Dique seco de Hellevoetsluis

Durante mucho tiempo, Hellevoetsluis fue una base naval del Almirantazgo de Rotterdam . Cuando los almirantazgos se disolvieron en 1795, Hellevoetsluis se convirtió en una base de la Armada holandesa. Para entonces, la ciudad fortificada era esencialmente un gran dique seco, un puerto donde la marea se mantenía fuera mediante una compuerta. Esto era muy beneficioso para la conservación de los barcos. Sin embargo, a partir de 1700, los barcos habían aumentado considerablemente de tamaño. A finales del siglo XVIII, los holandeses tampoco habían podido asegurar un suministro constante de buen roble escandinavo para los barcos. Ambas circunstancias hicieron que, para 1795, el método tradicional de mantenimiento de los buques de guerra mediante el carenado ya no fuera efectivo. Lo que se necesitaba era un dique seco, donde los buques de guerra pudieran limpiarse de forma regular y sencilla sin dañarlos. En ese momento, los holandeses contaban con el dique seco naval de Vlissingen , pero desde 1746 estaba fuera de servicio debido a problemas técnicos.

Jan Blanken propuso un plan para Hellevoetsluis alrededor de 1790. Había que solucionar varios problemas en Hellevoetsluis. Uno de ellos era la esclusa marítima, que se había vuelto demasiado estrecha. El drenaje de las tierras cercanas a través del dique también era problemático. ^{[ 1 ]} Tras la fundación de la República Batava , se dispuso de fondos para restaurar la armada. En 1796, Jan Blanken publicó una obra sobre la construcción de diques secos en los Países Bajos, y especialmente en Hellevoetsluis. ^{[ 2 ]} Propuso que se podrían utilizar máquinas de vapor en un dique seco. ^{[ 3 ]} Como alternativa, propuso que se podría utilizar una esclusa para elevar incluso los barcos más pesados ​​al nivel de bajamar y construir el dique seco a esa altura. ^{[ 4 ]}

En 1797 se inició la construcción de un nuevo canal de drenaje para los pólderes, por lo que ya no era necesario drenarlos a través del dique. Entre 1798 y 1799, la esclusa marítima se amplió de 50 a 54 pies, lo que permitió que los barcos pesados ​​más modernos volvieran a entrar en el dique seco. ^{[ 5 ]}

El 13 de julio de 1799 se realizó una importante licitación para la adquisición de materiales de construcción para el dique seco. ^{[ 6 ]} En marzo de 1802 se puso en funcionamiento la máquina de vapor del dique seco. Su primera tarea fue secar el dique de Hellevoetsluis. Esto se logró en 3,5 días. En 1725, esta tarea había requerido entre 2 y 3 meses y 50 caballos. ^{[ 7 ]} Se puede suponer que el secado del dique se realizó para construir la entrada del mismo, que albergaría la puerta del cajón.

Para el otoño de 1802, los cimientos del dique estaban listos. El 29 de septiembre de 1802 se colocó una piedra de mármol con una inscripción como primera piedra del dique. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El 17 de abril de 1806, el dique seco se cerró colocando la puerta del cajón. ^{[ 10 ]} El 13 de septiembre de 1806, el dique se abrió con la llegada de la fragata Euridice . ^{[ 11 ]}

En agosto de 1812 se realizó una licitación para la finalización definitiva del dique de construcción inrigting van aanbouw . ^{​​[ 12 ]} Tras la liberación, probablemente se perdió la prioridad. En septiembre de 1821 se licitaría el piso del dique de construcción. ^{[ 13 ]} En 1823, el dique seco ya estaba terminado. ^{[ 14 ]}

Para la cimentación del muelle, se hincaron cientos de pilotes en el suelo para crear una base profunda . Esta base debe soportar los barcos cuando están atracados y, cuando está vacío, debe mantener el piso bajo en su lugar contra el agua subterránea , que empuja el piso hacia arriba.

El dique seco de Hellevoetsluis consta de dos partes. La más cercana al dique húmedo, separada de este por una compuerta , es la más profunda. Estaba concebido como un verdadero dique seco, es decir, los barcos debían usarlo solo por un tiempo limitado, por ejemplo, para inspecciones o limpieza, que no duraban más de un par de días. De esta manera, ofrecía una alternativa al carenado.

El dique de construcción se encuentra detrás del dique seco principal y está separado de él por compuertas. Es menos profundo y, por lo tanto, más costoso de operar. Los barcos más grandes deben elevarse por encima del nivel de inundación para poder usarlo. (El dique seco funciona entonces como una esclusa). Su funcionamiento también requiere que espere a que el dique seco principal no lo obstaculice. Por lo tanto, el dique de construcción se utilizaba para reparaciones más extensas (más largas) o para la construcción de barcos nuevos. En tales circunstancias, el mayor costo operativo era menos relevante. A pesar de su nombre, el dique de construcción también es un dique seco convencional.

Hacia 1880, las dimensiones del dique seco se indicaron como 71  m de largo, con una entrada al nivel del agua del Amsterdam Ordnance Datum  de 15,90 m de ancho. Los bloques tenían 0,75  m de altura. Si el agua estaba 0,1  m por encima del AOD, la puerta del cajón podía abrirse y un barco con un calado de 4,45  m podía entrar en el dique. Esto no contaba la marea. ^{[ 15 ]} El hecho de que el dique seco actualmente sirva a barcos de 3,75  m de calado a +0  m AOD, ^{[ 16 ]} sugiere que la altura del bloque de 75  cm aún tenía que restarse de los 4,45  m, lo que daba como resultado un posible calado para el atraque de barcos de 3,70  m sin marea en 1880.

