Helmuth Wohlthat

Helmuth CH Wohlthat (4 de octubre de 1893 – 1982) fue un empresario y funcionario público alemán en la Alemania nazi . Desde 1938, fue uno de los principales asesores de Hermann Göring en la organización del Plan Cuatrienal y dirigió varias negociaciones diplomáticas y económicas de alto nivel antes y durante la Segunda Guerra Mundial .

Wohlthat nació en 1893 en Wismar y asistió al Realgymnasium de Düsseldorf y Berlín . En 1912, se alistó en el 23.º Regimiento de Artillería de Campaña (2.º Renano) en Coblenza como Fahnenjunker (cadete). Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió como oficial de artillería y ayudante de la 16.ª Brigada de Artillería, alcanzando el rango de Oberleutnant . Tras el fin de la guerra y su baja del servicio militar, trabajó como aprendiz comercial y también estudió en la Universidad de Colonia . Emigró a Estados Unidos en 1919 y continuó sus estudios de ciencias políticas en la Universidad de Columbia . De 1919 a 1933 trabajó en Nueva York como empresario y comerciante. ^{[ 1 ]}

Tras su regreso a Alemania en 1932, ingresó en la administración pública y trabajó brevemente en el Ministerio de Alimentación y Agricultura del Reich, en la Oficina de Productos Lácteos, Aceites y Grasas del Reich. Hjalmar Schacht lo incorporó al Ministerio de Economía del Reich y al Ministerio de Economía y Trabajo de Prusia en 1934 como Generalreferent (Consultor General). En diciembre de 1934, fue ascendido a Director Ministerial, y en 1935 se convirtió en jefe de la Oficina del Reich para la Gestión de Divisas. En 1937, fue el representante alemán en la conferencia de Londres que culminó con el Acuerdo Internacional de 1937 para la Regulación de la Caza de Ballenas. El 4 de febrero de 1938, cuando el Ministerio de Economía fue reorganizado bajo la dirección de Walther Funk , Wohlthat fue nombrado Director Ministerial de Proyectos Especiales en el Plan Cuatrienal de Hermann Göring , reportando directamente a Göring. Al mismo tiempo, Göring lo nombró miembro del Consejo de Estado de Prusia . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En su nuevo cargo, Wohlthat fue el principal responsable del comercio exterior y la gestión de divisas. También participó directamente en la campaña de Göring para expropiar empresas judías bajo la política de arianización . Durante varios meses de 1938, investigó y finalmente desenmascaró al conglomerado minero Petschek como una empresa de propiedad judía, a pesar de estar técnicamente controlada por una sociedad holding extranjera, y finalmente fue confiscada por administradores gubernamentales para su enajenación. ^{[ 3 ]}

Las responsabilidades de Wohlthat también incluían la supervisión de la flota ballenera alemana, y se le encomendó la planificación y preparación de la Expedición Antártica de 1938-1939 . El objetivo principal de la expedición era económico, en particular el establecimiento de una estación ballenera y la adquisición de caladeros para una flota ballenera alemana con el fin de reducir la dependencia de Alemania de los aceites industriales y las grasas alimentarias importadas. Los preparativos se llevaron a cabo bajo estricto secreto, ya que la empresa también tenía como objetivo realizar un estudio de viabilidad para una futura ocupación del territorio antártico. Incluso dio lugar a una disputada reclamación territorial alemana denominada Nueva Suabia . Las montañas Wohlthat en la Antártida llevan su nombre. ^{[ 4 ]}

En este punto de su carrera, Wohlthat emprendió una serie de negociaciones internacionales de alto nivel. En febrero de 1939, negoció el Plan Rublee-Wohlthat con George Rublee , representante del presidente estadounidense Franklin Roosevelt ante el Comité Intergubernamental para los Refugiados. ^{[ 5 ]} El acuerdo establecía las condiciones y un mecanismo de financiación (a través de un fondo fiduciario financiado con bienes judíos) para la emigración de 150 000 judíos en edad laboral desde Alemania durante un período de 3 a 5 años, seguidos por 250 000 de sus dependientes. El acuerdo nunca se implementó debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. ^{[ 6 ]}

La siguiente tarea de Wohlthat fue como negociador principal del tratado económico con el Reino de Rumania , firmado el 23 de marzo de 1939. Según sus disposiciones, Rumania acordó vender el 90% de su petróleo, madera, cereales y minerales a Alemania. Esto tenía como objetivo aliviar la escasez de alimentos y materias primas del Reich. Además, Alemania obtuvo los derechos para explotar yacimientos petrolíferos rumanos adicionales y se le concedieron puertos libres de arrendamiento en el Danubio y el Mar Negro . Todas estas acciones estaban dirigidas a asegurar a Rumania como un aliado dependiente en el preludio del inicio de la guerra. Un análisis de la revista Time concluyó que el tratado:

… convirtió a Rumania de nación independiente en dependencia alemana. En ningún caso de la época moderna un Estado ha hecho concesiones económicas tan humillantes y de tan gran alcance a otro como las que el rey Carol II de Rumania hizo la semana pasada en Bucarest al Dr. Helmuth Wohlthat, el vendedor ambulante del Führer Hitler. ^{[ 7 ]}

