Heng Boon Chai

El 4 de septiembre de 2007, en Telok Blangah , Heng Boon Chai, que entonces tenía 29 años, atacó a su tío Heng Kim Teck con un cuchillo, lo que provocó la muerte del hombre de 55 años cuatro días después del brutal ataque.

Según las fuentes, Heng y su tío tenían una relación cercana. Sin embargo, debido a una esquizofrenia no diagnosticada , Heng comenzó a experimentar delirios y, el día del ataque, creyó irracionalmente que su tío había causado la muerte de su hermano mayor y su abuelo, lo que lo llevó a tomar tres cuchillos para apuñalar a Kim Teck varias veces. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Antes de esto, Heng había ido a buscar a su tío, causando problemas y peleas. ^{[ 6 ] [ 7 ] El ataque fue tan violento que había manchas de sangre que se extendían desde el sexto piso hasta la planta baja, debido al sangrado continuo de las} heridas de Heng. ^{[ 8 ]}

A pesar de estar mortalmente herido, Kim Teck no murió inmediatamente a causa de sus heridas y fue llevado al hospital para recibir tratamiento en la UCI. Heng fue arrestado simultáneamente, ^{[ 9 ]} y fue acusado de intento de asesinato el 6 de septiembre de 2007, delito que conllevaba la pena máxima de cadena perpetua . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Apenas dos días después de que Heng fuera procesado por primera vez en el tribunal, Kim Teck murió a la edad de 55 años el 8 de septiembre de 2007; ^{[ 13 ]} un informe médico también reveló que incluso si Kim Teck hubiera sobrevivido, tanto su vista como su cerebro estarían deteriorados y dañados. ^{[ 14 ]} Como resultado de la muerte de Kim Teck, el caso de intento de asesinato fue reclasificado como asesinato, ^{[ 15 ] [ 16 ]} y el cargo original de intento de asesinato de Heng fue modificado a asesinato, un delito capital que justificaba la pena de muerte obligatoria en Singapur si era declarado culpable. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Mientras Heng estaba en espera de juicio por el asesinato de su tío, sus padres contrataron al entonces mejor abogado penalista de Singapur, Subhas Anandan (y al sobrino de Anandan, Sunil Sudheesan) para representar a Heng, ^{[ 3 ]} a quien se le ordenó someterse a una evaluación psiquiátrica mientras estaba en prisión preventiva. ^{[ 19 ]}

Durante su internamiento psiquiátrico, los psiquiatras del gobierno descubrieron que Heng sufría de esquizofrenia paranoide, y la condición era tan grave que afectó su responsabilidad mental en el momento del asesinato. Anandan, quien registró el caso de Heng en su autobiografía, declaró que durante sus interacciones con Heng en la prisión preventiva, notó que Heng sufría de innumerables delirios, uno de los cuales era que Heng era el líder de una pandilla con 30.000 a 40.000 miembros y que su tío era un líder de una pandilla rival que quería dañar a su pandilla. Otro era que Heng quería matar a Kim Teck para obtener el arma de Kim Teck con el propósito de un intento de robo a mano armada, pero Kim Teck nunca tuvo un arma en realidad. Un tercer delirio era que quería dinero para casarse con una chica con la que se suponía que iba a vivir juntos. Un cuarto delirio era que Heng tenía una novia que estaba embarazada de su hijo pero se fue a Malasia después de abortar a su bebé; La novia le informó más tarde por teléfono que el hijo de Heng seguía vivo y que ella nunca se había practicado el aborto. ^{[ 3 ]}

A la luz de los informes psiquiátricos que diagnosticaron a Heng con esquizofrenia, la fiscalía redujo el cargo original de asesinato a un delito menor de homicidio culposo que no constituye asesinato, equivalente a homicidio involuntario en el contexto legal de Singapur. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Heng fue posteriormente juzgado en el Tribunal Superior por el homicidio involuntario de su tío el 23 de mayo de 2008. Heng se declaró culpable del cargo, y la defensa solicitó clemencia argumentando que Heng estaba recibiendo tratamiento y que ya no representaría una amenaza para la sociedad. Anandan solicitó una pena de entre cuatro y seis años de prisión, mientras que la fiscalía, encabezada por Winodan Vinesh y Peter Koi, solicitó una pena no inferior a diez años. Se programó una audiencia de sentencia para una fecha posterior, luego de que el juez del caso, Woo Bih Li , solicitara pruebas psiquiátricas adicionales para determinar mejor la pena de prisión de Heng. ^{[ 3 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Durante una audiencia judicial posterior, la Dra. Tan Lay Ling, psiquiatra del gobierno asignada para tratar a Heng en prisión, testificó que Heng había respondido bien al tratamiento y que su estado había mejorado considerablemente desde su detención preventiva. La Dra. Tan también afirmó que, a pesar de este panorama optimista, en muchos estudios de casos, el 80 % de los pacientes con esquizofrenia corrían el riesgo de una posible recaída, y que Heng debía permanecer en un entorno que permitiera una estrecha vigilancia de los síntomas psicóticos, y que la prisión de Changi contaba con mejores instalaciones para monitorear su estado.

