Henk de Velde

Henk de Velde (12 de enero de 1949 – 3 de noviembre de 2022) fue un marino neerlandés . Fue especialmente conocido por sus largos viajes en solitario alrededor del mundo.

Inicialmente trabajó trece años en la marina mercante , desde marinero raso hasta capitán . A los 28 años se decantó definitivamente por la navegación oceánica. En 1978 emprendió su primer viaje alrededor del mundo, que duraría siete años. Realizó este viaje con su exesposa hasta su separación en 1984. Su hijo Stefan Vairoa nació en la Isla de Pascua en 1981.

En 1985, regresó a los Países Bajos. En 1989, partió nuevamente para una circunnavegación sin escalas con un catamarán de 60 pies (18 metros), llamado Alisun J&B, y le tomó 158 días. Tuvo que hacer escala en Nueva Zelanda para reparaciones. Su tercer viaje, en 1992, con un  catamarán de 60 pies (18 metros) llamado Zeeman, fue transmitido por la televisión holandesa en el llamado " Show de las 5 en punto" . Estuvo desaparecido durante cuarenta días debido a problemas eléctricos y tres días antes de llegar tuvo una colisión con un contenedor flotante que lo dejó inconsciente. Finalmente fue rescatado por un carguero ruso. Con una doble fractura de cráneo, fue hospitalizado en la isla de Madeira antes de regresar a los Países Bajos. En 1996, partió con un catamarán de 71 pies, llamado C1000, y navegó en 119 días sin escalas alrededor del mundo. Oficialmente no batió el récord porque no navegó bajo las reglas de la WSSRC. Sigue siendo la única persona en el mundo que ha dado la vuelta al mundo en catamarán sin escalas y en solitario.

En 2001, de Velde emprendió una nueva travesía con un yate monocasco de acero llamado Campina, esta vez siguiendo una ruta totalmente nueva. En lugar de ir de oeste a este o de este a oeste, quería dar la vuelta al mundo de norte a sur, pasando por el Paso del Noreste, al norte de Siberia. Le llevó tres años y medio. Tuvo que pasar el invierno cerca del pueblo de Tiksi , en el norte de Siberia. Las temperaturas oscilaban entre los -35 y los -60  °C. Permaneció a bordo en el desierto blanco del océano Ártico . En 2004, recibió la ayuda del rompehielos nuclear ruso Vaigach . Los timones quedaron destrozados por el hielo. En diciembre de 2004 regresó a los Países Bajos con su embarcación dañada. Henk de Velde escribió siete libros, todos en neerlandés. En todos sus escritos reflexiona sobre el concepto de libertad. Fue filósofo, además de marinero; algunos incluso lo consideraban un místico. Dirigió dos documentales: Mar de desamor (1997) y 1000 días de soledad (2005). Trabajó en estrecha colaboración con los medios de comunicación holandeses.

De Velde partió en su sexta circunnavegación en septiembre de 2007 con el trimarán Juniper , sin planes de regresar a los Países Bajos. Llamó a este "Viaje sin fin" una ruta de peregrinación hacia los confines del mundo. El trimarán  de 52 pies fue diseñado por Chris White . Sin embargo, en marzo de 2011, mientras navegaba cerca de la isla de Vancouver en Canadá, sufrió un accidente con la embarcación, en el que el eje de la hélice se rompió, deformándose y dañando la popa, un problema de fibra de vidrio . Siguieron semanas de reparaciones, y Henk de Velde contó con la ayuda de muchos voluntarios para solucionar el problema. Tal vez resignado al hecho de que la velocidad del Juniper nunca se consideró a la altura de la resistencia y la longevidad del Campina, informó entonces que sus planes habían cambiado y que finalmente regresaría a los Países Bajos, señalando en una entrevista poco después que había llegado el momento de "bajar el ritmo" y que extrañaba su hogar. ^{[ 1 ]} Regresó a los Países Bajos en septiembre de 2011. ^{[ 2 ]}

De Velde murió de cáncer de colon el 3 de noviembre de 2022, a la edad de 73 años. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• "El viaje sin fin" de Henk de Velde - sitio web oficial
• Henk de Velde en IMDb