Walter E. Heller

Walter E. Heller (1891-1969) fue un financiero y filántropo estadounidense que fundó Walter E. Heller and Company, Inc., en Chicago , Illinois, con dinero prestado de su padre en 1919. Originalmente, creó la empresa para financiar automóviles, ya que estos se popularizaron en la década de 1920. La firma se convirtió en una exitosa y diversificada compañía financiera internacional, líder en varios campos de las finanzas, especialmente en el factoring.

Walter E. Heller and Co., Inc. era una empresa financiera dedicada al arrendamiento, el factoring , los préstamos comerciales con garantía de activos y los préstamos inmobiliarios comerciales. Además, poseía empresas manufactureras ubicadas en todo Estados Unidos y en el extranjero. La empresa también participaba en el desarrollo y la construcción de bienes raíces comerciales.

Las filiales manufactureras fueron vendidas posteriormente, como lo exigían las leyes antimonopolio estadounidenses sobre propiedad bancaria, cuando la empresa compró American National Corporation en Chicago, la sociedad matriz de American National Bank and Trust Company , en 1973 por 108,8 millones de dólares. ^{[ 1 ]} Diez años después, Walter E. Heller International Corporation vendió American National Corporation a First Chicago Corporation por 275 millones de dólares. ^{[ 2 ]}

Walter E. Heller International fue adquirida en 1985 por Fuji Bank y renombrada Heller Financial cuando se incorporó una nueva dirección para reorientar su estrategia tras el inicio de la competencia directa de los bancos estadounidenses con las entidades financieras comerciales y las instituciones de crédito empresarial. Heller Financial comenzó a cotizar en la Bolsa de Chicago el 8 de mayo de 1998. ^{[ 3 ]} En aquel momento, fue una de las mayores ofertas públicas iniciales registradas. ^{[ 4 ]} Posteriormente, Heller Financial fue adquirida por GE Capital a principios de la década de 2000.

Heller fue pionero en el uso del factoring y lo desarrolló hasta convertirlo en una forma más sofisticada de financiación de las cuentas por cobrar de las empresas , proporcionando así capital para que las empresas crecieran al darles efectivo para expandir su ciclo comercial mediante la compra de una cuenta por cobrar con descuento, con o sin recurso al vendedor. Luego, al ser propietario de la cuenta, cobraba el saldo total. La ganancia se derivaba del monto del descuento cobrado por el factor. A medida que el negocio del factoring se expandió, se realizaba en grandes cantidades, con clientes obligados contractualmente que vendían sus cuentas por cobrar mediante cesión a la empresa de factoring. Se realizaban anticipos sobre estas cuentas por cobrar compradas y el cliente pagaba una comisión al factor. A medida que las empresas estadounidenses se volvieron más sofisticadas y la manufactura cobró mayor importancia después de la Segunda Guerra Mundial , ciertas industrias recurrieron al factoring como una forma de financiación empresarial y seguro de crédito para el riesgo crediticio de sus clientes. Estas industrias se dedicaban principalmente a la fabricación de textiles y alfombras, aunque otras empresas utilizaron este tipo de modelo de financiación para sus propias necesidades de crédito. En ese entonces, el capital para las empresas no estaba disponible a través de los bancos porque estos consideraban que los préstamos comerciales eran demasiado riesgosos. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Heller se casó con Florence Grunsfeld Heller (1897–1966) en Chicago el 22 de febrero de 1917. Tuvieron tres hijos: John Andrew, Peter Eugene y Paul Walter. Se divorciaron en 1953. ^{[ 8 ]} Posteriormente se casó con Alyce DeCosta.

La escuela de negocios de la Universidad Roosevelt lleva su nombre, mientras que la Escuela Heller de Política Social de la Universidad Brandeis lleva el nombre de su esposa, Florence. Varios parques del área de Chicago también llevan su nombre, al igual que la Fundación Walter E. Heller, una entidad filantrópica que apoya a PBS.