Antes de la sentencia de Heng, Anandan informó al juez que modificaría su solicitud de pena de prisión a más de seis años, argumentando que el caso de su cliente debía priorizar la protección del público frente a un delincuente con enfermedad mental. En el caso de Heng, señaló que, según el informe de la Dra. Tan y su testimonio sobre la posibilidad de recaídas en personas esquizofrénicas, Heng debía recibir una pena de prisión que no solo salvaguardara la seguridad pública, sino también la seguridad personal del delincuente. Anandan, quien relató la experiencia en su libro, escribió que el juez Woo le sonrió después de que solicitara una pena mayor para Heng. ^{[ 3 ]}

El 1 de agosto de 2008, Heng Boon Chai, de 30 años, fue condenado a ocho años de prisión. La sentencia se aplicó retroactivamente a la fecha de su detención preventiva, el 5 de septiembre de 2007. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

En 2009, se publicó The Best I Could , las memorias del exabogado de Heng, Subhas Anandan, quien falleció en 2015, y el caso de Heng quedó registrado en el libro. ^{[ 3 ]} Posteriormente, el libro fue adaptado a una serie de televisión en 2014, y el caso de Heng fue recreado y emitido como el undécimo episodio de la segunda temporada de la serie. ^{[ 28 ]}

Después de cumplir dos tercios de su condena de ocho años de prisión (equivalente a cinco años y cuatro meses) con buena conducta, a Heng Boon Chai se le concedió la libertad condicional y fue liberado en 2013. ^{[ 2 ]}

Tras su liberación, Heng continuó viviendo en Singapur y recibiendo tratamiento regular para la esquizofrenia, y sus padres se divorciaron en 2017. En 2018, Heng dejó el centro de acogida y se fue a vivir con su madre a su apartamento de una habitación en Sumang Walk, cerca de Punggol Central . ^{[ 2 ]}

Tres años después de mudarse a Sumang Walk, Heng cometió el asesinato de su vecino el 14 de julio de 2021. ^{[ 29 ]}

Dos años antes, en 2019, Heng y su madre conocieron a su vecino Kim Wee Ming, un ayudante de un puesto de comida callejera que se había mudado al mismo edificio ese mismo año. Inicialmente, madre e hijo mantuvieron una relación cordial con Kim, y a menudo intercambiaban saludos cuando se encontraban en el pasillo. Kim les ofreció tartaletas de piña durante el Año Nuevo Chino . ^{[ 2 ]}

Sin embargo, a partir de principios de 2020, la relación entre Kim y Heng y su madre comenzó a deteriorarse. Kim se sentía constantemente frustrado con la madre de Heng por el ruido excesivo que hacía al cerrar la puerta de su apartamento. Cuando se implementaron las restricciones por la pandemia de COVID-19 , la madre de Heng salía de casa varias veces por la noche, entre las 7 p. m. y las 4 a. m., para tirar la basura en el conducto común. Como resultado, surgieron frecuentes discusiones entre Kim y la madre y el hijo. En un momento dado, Heng explicó que su puerta estaba dañada y le contó a Kim que había estado en prisión por homicidio, con la esperanza de que Kim dejara de molestarlos, pero la situación persistió. ^{[ 2 ] [ 30 ]}

El 14 de julio de 2021, Kim, que estaba ebrio en ese momento, llegó a la puerta de Heng y le lanzó insultos a través de la verja metálica. Heng, que se encontraba solo en casa, intentó calmar a Kim, pero este le dio un puñetazo en la cara. Kim incluso llegó a insultar a Heng y lo retó a pelear. Heng le pidió a Kim que volviera a casa, pero Kim regresó con un cuchillo que había sacado de su piso y lo apuntó hacia Heng, quien le advirtió que tenía una enfermedad mental y reiteró que ya había matado a una persona. Kim continuó provocando a Heng sin cesar, arrojó el cuchillo al interior de su piso e incluso regresó una segunda vez para golpear la verja con su wok metálico. ^{[ 2 ] [ 31 ] [ 32 ]}

El acoso reiterado fue la gota que colmó el vaso para Heng, quien tomó el cuchillo de Kim y lo apuñaló en el cuello a través de la puerta. Kim se desplomó, pero aun así pudo presentar una denuncia policial e incluso llamar a su empleador. Heng, tras apuñalar a Kim una vez, se detuvo y llamó a su padre para contarle lo sucedido y pedirle que cuidara de su madre. Tras calmarse temporalmente los ánimos, Kim volvió a provocar a Heng mientras fumaba un cigarrillo, diciéndole: «Si yo muero, tú mueres». ^{[ 2 ] [ 33 ]}

