Ley Helms-Burton

Ley de Libertad y Solidaridad Democrática Cubana de 1996 ( Ley Helms-Burton ), Pub. L.Tooltip Derecho público (Estados Unidos) 104–114 (texto) (PDF), 110  Stat.  785, 22 USC  §§ 6021–6091) es una ley federal de los Estados Unidos que fortalece y continúa el embargo de los Estados Unidos contra Cuba . Extendió la aplicación territorial del embargo inicial para aplicarlo a las empresas extranjeras que comerciaban con Cuba y penalizó a las empresas extranjeras que supuestamente "traficaban" con propiedades que antes eran propiedad de ciudadanos estadounidenses pero que Cuba confiscó después de la revolución cubana . También cubre las propiedades que antes eran propiedad de cubanos que desde entonces se han convertido en ciudadanos estadounidenses. ^[1]

La ley lleva el nombre de sus patrocinadores originales, el senador Jesse Helms , republicano de Carolina del Norte , y el representante Dan Burton , republicano de Indiana .

El proyecto de ley, que había sido presentado a fines de 1995 después de que el senador Helms no pudiera superar varias maniobras obstruccionistas demócratas, fue reintroducido a ^raíz de un episodio ocurrido un mes antes. El 24 de febrero de 1996, aviones de combate cubanos derribaron dos aviones privados. Si fueron derribados sobre territorio cubano o ^sobre espacio aéreo internacional es un tema de debate. ^{[4] [5]}

Esta ley incluye una amplia variedad de disposiciones destinadas a lograr "una transición pacífica hacia una democracia representativa y una economía de mercado en Cuba":

• Sanciones internacionales contra el gobierno cubano. Embargo económico: cualquier empresa no estadounidense que tenga relaciones económicas con Cuba puede ser objeto de acciones legales y se puede prohibir la entrada a Estados Unidos a los directivos de esa empresa. Se pueden aplicar sanciones a empresas no estadounidenses que comercien con Cuba. Esto significa que las empresas que operan a nivel internacional tienen que elegir entre Cuba y Estados Unidos, que es un mercado mucho más grande.
• Oposición de Estados Unidos a membresía cubana en Instituciones Financieras Internacionales.
• Transmisión de televisión desde Estados Unidos a Cuba.
• Autorización del apoyo de Estados Unidos a “grupos democráticos y de derechos humanos” y a observadores internacionales.
• Declara la política de Estados Unidos hacia un "gobierno de transición" y un "gobierno elegido democráticamente" en Cuba.
• Protección de los derechos de propiedad de ciertos nacionales de los Estados Unidos.
• Exclusión de ciertos extranjeros de Estados Unidos, principalmente altos funcionarios o accionistas importantes, y sus familias, de empresas que hacen negocios en Cuba con propiedades expropiadas a ciudadanos estadounidenses. Hasta la fecha, se ha excluido a ejecutivos de Italia, México, Canadá, Israel y el Reino Unido.
• Otorga a la rama legislativa la facultad de anular una cancelación del embargo por parte de la rama ejecutiva, aunque la Corte Suprema había declarado inconstitucional ese veto legislativo 13 años antes . Sin embargo, a diferencia de ese caso, que se refería a una revisión únicamente por parte de la Cámara de Representantes, la Ley Helms-Burton (art. 204(e)) somete la decisión del Presidente a una revisión mediante resolución conjunta de ambas cámaras del Congreso.
• Prohíbe la finalización de la Central Nuclear de Juragua . ^{[a] [b]}
• Solicita el retiro del personal de la ex Unión Soviética de las instalaciones militares y de inteligencia cubanas, incluidas las instalaciones militares y de inteligencia de Lourdes y Cienfuegos. ^{[a] [c] [6]}
• Prohíbe el reconocimiento de un gobierno de transición en Cuba que incluya a Fidel o Raúl Castro. ^[a]
• Prohíbe el reconocimiento de un gobierno cubano que no haya compensado las reclamaciones certificadas por Estados Unidos contra propiedades confiscadas, definidas como propiedades no residenciales con un valor superior a $50,000 en 1959.
• Solicita la extradición o, de otro modo, la entrega a los Estados Unidos de todas las personas buscadas por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos por delitos cometidos en los Estados Unidos.

