Comportamiento de ayuda

La teoría de la selección de parentesco explica el altruismo desde una perspectiva evolutiva . Dado que la selección natural elimina a las especies sin capacidad de adaptación a entornos adversos, la preservación de rasgos beneficiosos y genes superiores es importante para la supervivencia de las generaciones futuras (es decir, aptitud inclusiva ). ^{[ 3 ]} La selección de parentesco se refiere a una tendencia hereditaria a realizar comportamientos que pueden favorecer la supervivencia de personas con una base genética similar. ^{[ 4 ]}

WD Hamilton propuso una expresión matemática para la selección de parentesco:

rB>C

"donde B es el beneficio para el receptor, C es el costo para el altruista (ambos medidos como el número de descendientes ganados o perdidos) y r es el coeficiente de parentesco (es decir, la probabilidad de que compartan el mismo gen por descendencia)." ^{[ 5 ]}

Un experimento realizado en Gran Bretaña respaldó la selección de parentesco. ^{[ 5 ]} Esto se ilustra en el diagrama a continuación. El resultado mostró que las personas estaban más dispuestas a ayudar a quienes tenían un mayor grado de parentesco, algo que ocurre en ambos sexos y en diversas culturas. El resultado también muestra diferencias de género en la selección de parentesco: los hombres se ven más influenciados que las mujeres por señales que sugieren una base genética similar.

El altruismo recíproco es la idea de que el incentivo para que un individuo ayude en el presente se basa en la expectativa de recibir ayuda en el futuro. ^{[ 6 ]} Robert Trivers cree que es ventajoso para un organismo pagar un costo en beneficio de otro organismo no relacionado si el favor es retribuido (cuando el beneficio del sacrificio supera el costo).

Como señala Peter Singer ^{[ 7 ]} , «la reciprocidad se encuentra entre todos los mamíferos sociales con buena memoria que viven en comunidades estables y se reconocen entre sí como individuos». Los individuos deberían identificar a los tramposos (aquellos que no devuelven la ayuda) que pierden el beneficio de recibir ayuda de ellos en el futuro, como se observa, por ejemplo, en el intercambio de sangre entre los murciélagos vampiro . ^{[ 8 ]}

El comercio y los negocios económicos ^{[ 9 ]} pueden fomentarse mediante el altruismo recíproco, en el que los productos dados y recibidos implican diferentes intercambios. ^{[ 10 ]} Los intercambios económicos siguen el principio de "hoy por ti, mañana por mí". Un patrón de dar y recibir ayuda con frecuencia entre los trabajadores aumenta tanto la productividad como el estatus social.

El modelo de alivio del estado negativo de la ayuda ^{[ 11 ]} afirma que las personas ayudan por egoísmo . Los motivos egoístas llevan a una persona a ayudar a otros en circunstancias difíciles para reducir la angustia personal que experimenta al conocer la situación de quienes lo necesitan. El comportamiento de ayuda se produce solo cuando la angustia personal no puede aliviarse mediante otras acciones. Este modelo también explica el comportamiento de evitación de las personas cuando ven a otras necesitadas: esta es una forma alternativa de reducir su propia angustia.

Las personas pueden iniciar un comportamiento de ayuda cuando sienten empatía por la persona a la que están ayudando, cuando pueden identificarse con esa persona y sentir y comprender lo que esa persona está experimentando. ^{[ 13 ]}

La hipótesis de empatía-altruismo de Daniel Batson ^{[ 14 ]} afirma que la decisión de ayudar o no está influenciada principalmente por la presencia de empatía hacia la persona necesitada, y secundariamente por factores como los costos y recompensas potenciales (preocupaciones de intercambio social).

La hipótesis fue respaldada por un estudio que dividió a los participantes en un grupo de alta empatía y otro de baja empatía. ^{[ 15 ]} Ambos grupos escucharon a Janet, una compañera de estudios, compartir sus sentimientos de soledad. Los resultados indicaron que el grupo de alta empatía (al que se le pidió que imaginara vívidamente las emociones de Janet) se ofreció a pasar más tiempo con ella , independientemente de si su ayuda permanecía anónima . Este hallazgo subraya la idea de que las personas empáticas son más propensas a brindar ayuda, sin estar motivadas principalmente por consideraciones de costos y recompensas, lo que respalda la hipótesis de la empatía y el altruismo.