Al oír esto, Heng, que jamás esperó que Kim regresara y continuara acosándolo, volvió a tomar el cuchillo, abrió la puerta y acabó con Kim apuñalándolo varias veces más en el cuello. Heng regresó a casa, dejó el cuchillo sobre la mesa y llamó a su hermana y a su madre para informarles de la muerte de Kim. ^{[ 2 ] [ 34 ]}

Tras asesinar a Kim, Heng fue arrestado por el crimen. Los paramédicos declararon a Kim muerto en el lugar de los hechos. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

El asesinato de Kim Wee Ming ocurrió menos de 24 horas antes de otro asesinato en Ang Mo Kio, donde Nguyen Ngoc Giau, ciudadana vietnamita de 39 años, presuntamente apuñaló y mató a su novio singapurense de 51 años, Choy Wang Keung, en uno de los apartamentos de Ang Mo Kio. Nguyen fue acusada de asesinato, ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} y condenada a cadena perpetua el 7 de octubre de 2025 después de que el Tribunal Superior la declarara culpable de asesinato. ^{[ 41 ]}

Tras su detención, Heng Boon Chai fue acusado de asesinato por segunda vez el 16 de julio de 2021. En ese momento, debido a la reforma de 2013 de las leyes de pena de muerte de Singapur , si no existía la intención previa de causar la muerte, el delito de asesinato conlleva la pena de muerte o cadena perpetua según el artículo 302(2) del Código Penal de Singapur . ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El mismo día de su comparecencia ante el juez, se ordenó que Heng permaneciera internado en un centro psiquiátrico mientras esperaba el juicio por asesinato. Un psiquiatra del Instituto de Salud Mental determinó que, a pesar de su esquizofrenia , Heng no sufrió una recaída psicótica durante el delito y observó que las repetidas provocaciones de Kim y la amenaza percibida que representaba para su madre fueron lo que llevó a Heng a actuar para matar a Kim. ^{[ 2 ]}

El 7 de noviembre de 2024, Heng fue juzgado en el Tribunal Superior por el asesinato de Kim Wee Ming. En ese momento, Heng manifestó su intención de declararse culpable del cargo de asesinato y, como resultado, fue declarado culpable y se celebró un juicio para dictar sentencia ese mismo día. La defensa imploró al tribunal que impusiera una pena de cadena perpetua y no más de diez azotes , alegando que el apuñalamiento fue causado por el acoso reiterado de Kim y que la situación escaló hasta convertirse en una disputa que terminó con la muerte de un hombre. También argumentaron que, tras ser encarcelado por el asesinato de su tío, Heng deseaba sinceramente vivir una vida tranquila con su madre, pero la disputa derivó en esta tragedia y Heng decidió declararse culpable por remordimiento y con la esperanza de reunirse algún día con su familia. ^{[ 2 ] [ 44 ]}

Por otro lado, la fiscalía argumentó que la esquizofrenia de Heng no afectó sus facultades mentales al momento del asesinato de Kim y que su condición se mantuvo controlada con un tratamiento constante, y que tomó la decisión consciente de apuñalar a Kim hasta la muerte cuando existían otras soluciones al problema que enfrentaba. La fiscalía no solicitó la pena de muerte para Heng en este caso. ^{[ 45 ]}

La jueza Audrey Lim , que presidió el juicio de Heng, dictó su veredicto ese mismo día. Describió el asesinato de Kim como un "caso particularmente trágico de una disputa vecinal" y afirmó que las acciones de Heng al apuñalar a Kim hasta la muerte no debían justificarse, a pesar de que fue Kim quien inició todo. Sin embargo, la jueza Lim señaló que Heng admitió su culpabilidad en una etapa muy temprana y coincidió con la fiscalía en que la pena de muerte era injustificada en su caso, ya que Heng no había mostrado ni crueldad ni un flagrante desprecio por la vida humana durante el homicidio. Por ello, la jueza Lim condenó a Heng Boon Chai, de 46 años, a cadena perpetua y diez azotes. Además, instó a la fiscalía a informar a las autoridades penitenciarias sobre la necesidad de monitorear la condición psiquiátrica de Heng durante su encarcelamiento. ^{[ 46 ]}

Al finalizar su sentencia, a Heng se le permitió hablar con sus padres, y según se informó, se emocionó hasta las lágrimas al ver a su madre de 72 años tropezar y caer en la sala del tribunal. Se informó que Heng le pidió a su padre que cuidara de su madre antes de ser escoltado fuera de la sala. ^{[ 2 ]}

En 2024, Heng Boon Chai seguía encarcelado en la prisión de Changi . Si bien la cadena perpetua en Singapur se interpretaba como una pena de prisión que duraba el resto de la vida natural del condenado, de acuerdo con la histórica apelación de Abdul Nasir Amer Hamsah de 1997, Heng aún tenía derecho a la posibilidad de libertad condicional tras un período mínimo de 20 años tras las rejas.