El Título I reforzó las sanciones contra el actual gobierno cubano. Entre otras muchas disposiciones, codificó el embargo estadounidense a las transacciones comerciales y financieras que estaba en vigor en virtud de una proclamación presidencial desde la administración Kennedy.

El Título II describe la política de Estados Unidos hacia una Cuba libre e independiente y la asistencia que se le brinda. Requería que el Presidente elaborara un plan para brindar asistencia económica a un gobierno de transición o democrático en Cuba. (El Presidente presentó el plan al Congreso en enero de 1997.)

El Título III crea una causa de acción privada y autoriza a los ciudadanos estadounidenses con reclamos sobre propiedades confiscadas en Cuba a presentar demandas en tribunales estadounidenses contra personas que puedan estar "traficando" con esas propiedades. Los tribunales estadounidenses han fijado la tarifa de presentación para la acción del Título III en 6.458 dólares (a partir de diciembre de 2016), ^[7] un nivel que desalentaría todas las reclamaciones, excepto las serias. La Ley otorga al Presidente la autoridad para suspender las disposiciones sobre demandas por períodos de hasta 6 meses si es necesario para el interés nacional de los Estados Unidos y acelerará una transición a la democracia en Cuba. Sucesivos presidentes han ejercido esta autoridad, la más reciente en junio de 2018, ^[8] de conformidad con una declaración de intención no vinculante de abril de 1997 que surgió de una disputa comercial con la Unión Europea. ^[9] En 2019, el presidente Trump permitió que expirara la suspensión y Carnival Cruise fue demandada rápidamente en virtud de la ley. ^[10]

El Título IV exige la denegación de visas y la exclusión de los Estados Unidos de las personas que, después del 12 de marzo de 1996, confisquen o "trafiquen" con bienes confiscados en Cuba reclamados por nacionales estadounidenses. El objetivo de esta disposición es proteger el estatus de los bienes estadounidenses confiscados y apoyar las sanciones existentes contra el régimen actual. El Departamento de Estado examina una amplia gama de actividades económicas en Cuba para determinar la aplicabilidad del Título IV. Los resultados de este esfuerzo aparecen no sólo en las determinaciones reales de "trafico", sino también en la disuasión de la inversión en bienes estadounidenses confiscados y en la exacerbación de la incertidumbre de invertir en Cuba. ^[11]

• 19 de octubre de 1995: Aprobada en el Senado por 74 votos a favor y 24 en contra. ^[12]
• 6 de marzo de 1996: Aprobada en la Cámara de Representantes por 336 votos a 86. ^[13]
• 12 de marzo de 1996: Firmado por el presidente Bill Clinton . ^[14]

La Ley Helms-Burton fue condenada por el Consejo de Europa , la Unión Europea , Gran Bretaña , Canadá , México , Brasil , Argentina y otros aliados de Estados Unidos que mantienen relaciones comerciales normales con Cuba. Los gobiernos argumentaron que la ley era contraria al espíritu del derecho internacional y a la soberanía.

Tras una denuncia de la Unión Europea ante la Organización Mundial del Comercio , se creó un grupo de solución de diferencias, que posteriormente se suspendió para encontrar una solución mediante negociaciones. Después de un año, el grupo perdió su jurisdicción sobre el asunto y la UE no siguió adelante con el asunto ante la OMC.

La ley también ha sido condenada por grupos humanitarios porque estos grupos argumentan que las sanciones contra un país entero afectarán sólo a la población inocente.

La ley sólo contempla la indemnización de las mayores reclamaciones por bienes confiscados, principalmente las reclamaciones de grandes empresas multinacionales (valoradas en unos 6.000 millones de dólares), pero no contempla las reclamaciones de los miembros de la comunidad cubanoamericana exiliada cuyas residencias personales fueron confiscadas.

