Centro de recuperación de energía de Hennepin

El Centro de Recuperación de Energía de Hennepin , también llamado HERC , es una planta de conversión de residuos en energía ubicada en Minneapolis , Minnesota . Tras los cambios en la ley estatal en 1980 que priorizaron la incineración de basura en lugar de llenar directamente los vertederos, se desarrolló HERC y comenzó a generar electricidad en 1989. Ubicada en el vecindario North Loop cerca de Target Field , la instalación reemplazó una instalación de mantenimiento de autobuses de Greyhound Lines . La instalación, que es propiedad del condado de Hennepin , recolecta casi la mitad de todos los desechos generados en el condado.

El funcionamiento de la instalación ha sido controvertido con propuestas para quemar más basura o cerrar la instalación, ambas propuestas desde 2009. Las propuestas para quemar más basura citan la necesidad de lidiar con una cantidad cada vez mayor de basura generada y evitar llenar los vertederos tan rápidamente, mientras que las propuestas para cerrar la instalación citan la contaminación generada y el impacto en los vecindarios circundantes.

En 2023, la legislatura estatal de Minnesota exigió que el 100 % de la electricidad del estado se generara con energía verde para 2040 y reclasificó la generación de energía a partir de residuos, que ya no se considera ecológica. La junta del condado de Hennepin votó a favor de desarrollar un plan para cerrar la instalación entre 2028 y 2040, y los activistas abogaron por un cierre anticipado.

Casi la mitad de los residuos del condado de Hennepin se incineran en la instalación. La instalación gana dinero cobrando a los transportistas de basura por arrojar sus residuos, vendiendo el vapor generado al quemar los residuos, vendiendo la chatarra que queda de la quema de los residuos y vendiendo la electricidad generada. En 2023, se esperaba que la instalación ganara más de 25 millones de dólares gracias a los transportistas de basura que arrojan sus residuos en la instalación. ^[1] La instalación es uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero de Minnesota, ocupando el puesto 31 en el estado, pero genera solo el 0,2 % de la contaminación del aire en el condado de Hennepin, ya que la mayor parte de la contaminación del aire en el condado de Hennepin es creada por vehículos. ^{[2] [1]} La instalación está gestionada por Great River Energy . ^[2]

El calor de la instalación se utiliza para derretir la nieve en las aceras cercanas a la estación Target Field . ^{[3] [4]} El centro utiliza una parte del exceso de lluvia y nieve que se escurre de la estación Target Field. ^[5] El calor también se utiliza para derretir la nieve en el interior de Target Field y estimular el crecimiento del césped. ^[6]

Una ley estatal de Minnesota de 1980 priorizó la incineración de residuos sobre el relleno de vertederos. HERC se desarrolló siguiendo esa ley y fue uno de los más de 10 incineradores de residuos abiertos en Minnesota. ^[2] El centro reemplazó una instalación de mantenimiento de autobuses de Greyhound Lines y en ese momento había pocas personas viviendo cerca. El centro costó $ 189 millones para construir. ^[7] HERC comenzó a generar electricidad en 1989 y es uno de los siete incineradores de basura en Minnesota. ^[2] La instalación fue comprada por General Electric en 1988 y vendida al condado de Hennepin en 2003. ^[8] Reworld operó la instalación desde su apertura en 1989 hasta 2018, cuando Great River Energy comenzó a administrar el centro. ^{[8] [9] [10]}

El futuro de HERC ha sido polémico, con ideas enfrentadas para ampliar o cerrar las instalaciones. Desde 2009 se ha debatido sobre la posibilidad de ampliar el uso de las instalaciones o incluso de cerrarlas. Los defensores de la justicia ambiental están preocupados por la contaminación generada cerca de los barrios locales. ^[11] En 2009, el condado de Hennepin no logró obtener la aprobación para quemar más residuos en las instalaciones. ^{[12] [13]}

Después de intentar aumentar la cantidad de basura quemada en las instalaciones en un 20% en 2013, ^[14] el condado de Hennepin decidió que en lugar de intentar obtener la aprobación para quemar más basura, el condado presionaría a Minneapolis para que recolectara los desechos orgánicos. ^{[15] [16]} Los activistas ambientales habían luchado contra la expansión de la cantidad de basura incinerada y los candidatos a la alcaldía de 2013 habían estado divididos en su opinión sobre si aprobar o no el aumento de la quema. ^{[17] [18]}

Cuando se aprobó el plan de acción climática del condado de Hennepin en 2021, no se previó el cierre de HERC. ^[19] Los organizadores de justicia ambiental criticaron el plan de acción climática y la decisión de seguir operando HERC. ^[20]

Una ley aprobada durante la sesión legislativa de Minnesota de 2023 requirió que el condado de Hennepin desarrollara un plan para cerrar la instalación con el fin de recibir $26 millones en fondos para una instalación de procesamiento de desechos orgánicos. ^[21] La legislación requería que el 100% de la electricidad en Minnesota se generara con energía verde para 2040 y la incineración de desechos no se categorizó como energía verde. ^[7] En octubre, la junta del condado de Hennepin votó para cerrar la instalación en algún momento entre 2028 y 2040. ^[22] Los defensores de la justicia ambiental habían abogado por el cierre para 2025. ^[7]

• Centro de recuperación de energía de Hennepin: sitio web del condado de Hennepin

44°59′00″N 93°16′48″O / 44.9832, -93.2800