Un factor que influye considerablemente en la ayuda es el sentimiento de responsabilidad hacia los demás, especialmente cuando se combina con la creencia de que uno puede ayudar a otras personas. Este sentimiento de responsabilidad puede surgir de una situación que centra la responsabilidad en una persona, o puede ser una característica personal (que lleva a ayudar cuando se activa ante la necesidad de otros). Ervin Staub describió una "orientación de valores prosociales" que aumenta la probabilidad de ayudar al observar a una persona con malestar físico o psicológico. La orientación prosocial también se relacionó negativamente con la agresión en los niños y positivamente con el "patriotismo constructivo". Los componentes de esta orientación son una visión positiva de los seres humanos, la preocupación por el bienestar de los demás y el sentimiento y la creencia en la propia responsabilidad por el bienestar ajeno. ^{[ 16 ]}

Según la teoría del intercambio social , las personas ayudan porque desean obtener beneficios de la persona ayudada. ^{[ 17 ]} Las personas estiman las recompensas y los costos de ayudar a los demás, y buscan maximizar las primeras y minimizar los segundos.

Las recompensas son incentivos, que pueden ser bienes materiales, recompensas sociales que pueden mejorar la imagen y la reputación de una persona (por ejemplo, elogios) o autorrecompensas . ^{[ 18 ]}

Las recompensas pueden ser externas o internas. Las recompensas externas son aquellas que se obtienen de otros al ayudarlos, por ejemplo, la amistad y la gratitud. Las personas tienden a ayudar más a quienes son más atractivos o importantes, cuya aprobación se busca. ^{[ 19 ]} La recompensa interna es generada por uno mismo al ayudar. Esta puede ser, por ejemplo, una sensación de bienestar y satisfacción personal. Al ver a alguien en apuros, podemos empatizar con esa persona y, por lo tanto, sentirnos conmovidos y angustiados. Podemos optar por ayudar para reducir esta conmoción y angustia. ^{[ 20 ]} Según esta teoría, antes de ayudar, las personas calculan conscientemente los beneficios y los costos de ayudar y no ayudar, y ayudan cuando el beneficio general para sí mismas supera el costo. ^{[ 21 ]}

¿Pueden las personas ayudar a los demás simplemente por bondad, o siempre hay algún interés propio involucrado? La investigación dirigida por Batson sugiere que la empatía, sentir lo que siente otra persona, puede conducir a una ayuda verdaderamente desinteresada. En un experimento, las personas a las que se les pidió que imaginaran cómo se sentía una persona angustiada fueron más propensas a ayudar, incluso cuando podían abandonar la situación fácilmente sin que nadie se enterara. ^{[ 22 ]} Posteriormente, otro experimento demostró que la ayuda impulsada por la empatía ocurre incluso cuando nadie observa, lo que sugiere que realmente se trata de preocuparse por los demás, no solo de quedar bien. ^{[ 23 ]}

La psicología evolutiva sugiere que las personas son especialmente propensas a ayudar a sus parientes, ya que esto aumenta la probabilidad de que los genes compartidos se transmitan a las generaciones futuras, un principio conocido como selección de parentesco. Para demostrarlo, Madsen y sus colegas estudiaron la ayuda mutua en diversas culturas pidiendo a los participantes que mantuvieran una sentadilla (una tarea físicamente exigente) el mayor tiempo posible. Cuanto más tiempo la mantuvieran, más dinero donarían a un pariente elegido, como un hermano, primo, tía o tío. En todas las culturas estudiadas, las personas se esforzaron más (es decir, mantuvieron la sentadilla durante más tiempo) para ayudar a sus parientes más cercanos, lo que respalda la predicción evolutiva de que las personas están predispuestas a ayudar a sus parientes. ^{[ 24 ]}