En julio de 1939, Wohlthat se encontraba en Londres para una conferencia sobre la caza de ballenas . Horace Wilson , un alto funcionario del gobierno de Neville Chamberlain , lo invitó a una reunión en la que Wilson presentó un memorándum que esbozaba un posible acuerdo entre el Reino Unido y la Alemania nazi. El documento proponía una declaración conjunta de abstención de la agresión, límites de armamento y cooperación económica. Al marcharse, Wohlthat informó que Wilson había dicho que "veía la posibilidad de una política exterior y comercial común para los dos mayores estados europeos". Sintiéndose demasiado subalterno para tales asuntos, Wohlthat informó a sus superiores y preguntó cuál debía ser la respuesta. No se ha encontrado respuesta a esa pregunta. ^{[ 8 ]}

Las negociaciones de Wohlthat con el gobierno de Francisco Franco en España no arrojaron un resultado tan favorable. Tras haber salido victoriosa recientemente de la Guerra Civil Española con la ayuda militar de Alemania, España tenía una gran deuda monetaria con el Reich por un total aproximado de 215  millones de dólares. Alemania estaba ansiosa por vincular el comercio español a sus futuras necesidades bélicas, asegurándose un casi monopolio sobre el comercio español, como se había logrado con Rumanía. Alemania pretendía que la deuda española se pagara mediante superávits de exportación anuales. La primera sesión de negociación de Wohlthat, del 12 de junio al 5 de julio, no dio resultados y, cuando regresó en noviembre, la guerra ya había sido declarada. Franco sabía que probablemente se enfrentaría a un boicot del Reino Unido si se vinculaba demasiado estrechamente con Alemania y buscó preservar su libertad de acción, habiendo declarado ya la neutralidad de España al estallar las hostilidades. Las negociaciones se reanudaron el 2 de noviembre y concluyeron con un acuerdo firmado el 22 de diciembre. Este acuerdo mantenía los acuerdos comerciales existentes entre España y Alemania, pero no otorgaba un estatus comercial especial y reconocía la libertad de España para comerciar con otras naciones. Posteriormente, España concluyó acuerdos comerciales con el Reino Unido y Francia . ^{[ 9 ]} A pesar de no haber alcanzado inicialmente todos sus objetivos, el acuerdo comercial de Wohlthat finalmente dio sus frutos cuando, tras los éxitos de Alemania en la Batalla de Francia , España se inclinó a favor de las potencias del Eje. Las exportaciones españolas a Alemania aumentaron drásticamente. De 1940 a 1941, su valor se multiplicó por diez, y las exportaciones de alimentos se multiplicaron por quince. Mientras los productos alimenticios llegaban a Alemania e Italia, el pueblo español «pasaba hambre y sufría enormemente». ^{[ 10 ]}

Tras la conquista y ocupación de los Países Bajos , Wohlthat se convirtió en Reichskommissar del De Nederlandsche Bank en Ámsterdam el 23 de mayo de 1940. En este cargo controlaba el flujo de divisas neerlandés y todo su comercio exterior. ^{[ 11 ]} A principios de abril de 1941, fue nombrado jefe de la Misión Económica Alemana al Lejano Oriente y enviado a Japón. Se le encargó la compra de materias primas necesarias como caucho, soja, estaño y mineral de tungsteno . Antes del cierre del Ferrocarril Transiberiano al comercio alemán por el ataque alemán a la Unión Soviética en junio de 1941, Wohlthat transportaba 55 000 toneladas de carga al mes a través de esa ruta. Posteriormente, logró enviar un total de aproximadamente 240 000 toneladas de material a Alemania mediante cargueros y submarinos entre 1942 y 1945, aunque quizás hasta la mitad nunca llegó a su destino debido al bloqueo aliado. Wohlthat permaneció en Japón hasta el final de la guerra. ^{[ 12 ]}

En el período de posguerra, Wohlthat regresó a Alemania y ocupó varios cargos en consejos de supervisión en el sector privado. De 1947 a 1973, fue consultor industrial en Düsseldorf en la empresa química Henkel . ^{[ 13 ]} El 10 de septiembre de 1954, Wohlthat fue nominado como director ejecutivo para la República Federal de Alemania en el Banco Mundial por el ministro de Finanzas Fritz Schäffer y secundado por Franz Josef Strauss , ministro de Asuntos Especiales, mientras que el ministro de Economía Ludwig Erhard favoreció a Otto Donner. En la votación, la mayoría del segundo gabinete de Adenauer eligió a Wohlthat, ^{[ 14 ]} pero debido a la intervención del canciller Konrad Adenauer , Donner obtuvo el puesto. ^{[ 15 ]} Wohlthat murió en 1982.

Las montañas Wohlthat en la Antártida reciben su nombre de Helmuth Wohlthat. ^{[ 16 ]}

• Recortes de prensa sobre Helmuth Wohlthat en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.
• Literatura de y sobre Helmuth Wohlthat en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana
• Foto de la tumba de Wohlthat