell portó pancartas e hizo campaña por el eventual Primer Ministro Laborista Harold Wilson en la década de 1960, aunque admitió, no obstante, una afinidad a regañadientes con las políticas thatcherianas en materia de política exterior, especialmente en el conflicto de las Malvinas , ^{[ 2 ]} y con las opiniones reaganianas sobre las relaciones Este - Oeste . ^{[ 3 ]}

Gemmell intentó escribir una novela por primera vez en la década de 1970, pero El hombre de Miami no encontró editor. Más tarde admitió que el libro "era tan malo que podía cortar la leche a 50 pasos". ^{[ 3 ] [ 5 ]} En 1976, tras ser diagnosticado con un cáncer que creía terminal, escribió El asedio de Dros Delnoch para distraerse de su enfermedad y cumplir su ambición de publicar una novela antes de morir. ^{[ 6 ]} Escrita en dos semanas, la novela narraba un asedio resistido contra todo pronóstico, sirviendo en ese momento como metáfora de su enfermedad; la fortaleza en el centro de la historia era Gemmell, los invasores eran su cáncer. Al dejar el final de la novela abierto, planeó que la fortaleza se mantuviera en pie o cayera dependiendo de su propio pronóstico. ^{[ 2 ]} Cuando Gemmell supo más tarde que había sufrido un diagnóstico erróneo, dejó de lado El asedio de Dros Delnoch hasta 1980, cuando un amigo leyó el manuscrito y lo convenció de pulir la novela para hacer un último intento de publicación. Fue aceptada en 1982 y publicada en 1984 con el nuevo título, Leyenda , logrando un considerable éxito comercial. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Gemmell dijo que, si bien tenía "todos los defectos que se esperan en una primera novela", la escritura de Leyenda fue "una época dorada" en su vida, citándola como su novela favorita. Dijo que, si bien podría "escribirla mejor" después de convertirse en un autor consagrado, "[su esencia] no mejoraría mejorando su estilo". ^{[ 3 ]} La carrera periodística de Gemmell se superpuso con su carrera como novelista hasta la publicación de su tercera novela, Waylander, en 1986, cuando fue despedido por usar nombres de colegas para personajes del libro. Gemmell dijo más tarde que su director general lo había considerado "un ataque venenoso a su integridad". ^{[ 7 ]}

Tras la publicación de Waylander , Gemmell se dedicó por completo a la escritura, publicando más de treinta novelas, algunas pertenecientes a series de larga duración y otras independientes. La mayoría de sus novelas eran de fantasía heroica ; White Knight, Black Swan , un thriller policíaco publicado bajo el seudónimo de Ross Harding, fue la única novela de Gemmell que no se convirtió en superventas. ^{[ 5 ]} Dos de sus novelas también se han adaptado al formato de novela gráfica . Los libros de Gemmell han vendido más de un millón de ejemplares. ^{[ 5 ]}

Gemmell se casó dos veces; de su primer matrimonio con Valerie ^{[ 8 ]} nacieron dos hijos antes de conocer a su segunda esposa, Stella, a quien ya había mencionado en muchos de sus libros. ^{[ 9 ]} La pareja se estableció en Hastings, en la costa sureste de Inglaterra, hasta la muerte del autor. ^{[ 6 ]}

A mediados de 2006, Gemmell se encontraba de viaje en Alaska cuando comenzó a sentirse mal. Inmediatamente regresó al Reino Unido, donde se sometió a una cirugía de bypass coronario cuádruple en un hospital privado de Londres . Dos días después pudo hacer ejercicio físico y regresó a casa para retomar el trabajo en su última novela. ^{[ 6 ]} La mañana del 28 de julio de 2006, cuatro días antes de cumplir 58 años, Gemmell fue encontrado por su esposa, desplomado sobre su computadora, tras haber fallecido a causa de una enfermedad de las arterias coronarias . ^{[ 9 ]}

En el momento de su muerte, Gemmell había completado 70 000 palabras de la última novela de su serie Troya, una trilogía de historia alternativa basada en la leyenda del asedio de Troya . ^{[ 10 ]} Tan solo unas horas después de su fallecimiento, la esposa de Gemmell, Stella, decidió completar la segunda mitad de la novela basándose en su plan de capítulos y notas, y contactó con la editorial de Gemmell dos semanas después de su funeral para hacerles la oferta. Como antigua reportera junior, aspirante a novelista y subeditora, y habiendo participado en el proceso de escritura de Gemmell durante varios años, Stella Gemmell sentía que era «la única que podía hacerlo». Preparándose para la tarea, releyó la obra anterior de su marido, deconstruyendo las escenas de batalla para construir las suyas propias. Troya: La caída de los reyes se publicó en 2007 bajo la coautoría de David y Stella Gemmell. ^{[ 9 ]}