¿Qué hay de ayudar a personas que no son parientes? La teoría del altruismo recíproco plantea que podríamos ayudar a alguien que no pertenece a nuestra familia si creemos que nos devolverá el favor más adelante, como en el dicho «hoy por ti, mañana por mí». Esta idea fue propuesta por primera vez por Robert Trivers y se ha utilizado para explicar la cooperación en muchas especies animales, pero es difícil demostrarla directamente en humanos. La mayor parte del respaldo a esta idea proviene de observaciones y modelos teóricos, no de experimentos directos con personas. ^{[ 25 ]}

Ayudar no siempre es un acto desinteresado. A veces, las personas ayudan porque les hace sentir mejor consigo mismas, por ejemplo, para aliviar la culpa o evitar sentimientos negativos. En un experimento famoso, las personas que arruinaron accidentalmente el trabajo de alguien (y se sintieron culpables) fueron mucho más propensas a ayudar, pero si su estado de ánimo ya había mejorado antes de que tuvieran la oportunidad de hacerlo, no ofrecieron tanta ayuda. Esto sugiere que sentirse mal puede impulsar a las personas a ayudar, pero no necesariamente porque se preocupen por los demás. ^{[ 26 ]}

La mayoría de estos experimentos se realizaron en laboratorios con estudiantes universitarios, principalmente de países occidentales. Esto plantea interrogantes: ¿observaríamos los mismos patrones en situaciones de la vida real y en otras culturas? Investigaciones futuras podrían analizar más ejemplos cotidianos e incluir a personas de todo el mundo para comprobar si estas teorías se confirman fuera del laboratorio.

Una diferencia cultural importante radica en la distinción entre colectivismo e individualismo . Los colectivistas se centran más en las necesidades y objetivos del grupo al que pertenecen, mientras que los individualistas se enfocan en sí mismos. Esto podría sugerir que los colectivistas tenderían a ayudar más a los miembros de su grupo y con menos frecuencia a los extraños que los individualistas. ^{[ 27 ]}

El comportamiento de ayuda está influenciado por el entorno económico . En general, la frecuencia del comportamiento de ayuda en un país está inversamente relacionada con la situación económica del país . ^{[ 28 ]}

Un estudio meta-analítico descubrió que, en cualquiera de los extremos, los entornos urbanos (300.000 personas o más) o rurales (5.000 personas o menos) son los peores lugares si alguien busca ayuda . ^{[ 29 ]}

Edgar Henry Schein describe tres roles diferentes que las personas pueden desempeñar al responder a solicitudes de ayuda: el rol de recurso experto, el rol de médico y el rol de consultor de procesos. ^{[ 30 ] : 53 –54}

Rol de recurso experto

Esta es la más común. Presupone que la persona que recibe ayuda busca información o servicios especializados que no puede obtener por sí misma. Por ejemplo, cuestiones sencillas como pedir indicaciones o cuestiones más complejas como la contratación de un consultor financiero por parte de una organización entrarían en esta categoría. ^{[ 30 ] : 54 –57}

Papel del médico

Esto puede confundirse con el rol de experto, ya que parecen superponerse. Este rol incluye al cliente que solicita información y servicio, pero también exige un diagnóstico y una prescripción. Médicos, consejeros, entrenadores y personal de reparación desempeñan este tipo de rol. A diferencia del rol de experto, el rol de médico otorga mayor poder al profesional que se encarga de diagnosticar, prescribir y administrar el tratamiento. ^{[ 30 ] : 57 –61}

Rol de consultor de procesos

Aquí, el asistente se centra en el proceso de comunicación desde el principio. Antes de que pueda comenzar la ayuda, es necesario establecer una relación de confianza entre el asistente y el cliente. Por ejemplo, para que un consultor técnico sea eficaz, debe dedicar unos minutos a analizar la situación, la frecuencia del problema, las soluciones que se han intentado anteriormente, etc., antes de asumir el rol de experto o de médico. ^{[ 30 ] : 61 –64}