Helvio Soto

Helvio Ricarte Soto Soto (21 de febrero de 1930 – 29 de noviembre de 2001) fue un cineasta chileno, ^{[ 1 ]} considerado una de las figuras más importantes del cine chileno durante mediados de la década de 1960 y la década de 1970. También fue el padre del destacado periodista chileno Ricarte Soto .

Hijo de Luis Soto y Leonita Soto, estudió derecho, pero nunca ejerció. Atraído desde joven por el mundo de la comunicación, dejó Chile siendo aún muy joven, trabajando como asistente en películas rodadas en Argentina y posteriormente en la radio en Ecuador. También publicó varios libros, entre ellos Semana a semana , que recibió críticas moderadas.

Para cuando regresó a Chile, el panorama cinematográfico nacional experimentaba un resurgimiento sin precedentes. La introducción de las cámaras de 16 mm y las nuevas ideas sociopolíticas aportaron nueva energía al cine, no solo en Chile, sino en toda Latinoamérica . Su primera película, Yo tenía un camarada (1964), estuvo influenciada por el neorrealismo italiano y temas sociales, y se realizó con el apoyo del programa de Cine Experimental de la Universidad de Chile .

En aquel entonces, el cine experimental reunió a una generación de jóvenes cineastas que comenzaron a retratar la realidad en la pantalla como nunca antes. Figuras como Pedro Chaskel (montaje), Héctor Ríos (fotografía) y Gustavo Becerra (música) conformaron el núcleo de este influyente círculo, que también impulsó las carreras de Raúl Ruiz , Miguel Littín , Álvaro Ramírez, Carlos Flores Espinoza, Leonardo Céspedes y un amplio grupo de documentalistas que definirían el Nuevo Cine Chileno.

Tras varios cortometrajes, Soto dirigió su primer largometraje, Lunes 1°, domingo 7 , con fotografía de Fernando Bellet. A este le siguió su película más controvertida y recordada, Caliche sangriento (1969). La película fue censurada por el gobierno de Eduardo Frei Montalva bajo presión militar, y solo se estrenó tras un acuerdo para eliminar los intertítulos considerados ofensivos en aquel momento. Si bien la controversia le dio a la película una considerable visibilidad, recibió poca cobertura de prensa una vez estrenada.

Tras la llegada de Salvador Allende a la presidencia en 1970, Soto fue nombrado para un cargo administrativo en Televisión Nacional de Chile , donde también dirigió varias series de televisión. En 1971, estrenó su siguiente largometraje, Voto + fusil , un análisis crítico de la historia chilena que recibió una acogida dispar. Posteriormente, comenzó a trabajar en una película que combinaba ficción y documental, pero nunca se estrenó en Chile debido al golpe militar de 1973 , que puso fin abruptamente al proceso democrático del país. Dicha película, conocida como Metamorfosis del jefe de la policía política , se estrenó en Europa, pero tuvo una acogida indiferente, en parte porque criticaba las divisiones políticas dentro de la izquierda chilena.

Su primera producción "europea" se convertiría en el mayor éxito de su carrera. Llueve sobre Santiago (1975), que retrataba los días previos al golpe de Estado, así como torturas, secuestros y desapariciones, fue aclamada en Europa, Asia y Norteamérica, pero prohibida en Chile durante el régimen militar. Soto se exilió y no regresó a Chile hasta la década de 1990, cuando se dedicó por completo a formar a una nueva generación de cineastas.

Pasó sus últimos años enseñando, impartiendo clases magistrales en las que hacía hincapié en que el compromiso con el arte era esencial para comprender el cine como una forma de expresión y no como un producto comercial.

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