Lamium amplexicaule

Lamium amplexicaule , comúnmente conocida como ortiga muerta , ^{[ 2 ]} es una especie de Lamium nativa de la mayor parte de Europa, Asia y el norte de África. El nombre específico hace referencia a las hojas, que son amplexicaules (que abrazan el tallo).

Es una planta anual de bajo crecimiento que alcanza los 10–25 cm (4–10 pulg) (raramente hasta 40 cm) de altura, con una pubescencia fina y tallos suaves y ligeramente vellosos. Las hojas son opuestas , redondeadas o reniformes, de 2–3 cm ( 3 / 4–1 + 1/4 pulg ) de diámetro, con margen lobulado y a menudo con entrenudos largos. Las hojas inferiores tienen pecíolo y las superiores son sésiles, a menudo fusionadas y abrazando los tallos. Las flores son de color rosa a púrpura, relativamente grandes, de 1,5–2 cm (1/2–3/4 pulg ) de largo , y forman una espiga terminal con pocas flores y verticilos axilares. El cáliz es regular con cinco lóbulos y se cierra después de la floración. La corola es de color rojo púrpura, fusionada en un tubo generalmente erecto de 15 a 20 mm ( 1/2 a 3/4 pulg.) de largo. El labio superior es convexo, de 3 a 5 mm (1/8 a 3/16 pulg . ) de largo y el labio inferior tiene tres lóbulos , dos pequeños laterales y uno central más grande de 1,5 a 2,5 mm ( 1/16 a 1/8 pulg . ) de largo. Hay cuatro estambres, dos largos y dos cortos. El gineceo tiene dos carpelos fusionados y el fruto es un esquizocarpo de cuatro cámaras . ^{[ 3 ] [ 4 ]}            

Esta planta florece muy temprano en primavera, incluso en zonas del norte, y durante la mayor parte del invierno y principios de la primavera en lugares más cálidos, como la región mediterránea . En épocas del año en las que no hay muchos insectos polinizadores, las flores se autopolinizan.

A menudo se encuentra junto a Lamium purpureum (ortiga roja muerta), con la que se confunde fácilmente, ya que ambas especies no solo tienen hojas similares, sino también flores parecidas de color rosa brillante a púrpura. Sin embargo, se pueden distinguir entre sí por la forma de las hojas en sus respectivos tallos florales; las de la ortiga roja muerta son pecioladas , mientras que las de la ortiga de gallina muerta son sésiles . ^{[ 5 ]}

Lamium amplexicaule fue descrita y nombrada por Carl Linnaeus en 1753. ^{[ 6 ]}

La ortiga muerta (Henbit) es originaria de la mayor parte de Europa, Asia y el norte de África, y desde entonces se ha extendido por todo el mundo debido a la actividad humana. ^{[ 1 ]} Se encuentra creciendo en áreas abiertas, jardines, campos y prados, y ampliamente en áreas no cultivadas en hábitats urbanos. ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 7 ]} Se propaga fácilmente por semillas , donde se convierte en una parte clave de un ecosistema de pradera; a veces, campos enteros se tiñen de un color púrpura rojizo con sus flores antes de la labranza de primavera.

Está ampliamente naturalizada en el este de América del Norte y del Sur , Nueva Zelanda , Sudáfrica y Tasmania . ^{[ 1 ]} Su aspecto atractivo, su comestibilidad y su facilidad para crecer en muchos climas a menudo hacen que se permita su crecimiento cuando otras malas hierbas no lo están.

Su estatus en Gran Bretaña e Irlanda es controvertido; algunas fuentes lo consideran nativo, ^{[ 8 ] [ 9 ]} mientras que otras lo citan como un arqueófito . ^{[ 2 ] [ 1 ]}

La semilla es consumida por muchas especies de aves. ^{[ 10 ]} Donde abunda, es una planta importante de néctar y polen para las abejas , especialmente las abejas melíferas . También proporciona alimento para los animales.

A menudo se la considera una maleza , e incluso invasora en algunos estados. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Las hojas y brotes jóvenes se pueden comer crudos o cocidos, ^{[ 13 ] [ 7 ]} al igual que los tallos y las flores. La ortiga muerta tiene un sabor ligeramente dulce y picante, similar al del apio.

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  Como especie invasora en Australia
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  escaneo botánico
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  Primer plano de una flor