Hasta su muerte, Gemmell también fue mecenas del Grupo de Escritores de Hastings , sucediendo a la fundadora Catherine Cookson . Como mecenas, fue el juez principal del concurso literario nacional organizado por el grupo, el Premio de Escritura Leyenda, que recibió su nombre en honor a su novela revelación. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 2008, se estableció el Premio David Gemmell Leyenda , con la intención de «devolver a la fantasía el lugar que le corresponde en el panteón literario»; un comité directivo de 18 autores está presidido por el escritor Stan Nicholls , y el premio se decide por votación popular. En la ceremonia inaugural de junio de 2009, el primer galardonado fue el escritor polaco Andrzej Sapkowski , por su novela La sangre de los elfos . El autor más joven en ser nominado para este premio fue Liam Gillen, de 17 años. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El historiador militar Ross Cowan dedicó su libro Para la gloria de Roma: Una historia de guerreros y guerra (2007) a Gemmell: «Este libro está dedicado a la memoria de David Gemmell. Escribió sobre guerreros y héroes, muchos de ellos griegos y romanos de la antigüedad. Su novela El rey fantasma me introdujo en la leyenda de la Novena Legión y despertó mi interés por el ejército romano». ^{[ 16 ]}

Aunque inicialmente pretendía ser novelista histórico, Gemmell se sentía atraído por los acontecimientos que terminaban mal para los protagonistas. Citando la Batalla del Álamo y el trágico destino de William Wallace como influencias, afirmó que si hubiera escrito sobre el revolucionario escocés del siglo XIII, habría encontrado la manera de que Wallace saliera victorioso a pesar de las adversidades, para luego darse cuenta de que este tipo de narración sería más atractiva en un entorno fantástico . ^{[ 2 ]}

La obra de Gemmell suele tratar temas como el honor y la lealtad, el envejecimiento, las causas perdidas y la posibilidad de redención incluso para los más corruptos (le interesaba la «verdadera naturaleza» de los héroes, considerando que la mayoría carecían de fiabilidad). La constante presencia de la redención en la obra de Gemmell refleja sus creencias cristianas. Afirmaba que todas sus novelas tenían una base religiosa, llamándolas «libros esencialmente cristianos» y diciendo que el cristianismo le impidió «promover la causa del mal» escribiendo «salvajismo sin sentido» al estilo de los westerns de Edge de George G. Gilman . ^{[ 2 ]} A menudo didáctica, su obra suele presentar a un guerrero carismático atormentado por la pérdida y la duda, que se une a un grupo de compañeros improbables para derrotar a un oscuro enemigo, generalmente ayudado por fuerzas místicas. Si bien todas sus novelas son violentas, los éxitos suelen ser pírricos y los villanos complejos.

Gemmell atribuyó a su experiencia como periodista el haberle proporcionado su estilo ágil y conciso, aunque los críticos tacharon su obra de " machista " y solían señalar su vocabulario limitado y la naturaleza repetitiva de sus historias. Los sucesos violentos suelen ser el único motor del desarrollo de la trama y se resuelven mediante la violencia física o actos heroicos.

Gemmell, conocido por su fuerte caracterización, atribuyó esto a su tendencia a inspirarse en la vida real; habiendo conocido a hombres violentos, los comprendía y disfrutaba escribiendo sobre ellos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Gemmell basó al héroe de su novela Leyenda en su padrastro Bill Woodford, llamando a hombres como él "...los refugios, los puertos seguros de la infancia. Son los perros guardianes que mantienen a raya a los lobos". Bill reapareció en muchas de las novelas posteriores de Gemmell, en muchas formas diferentes. Cuando Bill murió durante la escritura de Ravenheart , como homenaje Gemmell reelaboró ​​la novela para darle al personaje de "Bill" el protagonismo. ^{[ 1 ]} También se ha citado a Gemmell diciendo que una gran influencia fueron las películas clásicas del oeste, lo cual se evidencia al final de Stormrider , la secuela de Ravenheart , cuando algunos de sus personajes entran en un mundo místico similar al mundo espiritual de los nativos americanos (Primeras Naciones). También se encuentran referencias a películas de John Wayne a lo largo de los dos primeros libros de la serie Rigante , Sword in the Storm , e incluso más en Midnight Falcon , donde su personaje principal, Bane, es un gladiador.

• Premio Leyenda de la Escritura — El Premio Leyenda de la Escritura
• El premio David Gemmell Legend Award de fantasía , creado por amigos y colegas para celebrar la vida y el legado literario de Gemmell.
• Preguntas frecuentes sobre David Gemmell
• Drenai.com Archivado el 26 de mayo de 2012 en Wayback Machine —Una guía de la saga Drenai
• El Wall Street Journal sobre David Gemmell
• Sinopsis, portadas y reseñas de novelas. Archivado el 28 de julio de 2009 en Wayback Machine en Fantasy Literature.net.
• David Gemmell en la base de datos de ficción especulativa de Internet