Castillo de Hemyock

El castillo está situado en el valle de Culm , en las colinas de Blackdown , al oeste del pueblo de Hemyock. ^{[ 1 ]} El sitio perteneció a la familia Hidon en los siglos XI y XII, pasando por matrimonio a la familia Dynham en el siglo XIII. ^{[ 2 ]} En el siglo XIII se construyó un edificio en el emplazamiento actual, protegido por un foso alimentado por un manantial . ^{[ 3 ]}

Sir William Asthorpe se casó con Margaret Dynham en 1362. ^{[ 3 ]} Este ventajoso matrimonio lo convirtió en un hombre rico y miembro de la élite local, pero era un forastero en la sociedad de Devon y su posición era precaria. ^{[ 3 ]} En noviembre de 1380, Sir William Asthorpe obtuvo permiso real para construir un nuevo castillo en el lugar. ^{[ 3 ]} El castillo proporcionaba cierto grado de protección a Asthorpe, pero también tenía un propósito ostentoso, para impresionar a los demás con su estatus y autoridad. ^{[ 4 ]}

El castillo fue construido con el diseño cuadrangular de moda en la época, de forma aproximadamente cuadrada con torres circulares unidas por muros de piedra. ^{[ 3 ]} La distribución completa del castillo es incierta, pero una puerta de entrada , con torres gemelas y una reja levadiza , estaba situada en el lado este, y al menos otras cinco torres se ubicaban alrededor de las murallas. Los muros y las torres tenían 1,4 m (4,5 pies) de espesor y estaban construidos con escombros de sílex con algunos trozos de escoria de hierro sobrantes de la metalurgia medieval de los alrededores del pueblo; originalmente habrían estado encalados . ^{[ 5 ]} 

Desde la línea de las murallas, podría haber habido otra entrada en el lado oeste, pero esto es incierto. ^{[ 3 ]} Parece que se erigió un terraplén al norte del castillo, ya sea como forma de defensa o para ocultarlo de un camino que pasaba junto a él desde esa dirección. ^{[ 6 ]} A pesar de ser visualmente impresionante, el castillo no era particularmente funcional, ya que la puerta de entrada estaba mal diseñada y las torres no tenían habitaciones utilizables en los pisos superiores. ^{[ 3 ]}

Para cuando el anticuario John Leland visitó el castillo a principios del siglo XVI, este se encontraba en ruinas y solo unas pocas torres permanecían intactas. ^{[ 3 ]} En 1566, el centro del castillo se utilizaba para el cultivo de manzanas. ^{[ 6 ]} En 1642, estalló la guerra civil en Inglaterra entre los partidarios realistas de Carlos I y los partidarios del Parlamento . Lord Poulett , un realista, se apoderó del castillo poco después del inicio de los combates. ^{[ 7 ]} Durante la guerra, el Parlamento tomó el castillo y lo utilizó como prisión. ^{[ 7 ]} En 1660, Carlos II fue restaurado al trono y el castillo fue demolido . ^{[ 7 ]}

Entre los siglos XVIII y XIX, se construyó dentro de las murallas del castillo un edificio llamado Castle House, utilizando partes de un antiguo edificio del siglo XV y reutilizando material de las murallas y torres del castillo. ^{[ 8 ]} Hacia finales del siglo XVIII, las partes superiores de las torres fueron destruidas por el arrendatario de la finca. ^{[ 7 ]} A finales del siglo XVIII, el castillo fue comprado por el oficial militar británico, el general John Simcoe ; este remodeló Castle House, probablemente alrededor de 1800, en estilo gótico . ^{[ 9 ]}

El castillo fue restaurado a partir de 1983, incluyendo varias modificaciones modernas en la Casa del Castillo. ^{[ 10 ]} En el siglo XXI, el castillo está protegido por la ley del Reino Unido como edificio catalogado de categoría II* y monumento protegido . ^{[ 11 ]}