El dique de construcción tenía una  longitud de 70,4 m. A una profundidad de atraque de +0,1 m , podía atracar  un buque con un calado de 2,65  m a proa y 2,95 m a popa. ^{[ 15 ]} El piso del dique de construcción se encuentra casi 1 m por encima del piso del dique seco, lo que facilita mantenerlo seco. ^{[ 17 ]} Estas profundidades de atraque tampoco consideraban la marea ni el funcionamiento del dique seco como una esclusa. (Así fue como el HNLMS Buffel fue colocado en el dique de construcción).  

En 1880, el nivel del agua en pleamar era 0,75  m superior al AOD, y en marea viva el nivel del agua era nuevamente 1–2  m superior. ^{[ 15 ]} Por lo tanto, habría que añadir aproximadamente 0,7  m a los 3,7 m para obtener un calado regular de 4,4 m para los barcos que quisieran entrar en el dique seco en pleamar. Actualmente, el dique de Haringvliet bloquea la mayor parte de la marea, impidiendo que llegue a Hellevoetsluis.

Se utilizó una puerta de cajón para cerrar el dique seco. Este tipo de puerta de cajón o bateau-porte era un invento francés. Se había utilizado por primera vez en los Países Bajos en el dique de Medemblik . El 17 de abril de 1806 se botó una puerta de barco similar en Hellevoetsluis y se colocó para cerrar el dique seco. ^{[ 10 ]} La primera puerta de cajón de Hellevoetsluis era de madera. En la década de 1880 fue reemplazada por una de hierro remachado. Esta se presentó el 30 de julio de 1884. ^{[ 18 ]} Todavía está en uso.

Se compró una máquina de vapor para abastecer de energía el dique seco. Fue adquirida en secreto a Boulton y Watt en Birmingham por 15 000 florines. Llegó en 1801 y se instaló en una caseta de bombeo. Esta caseta fue demolida en 1968, pero reconstruida según el diseño original en 2001.

La fragata de vela Euridice, de 36 cañones y comandada por el capitán Buyskens, fue el primer barco en entrar en dique seco el 13 de septiembre de 1806. ^{[ 19 ]} El atraque se retrasó un día debido a problemas con la máquina de vapor, pero a primera hora de la mañana del 16 de septiembre ya estaba de nuevo en dique seco. ^{[ 11 ]}

Según De Jonge, el segundo barco en utilizar el dique seco fue el Koninklijke Hollander de 90 cañones. ^{[ 5 ]} El tercer barco en utilizar el dique seco fue el navío de línea Chatham de 90 cañones. Esto demostró que el dique también podía albergar los barcos más grandes de la época. La Armada holandesa estaba entusiasmada con el dique seco de Hellevoetsluis. Se afirmaba que, al no tener que carenar estos tres barcos, se habían ahorrado entre 25 000 y 30 000 florines, sin contar los daños que la carena les habría causado. ^{[ 20 ]}

El 4 de octubre de 1811, Napoleón hizo una visita sorpresa al muelle. ^{[ 21 ]} Más tarde, en 1811, Jan Blanken recibió el encargo de construir una gran base naval cerca de Nieuwediep, Den Helder , más tarde llamada Willemsoord . Incluiría otro dique seco. Este dique seco, que más tarde se denominó Dique Seco Willemsoord I, se construyó entre 1812 y 1822. Sin embargo, sufriría muchos más problemas que el dique seco de Hellevoetsluis.

Durante aproximadamente 50 años después de su inauguración, el dique seco de Hellevoetsluis pudo satisfacer casi cualquier necesidad de la armada holandesa. En la década de 1850, esto cambió. Las nuevas fragatas de vapor no podían atracar en Hellevoetsluis. En general, todos los barcos con un calado superior a 5,2-5,3 m tenían problemas para usar el dique seco. Esto llevó a quienes buscaban ahorrar a proponer el cierre del dique seco de Hellevoetsluis (y de toda la base naval) tan pronto como se terminara el segundo dique seco en Willemsoord. ^{[ 22 ]}

En mayo de 1867, el dique seco Willemsoord II finalmente se terminó, pero a un costo exorbitante. Para entonces, el gobierno holandés había decidido cerrar la base naval de Vlissingen . El hecho de que el antiguo dique seco de Vlissingen también se hubiera quedado pequeño para los barcos más modernos pudo haber influido.

Tras la retirada de la marina de Hellevoetsluis, el dique seco fue explotado por una empresa privada. Funcionó como tal hasta la década de 1970.

En 1972, el dique seco fue declarado monumento nacional. En 2005, recuperó su antiguo esplendor. Una fundación se encarga de su mantenimiento y lo utiliza para el servicio de embarcaciones pequeñas. La mayoría de las veces se trata de barcos históricos que enriquecen la experiencia de los turistas que visitan Hellevoetsluis. El atraque del acorazado HNLMS Buffel en el dique de construcción fue, sin duda, un espectáculo inolvidable.

Los visitantes pueden realizar una visita guiada por los túneles superiores que rodean el muelle. Estos se utilizaban para vaciar el muelle, pero ya no se usan para ese fin. Los túneles del nivel inferior todavía están en uso.