Hemotoxin

Las hemotoxinas , hemotoxinas o hematotoxinas son toxinas que destruyen los glóbulos rojos , alteran la coagulación sanguínea y/o causan degeneración orgánica y daño tisular generalizado . El término hemotoxina es, en cierta medida, inexacto, ya que las toxinas que dañan la sangre también dañan otros tejidos. Las lesiones causadas por un agente hemotóxico suelen ser muy dolorosas y pueden provocar daños permanentes y, en casos graves, la muerte. La pérdida de la extremidad afectada es posible incluso con un tratamiento inmediato.

Los animales venenosos , incluidas las serpientes ( víboras y víboras de foseta ) y las arañas ( reclusa parda ), utilizan frecuentemente hemotoxinas . Los venenos animales contienen enzimas y otras proteínas que son hemotóxicas o neurotóxicas , o en ocasiones ambas (como en la serpiente de cascabel del Mojave , la mamushi japonesa ^{[ 1 ]} y especies similares). Además de matar a la presa, parte de la función del veneno hemotóxico en algunos animales es facilitar la digestión. El veneno descompone las proteínas en la zona de la mordedura, lo que facilita la digestión de la presa.

El proceso por el cual una hemotoxina causa la muerte es mucho más lento que el de una neurotoxina . Las serpientes que envenenan a una presa pueden tener que seguirla mientras huye. Por lo general, una presa mamífera deja de huir no por la muerte, sino por el shock causado por la mordedura venenosa. Los síntomas dependen de la especie, el tamaño, la ubicación de la mordedura y la cantidad de veneno inyectado. En los humanos, los síntomas incluyen náuseas, desorientación y dolor de cabeza; estos pueden aparecer varias horas después.

Las hemotoxinas se utilizan en estudios de diagnóstico del sistema de coagulación . El anticoagulante lúpico se detecta mediante cambios en el tiempo de veneno diluido de la víbora de Russell , que es un ensayo de laboratorio basado, como su nombre indica, en el veneno de la víbora de Russell .

• Introducción a la edición especial de Journal of Toxicology - Toxin Reviews , 21(1 y 2)