Dinero del infierno

El dinero del infierno ( chino :冥鈔; pinyin : míngchāo ) es una forma modernizada de papel de incienso impreso para parecerse a billetes de curso legal . Estos billetes no son una forma oficial de moneda reconocida ni de curso legal, ya que su único propósito es ser ofrecidos como ofrendas quemadas a los difuntos como solución a sus supuestos problemas monetarios en el más allá . Este ritual ha sido practicado por los chinos modernos y en todo el este de Asia desde finales del siglo XIX, y algunas religiones basadas en la Wicca han adoptado esta práctica en los últimos años. ^{[ 1 ]} Los ejemplos de principios del siglo XX se parecían a la moneda comercial menor del tipo emitido por empresas en toda China hasta mediados de la década de 1940. ^{[ 2 ]}

La identificación de este tipo de papel de incienso como " billetes del infierno " o "dinero del infierno" es en gran medida una construcción occidental , ya que estos artículos son considerados simplemente como otra forma de papel de incienso (冥幣,陰司紙,紙錢o金紙) en las culturas de Asia Oriental y no tienen un nombre o estatus especial.

La palabra «infierno» en los billetes del Banco del Infierno se refiere a Diyu ( chino tradicional :地獄; chino simplificado :地狱; pinyin : dìyù , «prisión del inframundo»; también地府, dìfǔ , «tribunal del inframundo»). Estas palabras están impresas en algunos billetes. Según la creencia tradicional china, se piensa que es el lugar donde las almas de los muertos son juzgadas por primera vez por el Señor del Tribunal Terrenal, Yama ( Yanluo Wang ). Después de este juicio, son escoltadas al cielo o enviadas al laberinto de niveles y cámaras del inframundo para expiar sus pecados. La gente cree que incluso en el tribunal terrenal, los espíritus necesitan usar dinero, ya sea para sobornar a los funcionarios del más allá o para complementar las ofrendas que el difunto hizo en vida, para expiar sus pecados. ^{[ 3 ]}

El concepto de Diyu guarda paralelismos con el purgatorio , tal como lo enseñan ciertas denominaciones cristianas. Una anécdota popular afirma que la palabra " infierno " fue introducida en China por misioneros cristianos , quienes predicaban que todos los chinos no cristianos irían al infierno después de la muerte. La palabra "infierno" se malinterpretó como el término correcto en inglés para la vida después de la muerte, y así se adoptó. Algunos billetes impresos intentan corregir esto omitiendo la palabra "infierno" y, a veces, reemplazándola por "cielo" o "paraíso". Estos billetes en particular suelen encontrarse en paquetes de incienso destinados a ser quemados para las deidades chinas, y generalmente son de diferente color, pero tienen el mismo diseño que los billetes del infierno.

Los primeros ejemplos de estos billetes se emitieron en denominaciones de 5 y 10 yuanes o superiores, cantidades que se consideraron suficientes hasta que la inflación se afianzó en China a partir de 1944. El aumento vertiginoso de las denominaciones de la moneda auténtica pronto se reflejó en la emitida para la vida después de la muerte, y después de 1945 la mayoría de los billetes del infierno se emitieron en denominaciones de 10 000 dólares o superiores. Estas primeras emisiones suelen representar paisajes, templos o trenes, y las numerosas variedades pueden llegar a contarse literalmente por millones. ^{[ 4 ]}

Los billetes modernos del Banco del Infierno son conocidos por sus grandes denominaciones, que van desde los 10.000 dólares hasta varios miles de millones. El anverso suele llevar la efigie del Emperador de Jade , el monarca supremo del cielo en el taoísmo , y la firma de Yanluo (閻羅), quien funge como gobernador y subgobernador del banco. El reverso de los billetes suele mostrar una imagen del Banco del Infierno.

Un billete del Banco del Infierno que se vende comúnmente es el de 10.000 dólares, inspirado en el antiguo billete de la Reserva Federal de Estados Unidos, y el de 5.000.000 de dólares, inspirado en el yuan de oro chino . El anverso contiene, además del retrato del Emperador de Jade, el sello del Banco del Infierno, que consiste en una imagen del propio banco. En el reverso, se encuentran dispersos en amarillo muchos billetes diminutos y tenues con la inscripción "Banco del Infierno". Estos billetes se venden en paquetes de 50 a 150 unidades y vienen envueltos en celofán .

Las tiendas especializadas en la venta de artículos rituales, como las tiendas de artículos religiosos en Malasia , también venden billetes con decoraciones más elaboradas y de mayor denominación que el billete habitual de 10 000 dólares. Algunos billetes no representan al Emperador de Jade, sino a otras figuras famosas de la mitología china, como los Ocho Inmortales , Buda , Yama o imágenes de dragones. Algunos billetes de Vietnam incluso representan a personas famosas fallecidas, como el líder de la URSS, Joseph Stalin , el presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, y Marilyn Monroe , ^{[ 3 ]} aunque estos fueron creados como bromas y no están destinados a ser utilizados como dinero ritual real. ^{[ 5 ]}

Al quemar los billetes , estos se colocan sueltos en un manojo, de una manera que se considera respetuosa. Alternativamente, en algunas costumbres, cada billete puede doblarse de una manera específica antes de arrojarlo al fuego, debido a la creencia de que quemar dinero real trae mala suerte. ^{[ 3 ]}

Si bien la costumbre de quemar billetes del infierno sigue siendo legal en China, el Ministerio de Asuntos Civiles prohibió, desde 2006, la práctica de ofrendas quemadas "vulgares" para los difuntos. Según el Ministerio, la prohibición de ofrendas como "villas de lujo, sedanes, amantes y otros objetos sacrificiales de papel" formaba parte de un esfuerzo por erradicar el comportamiento " feudal " y supersticioso . ^{[ 6 ]}

El acto de entregar billetes del infierno a una persona viva se considera un gran insulto en la cultura china e incluso puede interpretarse como una amenaza de muerte . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La Universidad de Toronto experimentó una controversia después de que miembros del equipo de Graduate House de la Universidad distribuyeran sobres rojos que contenían dinero para ofrendas, supuestamente por error, como parte de sus celebraciones del Año Nuevo Lunar en 2022. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

• Culto a los ancestros
• Dinero funerario chino
• Festival de fantasmas
• Papel de incienso
• Tienda de artículos religiosos
• Óbolo de Caronte
• Dinero de la suerte

• Smith, Ward y Matravers, Brian (1970). Billetes chinos, pág.  144. Shirjieh Publishers, Menlo Park, California.
• 冥國銀行紙幣

• Contenido multimedia relacionado con billetes de la funeraria en Wikimedia Commons.