religión helenística

La religión egipcia que venera a Isis fue la más famosa de las nuevas religiones. Esta religión fue introducida en Grecia por sacerdotes egipcios, inicialmente para las pequeñas comunidades egipcias en las ciudades portuarias del mundo griego. ^{[ 9 ]} Aunque la religión egipcia solo encontró un pequeño público entre los propios griegos, su popularidad se extendió bajo el Imperio Romano , ^{[ 10 ]} y Diodoro Sículo escribió que la religión era conocida en casi todo el mundo habitado. ^{[ 11 ]}

Casi igual de famoso fue el culto a Serapis , una deidad egipcia a pesar de su nombre griego, que se creó en Egipto bajo la dinastía ptolemaica . ^{[ 12 ]} Serapis fue venerado por los griegos que se habían asentado en Egipto. Esta religión incluía ritos de iniciación como los Misterios Eleusinos. ^{[ 13 ]} Estrabón escribió que el Serapeion de Canopo , cerca de Alejandría , era venerado por los hombres más respetables. ^{[ 14 ]}

La religión de Atargatis (relacionada con la babilónica y asiria Inanna y la fenicia Baalat Gebal ), diosa de la fertilidad y el mar originaria de Siria , también fue popular. En el siglo III a. C., su culto se había extendido desde Siria a Egipto y Grecia, y finalmente llegó a Italia y Occidente. ^{[ 10 ]} La religión de Cibeles (o la Gran Madre ) llegó de Frigia a Grecia y luego a Egipto e Italia, donde en el 204 a. C. el Senado romano permitió su culto. Era una diosa sanadora y protectora, guardiana de la fertilidad y la naturaleza salvaje. ^{[ 10 ]}

Otra religión mistérica se centraba en Dioniso . Aunque rara en la Grecia continental, era común en las islas y en Anatolia . ^{[ 15 ]} Sus miembros eran conocidos como bacantes , y los ritos tenían un carácter orgiástico . ^{[ 15 ]} Vinculado a esto estaba el último de los dioses y diosas grecorromanos, Antínoo , que fue sincretizado con Osiris, Dioniso y otras deidades.

Estas religiones y dioses recién introducidos tuvieron un impacto limitado dentro de la propia Grecia; la principal excepción fue Delos , ^{[ 9 ]} que era un importante puerto y centro comercial. La isla era sagrada por ser el lugar de nacimiento de Apolo y Artemisa , y para el siglo II a. C. también albergaba las religiones griegas nativas que veneraban a Zeus, Atenea, Dioniso, Hermes , Pan y Asclepio . Pero también había centros de culto para la egipcia Sarapis e Isis, y para la siria Atargatis y Hadad . ^{[ 16 ]} Para el siglo I a. C., existían religiones adicionales que veneraban a Baal y Astarté , una sinagoga judía y romanos que seguían las religiones romanas originales de dioses como Apolo y Neptuno . ^{[ 16 ]}

Otra innovación del período helenístico fue la institución de cultos dedicados a los gobernantes de los reinos helenísticos. El primero de ellos se estableció bajo Alejandro Magno , cuyas conquistas del Imperio aqueménida , su poder y su estatus lo habían elevado a un grado que requería un reconocimiento especial. Sus sucesores continuaron su culto hasta el punto de que en Egipto , bajo Ptolomeo I Sóter , encontramos a Alejandro siendo honrado como un dios . ^{[ 17 ]} El hijo de Ptolomeo, Ptolomeo II Filadelfo, proclamó a su padre dios y se erigió a sí mismo como un dios viviente. ^{[ 17 ]}

Al hacerlo, los Ptolomeos adaptaron ideas egipcias anteriores en el culto faraónico . En otros lugares, la práctica variaba; un gobernante podía recibir estatus divino sin el estatus completo de un dios, ^{[ 9 ]} como ocurrió en Atenas en el 307 a. C., cuando Antígono I Monoftalmo y Demetrio I Poliorcetes fueron honrados como salvadores ( sóteres ) por liberar la ciudad y, como resultado, se erigió un altar; se fundó un festival anual; y se introdujo el cargo de "Sacerdote de los Salvadores". ^{[ 18 ]} Los templos dedicados a los gobernantes eran raros, pero sus estatuas a menudo se erigían en otros templos, y los reyes eran venerados como "dioses que compartían el templo". ^{[ 19 ]}

Existe abundante evidencia del uso de superstición y magia en este período. Los santuarios y altares oraculares aún eran populares. ^{[ 3 ]} También hay mucha evidencia del uso de amuletos y maldiciones . Se colocaban símbolos en las puertas de las casas para atraer la buena suerte o alejar la desgracia de sus ocupantes. ^{[ 2 ]}

Los amuletos, a menudo tallados en piedras preciosas o semipreciosas, tenían poder protector. ^{[ 2 ]} Las figurillas, fabricadas en bronce, plomo o terracota, se perforaban con alfileres o clavos y se usaban para lanzar hechizos. Las tablillas de maldición hechas de mármol o metal (especialmente plomo ) se usaban para maldiciones. ^{[ 2 ]}

La astrología —la creencia de que las estrellas y los planetas influyen en el futuro de una persona— surgió en Babilonia , donde originalmente solo se aplicaba al rey o a la nación. ^{[ 20 ]} Los griegos, en la época helenística, la desarrollaron hasta convertirla en el sistema de astrología helenística, de una complejidad asombrosa, que conocemos en épocas posteriores. ^{[ 20 ]} El interés por la astrología creció rápidamente a partir del siglo I a. C. ^{[ 20 ]}

La filosofía helenística ofreció una alternativa a la religión tradicional . Una de estas filosofías fue el estoicismo , que enseñaba que la vida debía vivirse de acuerdo con el orden racional que los estoicos creían que regía el universo; los seres humanos debían aceptar su destino como conforme a la voluntad divina, y los actos virtuosos debían realizarse por su propio valor intrínseco. Otra filosofía fue el epicureísmo , que enseñaba que el universo estaba sujeto a los movimientos aleatorios de los átomos, y que la vida debía vivirse para alcanzar la satisfacción psicológica y la ausencia de dolor. ^{[ 7 ]} Otras filosofías incluyeron el pirronismo , que enseñaba cómo alcanzar la paz interior mediante la suspensión del juicio ; el cinismo (filosofía) , que expresaba desprecio por las convenciones y las posesiones materiales; los platónicos que seguían las enseñanzas de Platón , y los peripatéticos que seguían a Aristóteles . Todas estas filosofías, en mayor o menor medida, buscaban adaptarse a la religión tradicional griega, pero los filósofos, y quienes estudiaban con ellos, seguían siendo un pequeño grupo selecto, limitado en gran medida a la élite educada. ^{[ 7 ]}