Hempstead, Kent

Hempstead es un pueblo cerca de Gillingham, Kent, en el sureste de Inglaterra . Históricamente una pequeña aldea, Hempstead creció a lo largo del siglo XX hasta convertirse en parte del área urbana de Medway Towns . Hempstead se encuentra en el extremo sur de la autoridad unitaria de Medway , rodeado por Wigmore y la carretera principal A278 (Hoath Way) al este, el valle de Capstone al oeste y la autopista M2 y el pueblo de Bredhurst al sur. La mayor parte de Hempstead se ubica en un valle, con Hempstead Valley Drive recorriéndolo de un extremo a otro y viviendas a ambos lados.

El asentamiento de Hempstead data de al menos mediados del siglo XVII. En los registros del Hundred de Chatham y Gillingham, una aldea conocida entonces como "Hemsted" designaba unas pocas casas a lo largo de la aún existente Hempstead Road. La primera casa de campo de la aldea, del siglo XVI, todavía se conserva y está catalogada como Grado II por Historic England ; ^{[ 1 ]} los terrenos propiedad de esta granja, legados a la administración regional, se convirtieron en los campos deportivos de Hempstead. El campo deportivo es actualmente la sede del Hempstead Valley Football Club ^{[ 2 ]} y anteriormente albergó un exitoso equipo de críquet, ya disuelto. ^{[ 3 ]}

Durante la Batalla de Inglaterra en octubre de 1940, un Hawker Hurricane de la Real Fuerza Aérea, pilotado por el teniente de vuelo Ian James Muirhead DFC, se estrelló en Spekes Bottom, cerca de Hempstead. ^{[ 4 ]} Un monumento en honor al teniente de vuelo Muirhead marca el lugar del accidente.

A principios de la década de 1980, Wards Construction y Wimpey Homes urbanizaron importantes zonas de bosques y huertos históricos que se extendían desde Gillingham Link Road (A289) hasta el centro comercial Hempstead Valley, pasando por Capstone Road y llegando hasta el límite del parque empresarial Wigmore . Las solicitudes de planificación más recientes presentadas al Ayuntamiento de Medway para el desarrollo de zonas al oeste de Hempstead, alrededor de Capstone y en dirección a Princes Park, se han visto, por el momento, paralizadas.

La iglesia de Todos los Santos fue construida en 1911 como capilla misionera y originalmente formaba parte de la parroquia de Luton . Hoy en día, la iglesia es una de las cuatro iglesias que componen la parroquia de South Gillingham en la diócesis de Rochester , junto con St Matthew's Wigmore, St Paul's Parkwood y St Peter's Bredhurst. ^{[ 5 ]}

La escuela Hempstead fue fundada en 1907 ^{[ 6 ]} en el edificio que ahora alberga la Biblioteca Hempstead. En la década de 1980, la escuela se dividió para formar una escuela infantil y una escuela primaria. Hay aproximadamente 90 niños en cada curso (3 clases de treinta por curso). Hay 3 años en la escuela infantil (año R, año 1 y año 2) y cuatro años en la escuela primaria (año 3, año 4, año 5 y año 6). Las escuelas ocupan dos lados del mismo terreno, con campos de juego entre ellas. La escuela suele competir en los 'Medway Mini Youth Games' en deportes como hockey, tenis de mesa, críquet y atletismo. Recientemente han proporcionado a los niños nuevas instalaciones, como un nuevo rocódromo, una glorieta (inaugurada oficialmente por el humorista local Joe Pasquale ) y varias otras decoraciones y juegos para el patio.

La zona alberga un gran complejo comercial llamado Hempstead Valley Shopping Centre. Fue uno de los primeros centros comerciales a las afueras de Kent. ^{[ 6 ]} El centro incluye la sucursal más grande del condado de Sainsbury's (anteriormente un Savacentre ) y el Marks & Spencer más grande de Medway . ^{[ 6 ]} El centro también albergó en su momento la sucursal más grande del mundo de NSS, situada en la entrada principal del centro. Este quiosco de periódicos se convirtió más tarde en un 'Forbuoys' (ahora parte del grupo RS McColl ). ^{[ 7 ]}

El desarrollo del centro comenzó en 1974, creando 250 000 pies cuadrados (23 000 m² ⁾ de espacio comercial. ^{[ 6 ]} A principios de la década de 1990 se construyó una ampliación que ahora alberga un M&S de 80 000 pies cuadrados ( ⁷⁴⁰⁰ m² ) . ^{[ 6 ]}    

El Picnic Parlour original en Hempstead Valley fue el segundo patio de comidas del Reino Unido (el primero abrió en el centro comercial Brent Cross en 1976) y el centro se inspiró en complejos exitosos de Norteamérica. ^{[ 6 ]} Originalmente se planeó como un centro comercial al aire libre, pero el concepto se cambió a un complejo comercial cubierto. ^{[ 6 ]} El centro abrió el 17 de octubre de 1978. ^{[ 6 ]}

El Ayuntamiento de Medway concedió permiso para una nueva ampliación en 2011. ^{[ 8 ]} Esta ampliación ha convertido los locales vacíos situados fuera del centro principal en un nuevo patio de comidas con más asientos al aire libre, y el antiguo patio de comidas se ha convertido en más locales comerciales dentro del centro.

• Centro comercial Hempstead Valley
• Fotos de la construcción del centro comercial Hempstead Valley
• Mapa antiguo que muestra los distritos de Hoo, Chatham y Gillingham ('Hemsted', al norte de "Eyehorne Hundred").