Caracol de duna rayado

La especie es endémica del área alrededor de las ciudades de Morro Bay y Los Osos en la costa central de los condados de San Luis Obispo y Santa Bárbara , en California. Como organismo costero, la variante Morro Shoulderband ocupa principalmente dunas costeras, matorrales de dunas costeras y comunidades de plantas de chaparral marítimo que son en su mayoría sistemas de dunas estabilizadas. Se encuentran más comúnmente en suelos arenosos dominados por arbustos leñosos. ^{[ 5 ]} Por otro lado, el caracol Chorro Shoulderband también se puede encontrar en comunidades de pastizales y áreas rocosas. También se ha encontrado que existe una correlación entre la presencia de Chorro Shoulderband y los suelos arcillosos y serpentinos. ^{[ 6 ]} A pesar de la ligera variedad de hábitats, el área total de presencia se ha calculado en tan solo 40 km² ⁽ 15 millas cuadradas). Es posible que solo unos pocos miles de individuos vivan en el mundo actualmente, en su mayoría de la variedad Morro Shoulderband. Sin embargo, la frecuencia de reproducción de los caracoles les permite mantener una población a pesar de las condiciones variables de los hábitats arenosos. Estos hábitats se ven amenazados no solo por el viento y el agua que pueden desplazar las dunas de arena, sino también por la conversión de tierras, la recreación todoterreno y la invasión de plantas no nativas. ^{[ 7 ]}

Aunque no se ha realizado ningún estudio específico sobre la dieta de los caracoles de dunas rayadas, se puede suponer que tienen dietas similares a las de los Helminthoglypta en lugares similares, que consisten en materia vegetal muerta y en descomposición. Al igual que otros caracoles, el caracol de dunas rayadas utiliza su sentido del olfato para encontrar alimento. ^{[ 4 ]} Dentro de su reducida distribución en comunidades de dunas costeras y matorrales en el oeste del condado de San Luis Obispo, suelen exponerse desde debajo de las arenas durante la temporada de lluvias, lo que significa que están activos casi exclusivamente durante las estaciones lluviosas. Se sellan dentro de sus conchas durante meses durante una sequía, pero reaparecen cuando regresan las lluvias. ^{[ 8 ]}

La temporada de lluvias es la época de mayor actividad del caracol de hombro morado. Tras pasar muchos meses en estivación prolongada , emergen después de las primeras lluvias de la temporada. Su actividad se limita a la búsqueda de alimento, que realizan mediante el olfato, o a la reproducción. La alta humedad se correlaciona con mayores niveles de actividad. Una vez que el clima se vuelve más seco, su actividad disminuye y se preparan para la estivación. Durante la estivación, buscan refugio en plantas locales durante un máximo de 170 días. Esta temporada puede provocar una pérdida de peso corporal del 40%, pero este puede recuperarse durante las primeras 24 horas posteriores a la estivación. ^{[ 8 ]}

El ciclo de vida de estos caracoles se compone de dos partes, según el clima seco y lluvioso de las regiones mediterráneas de California. Para sobrevivir a las estaciones más secas, atraviesan un período de letargo prolongado o estivación. Desarrollan un epifragma , un sello resistente de mucosidad seca, sobre la abertura de su concha para protegerse de la desecación. El epifragma se desprende a finales del otoño y durante el invierno, una vez que comienzan las lluvias. La mayor parte del crecimiento y la reproducción individual ocurre durante la temporada de lluvias, cuando las condiciones de humedad son ideales para la alimentación. Pueden aparearse varias veces en un solo año. ^{[ 8 ]}

El ciclo reproductivo del caracol de duna rayado se puede comparar con el de otras especies emparentadas de Helminthoglypta . Al igual que estas especies, los caracoles son hermafroditas, lo que significa que todos poseen órganos reproductores masculinos y femeninos. Suelen alcanzar la madurez sexual alrededor de los 3-4 años de edad. Antes del apareamiento, que ocurre tras las primeras lluvias intensas de la estación húmeda, a menudo realizan comportamientos de cortejo para atraer parejas, que pueden incluir el intercambio de feromonas. Generalmente se aparean cuando la superficie está más oscura, es decir, durante días nublados o por la noche. Tras el apareamiento, las partes femeninas del caracol fertilizan los huevos, que luego se depositan en agujeros poco profundos en suelo arenoso, cubiertos de hojas para protegerlos de depredadores u otras amenazas ambientales. Los huevos, normalmente depositados en pequeños grupos, eclosionan aproximadamente seis meses después. ^{[ 8 ]}