Heliografía

La heliografía ^{[ a ]} es un proceso fotográfico antiguo , basado en el endurecimiento del betún por la luz solar. Fue inventado por Nicéphore Niépce alrededor de 1822. ^{[ 1 ]} Niépce utilizó el proceso para hacer la fotografía de la naturaleza más antigua que se conserva, Vista desde la ventana en Le Gras (1826 o 1827), y la primera realización de la fotorresina ^{[ 2 ]} como medio para reproducir obras de arte a través de las invenciones de la fotolitografía y el fotograbado .

Nicéphore Niépce comenzó a experimentar en 1811 con el objetivo de lograr una técnica de grabado mediante fotograbado.

Sabía que el betún de Judea resistente al ácido , utilizado en el grabado, se endurecía con la exposición a la luz. ^{[ 3 ]} En experimentos, lo recubrió sobre placas de vidrio, zinc, cobre y cobre con superficie plateada, peltre y piedra caliza ( litografía ), ^{[ 4 ]} y descubrió que la superficie más expuesta a la luz resistía la disolución en aceite de lavanda y petróleo , ^{[ 5 ]} de modo que las áreas de sombra sin recubrimiento podían tratarse tradicionalmente mediante grabado ácido y aguatinta para imprimir tinta negra. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1822 realizó la primera copia heliográfica de un grabado resistente a la luz, sin utilizar lentes, colocando la impresión en contacto con la plancha fotosensible. En 1826, empezó a usar cada vez más planchas de peltre, ya que su superficie reflectante hacía que la imagen fuera más visible.

Niépce preparó una sinopsis de sus experimentos en noviembre de 1829: Sobre la heliografía, o un método para fijar automáticamente por la acción de la luz la imagen formada en la cámara oscura ^{[ 8 ] [ 9 ]} que describe su intención de utilizar su método “heliográfico” de fotograbado o fotolitografía como medio para hacer planchas maestras litográficas , de huecograbado o de relieve para múltiples reproducciones impresas en tinta. ^{[ 10 ]}

Aunque la heliografía no alcanzó sus objetivos durante la vida de Niépce, fue desarrollada posteriormente por su sobrino Claude Félix Abel Niépce de Saint-Victor; en 1855, con la ayuda del grabador de cobre Lemaître, logró grabar las heliografías y producir copias a partir de ellas, sentando las bases para los procesos de fotograbado posteriores .

Tras su regreso de Londres, se centró en la creación de imágenes fotográficas, a las que, consciente de su potencial comercial, denominó ambiguamente « puntos de vista » en sus cartas a su hermano. En 1816, obtuvo un éxito limitado con papel fotosensible recubierto de cloruro de plata (o cloruro de plata) colocado en una cámara oscura casera ; se realizaron impresiones de vistas desde la ventana de su taller. Sin embargo, las imágenes no eran permanentes. ^{[ 11 ]}

Es seguro que en el verano de 1826 Niépce logró por primera vez crear imágenes fotográficas permanentes proyectadas por una lente sobre la placa dentro de una cámara oscura. Georges Poitonniée afirma, basándose en la correspondencia de los hermanos Niépce, que la primera imagen de este tipo se produjo ya en 1822. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El proceso utilizado tenía baja sensibilidad; Helmut Gernsheim estimó que el tiempo de exposición podría ser de ocho horas, mientras que Marignier, ^{[ 14 ]} basándose en sus intentos de recrear la técnica, así como en la evidencia de las cartas de Niépce, consideró que era más probable que fueran tres días o más. ^{[ 15 ]}

