Henri Huet

Henri Huet (4 de abril de 1927 – 10 de febrero de 1971) fue un fotógrafo de guerra francés , conocido por su trabajo cubriendo la Guerra de Vietnam para Associated Press (AP).

Henri Huet nació en Da Lat , Indochina francesa , hijo de un ingeniero bretón y una madre vietnamita . A los cinco años fue enviado a Francia , donde se educó en Saint-Malo, Bretaña , y estudió en la escuela de arte de Rennes , iniciando así su carrera adulta como pintor. Posteriormente, Huet se unió a la Armada francesa y recibió formación en fotografía, regresando a Indochina francesa en 1949 como fotógrafo de combate en la Primera Guerra de Indochina . Tras su baja de la Armada al finalizar la guerra en 1954, Huet permaneció en Vietnam del Sur como fotógrafo civil, trabajando para los gobiernos francés y estadounidense. Durante su empleo en el laboratorio fotográfico de la Misión Operativa de los Estados Unidos (USOM, por sus siglas en inglés) (1955-1960), contó con la tutela del director del laboratorio, Charles E. (Gene) Thomas, quien también había sido fotógrafo de combate en la Segunda Guerra Mundial . Varias de las fotografías de Huet reflejan la influencia del trabajo de Thomas. Posteriormente trabajó para United Press International (UPI), y más tarde, en 1965, se trasladó a Associated Press (AP), donde cubría la Guerra de Vietnam .

Las fotografías de Huet sobre la guerra fueron influyentes en la formación de la opinión pública estadounidense. Una de sus series fotográficas más memorables mostraba al soldado Thomas Cole, un joven médico de la 1.ª División de Caballería , atendiendo a sus compañeros a pesar de sus propias heridas. La serie de doce fotografías se publicó en la edición del 11 de febrero de 1966 de la revista Life , y una de las imágenes más conmovedoras apareció en la portada. En 1967, el Overseas Press Club otorgó a Huet la Medalla de Oro Robert Capa por el "mejor reportaje fotográfico publicado desde el extranjero, que requirió un valor y una iniciativa excepcionales". ^{[ 1 ]}

El 10 de febrero de 1971, durante la invasión survietnamita del sur de Laos , conocida como Operación Lam Son 719 , Huet y otros tres fotoperiodistas acompañaron al comandante de la operación, el teniente general Hoàng Xuân Lãm , en una inspección en helicóptero del frente de batalla. Los pilotos del UH-1 Huey de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam que transportaba a los fotoperiodistas se extraviaron y volaron hacia la zona más fortificada de la ruta Ho Chi Minh , donde el helicóptero de Huet y otro fueron derribados por cañones antiaéreos norvietnamitas de 37 mm ocultos, muriendo los once tripulantes del helicóptero de los fotógrafos y cuatro en el otro. Huet tenía 43 años.

Los compañeros fotógrafos de Huet fueron Larry Burrows de la revista Life , Kent Potter de UPI y Keizaburo Shimamoto de Newsweek . El lugar del accidente fue redescubierto en 1996 y, dos años después, un segundo equipo de búsqueda de la Fuerza de Tarea Conjunta de Contabilidad Completa (JTFFA), la unidad del Pentágono responsable de recuperar los restos de desaparecidos en combate en Indochina y otros lugares, excavó la ladera de la montaña. Descubrieron partes de la aeronave, fragmentos de cámara, película de 35 mm, junto con rastros de restos humanos, que resultaron demasiado escasos para su identificación en laboratorio. ^{[ 2 ]}

A finales de 2002, la unidad de búsqueda, rebautizada como Comando Conjunto de Contabilidad de Prisioneros de Guerra y Desaparecidos en Combate (JPAC), declaró el caso cerrado por motivos de identificación circunstancial del grupo. Tras las complicaciones burocráticas que impidieron dar sepultura oficial a los restos del grupo, el Newseum de Washington, D.C., accedió a recibirlos y, en 2006, gestionó su adquisición a través del JPAC. A la ceremonia del 3 de abril de 2008, que precedió una semana a la inauguración oficial del Newseum, asistieron más de 100 invitados, entre ellos familiares de Huet, Burrows y Potter, y muchos antiguos compañeros de la Guerra de Vietnam.

Entre los oradores figuraban Richard Pyle, jefe de la oficina de AP en Saigón en el momento del accidente, y Horst Faas , exjefe de fotografía de AP en Saigón. Pyle y Faas fueron coautores de Lost Over Laos: A True Story of Tragedy, Mystery, and Friendship , publicado por Da Capo Press en 2003 y reeditado en rústica en 2004, que relata las historias personales de los cuatro fotógrafos, los acontecimientos que llevaron a sus muertes y cómo Pyle ayudó a la JTFFA a localizar el lugar del accidente. Además de Pyle y Faas, también intervinieron el presidente del Newseum, Peter Prichard, y el presidente de AP, Tom Curley . El hijo de Burrows, Russell, habló en representación de las familias.

Un segundo libro sobre Huet, titulado Henri Huet: J'etais photographe de guerre au Vietnam , se publicó en París en 2006. Su autora fue Helene Gedouin, editora sénior de la editorial Hachette Livre de París , y Faas, con contribuciones de Pyle y otros antiguos compañeros que sirvieron en Vietnam. La historia del derribo también se narra en Requiem, by the Photographers who died in Vietnam and Indochina , editado por Faas y Tim Page , y publicado por Random House, Nueva York, en 1997.

Entre sus colegas que cubrían la guerra, Huet era respetado por su dedicación, valentía y habilidad en el terreno, y conocido por su sentido del humor y amabilidad. Dirck Halstead , jefe de fotografía de United Press International en 1965, comentó que «siempre tenía una sonrisa en el rostro». ^{[ 3 ]}

• Lista de periodistas muertos y desaparecidos en la guerra de Vietnam.

• Raphaël Millet , catálogo de la exposición Requiem , Singapur, Academia de Bellas Artes de Nanyang (NAFA), en colaboración con Month of Photography Asia , julio de 2011, pp.  4–5 (2011). En memoria de Henri Huet, el joven veterano . Academia de Bellas Artes de Nanyang. ISBN 978-981-08-9097-1.{{cite book}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )

• Periodista digital, fotografías de Henri Huet