estrella de helio

Una estrella de helio es una estrella de clase O o B (azul), que presenta líneas de helio extraordinariamente intensas y líneas de hidrógeno más débiles de lo normal , lo que indica fuertes vientos estelares y una pérdida de masa en la envoltura exterior. Las estrellas de helio extremas (EHe) carecen por completo de hidrógeno en sus espectros. Las estrellas de helio puro se encuentran sobre o cerca de una secuencia principal de helio , análoga a la secuencia principal formada por las estrellas de hidrógeno más comunes. ^{[ 1 ]}

Anteriormente, una estrella de helio era sinónimo de una estrella de tipo B , pero este uso del término se considera obsoleto. ^{[ 2 ]}

Una estrella de helio es también un término que designa una estrella hipotética que podría surgir si dos enanas blancas de helio con una masa combinada de al menos 0,5 masas solares se fusionaran y posteriormente iniciaran la fusión nuclear de helio, con una vida útil de unos cientos de millones de años. Esto solo podría ocurrir si estas dos masas binarias compartieran el mismo tipo de fase de envoltura. Se cree que este es el origen de las estrellas de helio extremas. 

La secuencia principal de helio es una línea en el diagrama HR donde se ubican las estrellas de helio no evolucionadas. Se sitúa mayormente paralela y a la izquierda (es decir, a temperaturas más altas) de la secuencia principal de hidrógeno, más conocida , aunque a masas y luminosidades elevadas se curva hacia la derecha e incluso cruza la secuencia principal de hidrógeno. Por lo tanto, las estrellas de helio puro tienen una temperatura máxima, entre aproximadamente100.000 K  y150.000  K dependiendo de la metalicidad , porque la alta luminosidad provoca una inflación dramática de la envoltura estelar. ^{[ 3 ]}

La gran capacidad de las estrellas de helio para transformarse en otros objetos estelares se ha observado en los últimos años desde su primera identificación. El sistema progenitor azul de la supernova tipo  Iax SN  2012Z en la galaxia espiral NGC 1309 es similar al progenitor de la nova de helio galáctica V445 Puppis , lo que sugiere que SN 2012Z fue la explosión de una enana blanca que acrecentaba materia de una estrella compañera de helio. Se observa que causó el crecimiento de una estrella de helio con potencial para transformarse en una gigante roja tras perder su envoltura de hidrógeno en el futuro. ^{[ 4 ]}

• estrella de carbono
• R Coronae Borealis variable