Hendrik Meijer

Hendrik Meijer (28 de diciembre de 1883 - 31 de mayo de 1964) fue un empresario neerlandés que fundó la cadena de supermercados Meijer en Estados Unidos. Es el bisabuelo del excongresista republicano de Michigan, Peter Meijer .

Meijer nació el 28 de diciembre de 1883 en la ciudad de Hengelo , Overijssel, en el este de los Países Bajos . ^{[ 1 ]} Debido a la reciente industrialización de la ciudad tras la Revolución Industrial , su padre trabajaba en duras condiciones en una fábrica de Stork BV . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Desde los 12 años, Meijer trabajó en la fábrica, adoptando ideas anarquistas y socialistas durante este tiempo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Comenzó a distribuir panfletos y carteles en apoyo de estas ideologías y criticando el colonialismo neerlandés . ^{[ 4 ]} Posteriormente, Meijer se unió al ejército neerlandés para evitar seguir trabajando en fábricas. ^{[ 4 ]}

Tras dejar el ejército, conoció a Gezina Mantel, hija de organizadores anarquistas y socialistas. ^{[ 5 ]} Emigró a Estados Unidos junto a sus padres y su hermana en 1907. Mantel le escribía con frecuencia para asegurarse de que Meijer se mantuviera activo en el anarquismo y las enseñanzas del anarquista social Ferdinand Domela Nieuwenhuis . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Meijer residió primero en Holland, Michigan , y se sintió irritado por la comunidad conservadora y la Iglesia Cristiana Reformada , uniéndose inmediatamente a un grupo socialista al llegar. ^{[ 2 ] [ 6 ]} El grupo, posiblemente llamado «Hijos Modernos de Marx », se reunía los domingos; la ciudad y la Iglesia Cristiana Reformada creían estrictamente que los domingos eran para el Sabbat y el descanso, aunque el grupo contrarrestó esto celebrando reuniones socialistas los domingos. ^{[ 6 ]}

Meijer dejó Holanda y trabajó en varios empleos como vendedor de telas, trabajador en granjas avícolas y lecheras, y obrero textil. ^{[ 2 ] [ 7 ]} En 1912, Mantel llegó a Estados Unidos y ambos se establecieron en Greenville, Michigan . La pareja se casó el 11 de noviembre de 1912 para conmemorar la fecha en que fueron ejecutados los anarquistas tras el incidente de Haymarket . ^{[ 2 ] [ 8 ]} Ese mismo año, Meijer abrió una barbería en Greenville. ^{[ 2 ]}

En 1934, Meijer incursionó en el negocio de las tiendas de comestibles durante la Gran Depresión en un edificio sin alquilar que construyó junto a su barbería. ^{[ 7 ]} En ese momento, pidió prestados $338.76 para comprar mercancía para el espacio sin usar, creyendo que si no se vendía, su familia podría usarla. ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 9 ]} Con la ayuda de su hijo Frederik , ambos comenzaron a operar la tienda de comestibles. ^{[ 9 ]}

Como fundador y líder de su cadena de supermercados, el liderazgo de Meijer estuvo a la vanguardia de la industria, instituyendo el autoservicio , el uso de carritos de compra y el uso de cintas transportadoras en el mostrador de pago . ^{[ 2 ] [ 9 ]} Los trabajadores de Meijer se sindicalizaron en 1951 y él comenzó a compartir sentimientos de frustración con su organización. ^{[ 10 ]} En 1962, Meijer y su hijo Frederik fueron pioneros del concepto de hipermercado con la apertura de Thrifty Acres en Grand Rapids, Michigan . ^{[ 11 ]}

El 31 de mayo de 1964, Meijer falleció a los 80 años y Frederik asumió el cargo de director de la cadena de supermercados. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Para el siglo XXI, la cadena de supermercados Meijer se había convertido en una de las mayores empresas privadas y tiendas minoristas de Estados Unidos. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Meijer y su esposa adoptaron ideas anarquistas y socialistas desde jóvenes. ^{[ 2 ] [ 4 ]} La familia Meijer era patriota en Estados Unidos y criticaba la política estadounidense cuando lo consideraba apropiado. ^{[ 14 ]} A lo largo de su vida, Meijer sostuvo opiniones políticas controvertidas que contrastaban con la opinión pública estadounidense; criticó la Primera Guerra Mundial , condenó el arresto de Eugene V. Debs , describió a Adolf Hitler y Joseph Stalin como dos partes de la misma cosa y denunció el macartismo anticomunista de Joseph McCarthy durante la Segunda Caza de Brujas en la década de 1950. ^{[ 14 ] [ 10 ]} En la casa de Meijer tampoco se fumaba ni se bebía alcohol, y se abogaba por el respeto a todas las personas, independientemente de su raza o clase social. ^{[ 14 ]} Meijer no se afilió a ninguna religión organizada. En cambio, se centró en la moralidad general de los asuntos que ocurrían durante su vida. ^{[ 14 ]}

Estas creencias políticas se transmitieron al hijo de Meijer, Frederik, y un profesor afirmó que Frederik defendía a los anarquistas en clase, describiéndolos como «personas amantes de la paz que no toleran los gobiernos injustos y que intentan derrocarlos». ^{[ 14 ]} Su hija Johanna Meijer posteriormente dejó su puesto en Meijer y trabajó para grupos de derechos civiles y control de armas . Se desconoce si Meijer alguna vez se distanció de sus ideas anarquistas. ^{[ 2 ] [ 14 ]}