La placa expuesta y tratada con disolvente, como en el caso de Vista desde la ventana de Le Gras, redescubierta por Gernsheim, ^{[ 16 ]} presenta una imagen negativa o positiva que depende de la reflexión ambiental en la placa de peltre de 20,3 × 16,5 centímetros. Al observar la placa desde un ángulo apropiado, el observador ve las áreas de sombra reflejando oscuridad en contraste con la película más clara de betún, produciendo una imagen positiva legible, aunque esquiva, de edificios, un árbol y el paisaje más allá. En este sentido, no era diferente del daguerrotipo , que a su vez se basaba en los descubrimientos de Niépce retomados por Louis-Jacques-Mandé Daguerre, quien en 1826 había oído a través de los ópticos parisinos Charles y Vincent Chevalier que Niépce, que les compraba lentes sofisticadas, había estado utilizando betún de Judea para imprimir imágenes en peltre. Para entonces, Niépce ya había comenzado a usar vapores de yodo para oscurecer las partes claras de las imágenes fotográficas producidas en placas de plata, obteniendo así una imagen positiva. Daguerre y Niépce se carteaban, aunque ambos dudaban en revelar al otro el alcance de sus avances.

Tras sentir ambos que podían desarrollar su trabajo más rápidamente colaborando, formaron una empresa el 14 de diciembre de 1829.

Daguerre prefería la imagen “negativa” obtenida en betún, y juntos inventaron un nuevo proceso que producía una sola imagen única, el fisautotipo , ^{[ 17 ]} que explotaba la fotosensibilidad del residuo de aceite de lavanda disuelto en alcohol, dando como resultado una imagen que, al igual que el daguerrotipo, aparecía positiva o negativa dependiendo del ángulo de la luz reflejada.

Daguerre perfeccionó el proceso para obtener una imagen única utilizando yodo, no para intensificarla, sino por su fotosensibilidad al aplicarse en forma de vapor sobre placas de plata. Esto lo llevó al proceso del daguerrotipo, en el que los vapores de mercurio revelaban la imagen latente en el yoduro de plata sobre placas expuestas a la luz en una cámara.

Daguerre probablemente produjo sus primeros daguerrotipos exitosos ya en 1834 y, tras la muerte de Niépce, inició una nueva sociedad con el hijo de este, Isidore, el 9 de mayo de 1835, cambiando el nombre de «Niépce-Daguerre» a «Daguerre e Isidore Niépce». El 27 de septiembre de 1835 anunció la invención como suya en el Journal des artistes . ^{[ 11 ]} El exitoso proceso homónimo de Daguerre, en cuanto a los productos químicos y materiales específicos utilizados, surgió directamente de su sociedad con Niépce, cuyos propios descubrimientos, nunca plenamente realizados, cayeron en un relativo olvido.

El betún tiene una estructura compleja y variada de hidrocarburos aromáticos policíclicos ( anillos de benceno enlazados ), que contiene una pequeña proporción de nitrógeno y azufre ; se entiende que su endurecimiento en proporción a su exposición a la luz se debe a un mayor entrecruzamiento de los anillos, al igual que el endurecimiento de las resinas de los árboles ( colofonia o ácido abiético ) por la luz, observado por primera vez por Jean Senebier en 1782. La fotoquímica de estos procesos, que ha sido estudiada por Jean-Louis Marignier de la Universidad Paris-Sud desde la década de 1990, ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} aún no se comprende completamente. ^{[ 11 ]}

La palabra también se ha utilizado para referirse a otros fenómenos: para la descripción del sol (cf. geografía ), para la fotografía en general, para la señalización mediante heliógrafo (un dispositivo menos comúnmente llamado heliotropo o heliotelégrafo) y para la fotografía del sol. ^{[ 21 ]}

Aunque Niépce la denominó «heliografía», a finales del siglo XIX el término se utilizaba generalmente para referirse a todas las técnicas de impresión solar; acuñándose el término «procesos heliográficos» para designar específicamente la copia reprográfica de imágenes lineales, en lugar de imágenes de tono continuo. ^{[ 11 ]} Las abreviaturas héliog. o héliogr. , que se encuentran en reproducciones antiguas, pueden corresponder a la palabra francesa héliogravure y, por lo tanto, referirse a cualquier forma de fotograbado.

• Fisautotipo (alrededor de 1832)
• Daguerrotipo (alrededor de 1835)
• Calotipo (también talbotipo , alrededor de 1835)
• Ambrotipo (alrededor de 1850)
• Ferrotipo ( tintipo ; alrededor de 1850)
• Placa húmeda de colodión (alrededor de 1850)
• Worthytype (1864)