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Las virutas , también conocidas como astillas , boon o hurd , son los residuos leñosos que se eliminan durante el procesamiento del lino , el cáñamo o el yute , a diferencia de las fibras ( estopa ). Las virutas consisten en "la parte interna leñosa del tallo del cáñamo, rota en pedazos y separada de la fibra en los procesos de rotura y desfibrado " y "corresponden a las virutas del lino, pero son más gruesas y generalmente de textura más suave". ^{[ 1 ]} Las virutas son un subproducto de la producción de fibra. ^{[ 2 ]}

La decorticación separa la fibra de líber de la fibra de cáñamo. La fibra fina de líber se utiliza para fabricar textiles. La decorticación se realiza mediante trituración manual, un proceso laborioso, o con una máquina descortezadora de cáñamo . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Las astillas se pueden usar como materia prima en la fabricación de papel ; ^{[ 5 ] [ 1 ]} tableros de partículas , hormigón de cáñamo , ^{[ 6 ]} y otros compuestos de construcción; ^{[ 7 ]} o lecho para animales, ^{[ 5 ]} particularmente en establos de caballos , que es el uso más común (por peso) en Europa. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Las fibras de cáñamo son una materia prima orgánica renovable que se utiliza para la producción de paneles aislantes. ^{[ 10 ]} El uso de biomateriales para paneles aislantes en paredes está atrayendo un interés creciente, pero su mayor aceptación en la industria de la construcción se ha visto frenada hasta ahora por propiedades adversas del material. Debido a que estos materiales se componen principalmente de celulosa , son inflamables y su superficie hidrófila produce una alta absorción de agua, lo que puede provocar moho o putrefacción. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Desarrollo de partículas de sílice hidrófugas para proteger las fibras de cáñamo utilizadas como material aislante. Gotas de agua teñidas sobre una muestra de fibra de cáñamo recubierta de sílice con un ángulo de contacto con el agua superior a 125°. ^{[ 14 ]}

Por lo tanto, estudios de ingeniería han investigado si un recubrimiento con una película delgada hidrófuga proporciona los beneficios deseados. Para el recubrimiento hidrofóbico con partículas de sílice, se sintetizó con éxito una dispersión coloidal sol-gel mediante el proceso de Stöber , se caracterizó y se depositó sobre fibra de cáñamo. Estas muestras superaron una prueba de 72 horas en la cámara de humedad sin pérdida de su propiedad hidrofóbica y sin signos de crecimiento de moho. ^{[ 14 ]}

Cuando la fibra de cáñamo se recubrió varias veces con partículas de sílice funcionalizadas, se logró una cobertura uniforme y completa de la superficie. El tratamiento proporcionó a la fibra de cáñamo una repelencia al agua integral: el carácter hidrófilo de la fibra de cáñamo sin tratar se modificó a hidrófobo de forma duradera una vez que los biomateriales se recubrieron con partículas de sílice funcionalizadas. El crecimiento de moho se retrasó durante la exposición a la humedad, mientras que la propiedad hidrófuga de la fibra de cáñamo tratada se mantuvo a pesar de las condiciones húmedas. El tratamiento desarrollado en este estudio podría ser una solución viable para su uso en biomateriales que necesitan repeler el agua líquida, preservando al mismo tiempo la integridad del panel aislante en condiciones ambientales comunes. Por supuesto, aún quedan pruebas por realizar antes de adoptar este tratamiento en el sector de la construcción, como pruebas adicionales de humedad, mecánicas y de biodegradación . Sin embargo, los prometedores resultados aquí descritos ofrecen una buena primera evaluación de su viabilidad. Antes de su plena adopción en el sector de la construcción, estos tratamientos y materiales deben someterse a pruebas exhaustivas de acuerdo con los códigos de construcción. Además, con el uso reciente de biomateriales, se deberían desarrollar nuevos estándares y métodos de prueba para estos materiales específicos. ^{[ 14 ]}

• Estopa (fibra)

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