La Unión Europea adoptó un Reglamento del Consejo (n.º 2271/96) ^[15] (ley vinculante para todos los Estados miembros) que declaraba inaplicables en la UE las disposiciones extraterritoriales de la Ley Helms-Burton y permitía la recuperación de los daños y perjuicios que se impusieran en virtud de ella. La ley de la UE también aplicaba sanciones a las empresas estadounidenses y a sus ejecutivos por presentar denuncias en virtud del Título III.

El Reino Unido ya había introducido disposiciones mediante un instrumento legal ^[16] que ampliaban su Ley de Protección de Intereses Comerciales de 1980 (aprobada originalmente a raíz de las reclamaciones extraterritoriales de los Estados Unidos en la década de 1970) a las normas de los Estados Unidos sobre el comercio con Cuba. La legislación del Reino Unido se amplió posteriormente para contrarrestar también la Ley Helms-Burton. Esto incluía sanciones penales por cumplir con las disposiciones extraterritoriales de la Ley Helms-Burton mientras se estuviera en el Reino Unido. ^[17]

En octubre de 1996, México aprobó la Ley de Protección al Comercio y las Inversiones frente a Políticas Exteriores Contrarias al Derecho Internacional , destinada a neutralizar la Ley Helms-Burton. La ley prevé una multa de 2,2 millones de pesos , o 280.254 dólares, contra quien, estando en territorio mexicano, obedezca las leyes de otro país destinadas a reducir el comercio mexicano o la inversión extranjera en un tercer país. Esta ley fue utilizada contra el Hotel y Torres Sheraton María Isabel de la Ciudad de México , que había expulsado a un grupo de funcionarios cubanos por presiones del gobierno de Estados Unidos y les había confiscado sus fondos.

De manera similar, Canadá aprobó la "Ley para modificar la Ley de Medidas Extraterritoriales Extranjeras " (C-54), ^[18] una ley para contrarrestar el efecto de la Helms-Burton. ^[19] Además, su legislatura propuso (pero no aprobó) el proyecto de ley Godfrey-Milliken , llamado así al estilo estadounidense, que reflejaba la Helms-Burton y reemplazaba la revolución cubana por la revolución estadounidense. Patrocinado por descendientes leales, exigía una recompensa para los leales del Imperio Unido y proponía restricciones de viaje para quienes traficaran con propiedades confiscadas durante la Revolución estadounidense . Uno de sus patrocinadores, el diputado Peter Milliken , llegó a desempeñarse como presidente de la Cámara de los Comunes de Canadá.

Los presidentes Bill Clinton , George W. Bush , Barack Obama y Donald Trump firmaron una exención de partes de la ley.

La ley fue enmendada el 10 de mayo de 1999, con el Título 31 Parte 515 del CFR. ^[20] En 2000, la ley fue enmendada nuevamente con la aprobación de la Ley de Reforma de Sanciones Comerciales y Mejora de las Exportaciones , que permitió la exportación de productos agrícolas y médicos estadounidenses a Cuba siempre que se cumplieran ciertas condiciones. ^[20]

• Proyecto de ley Godfrey-Milliken
• Relaciones Cuba-Estados Unidos

• LeoGrande, William M. "Enemigos cada vez más numerosos: la política estadounidense hacia Cuba después de la Helms-Burton". Journal of Latin American Studies 29.1 (1997): 211–221. En línea
• Roy, Joaquín (2000). Cuba, Estados Unidos y la doctrina Helms-Burton: reacciones internacionales . Gainesville, FL: University of Florida Press . ISBN 978-0-813-01760-0.
• Scharfen, Jonathan R. "La Ley Helms-Burton: una crítica estratégica". (Proyecto de investigación estratégica de la Escuela de Guerra del Ejército de EE. UU., 1998) Archivado en línea el 20 de abril de 2019 en Wayback Machine .
• White, Nigel D. “Poner fin al embargo estadounidense a Cuba: el derecho internacional en disputa”. Journal of Latin American Studies 51.1 (2019): 163–186. Archivado en línea el 28 de abril de 2019 en Wayback Machine.

• Ley para la Libertad y la Solidaridad Democrática en Cuba (texto completo)