Henri Lambert (explorador)

Henri Lambert (nacido Henri Marie César Lambert ; 16 de mayo de 1828 – 4 de junio de 1859) fue un explorador, diplomático y comerciante francés. Fue responsable de convencer al gobierno francés de establecer una colonia en el actual Yibuti para contrarrestar la influencia británica en el Golfo de Adén . ^{[ 1 ]}

La familia Lambert, originaria de Nantes , afirmaba descender de la monarquía y de los fiscales de la Corte Presidencial. Amable Joseph Lambert, padre de Henri Lambert, era auditor de aduanas. Pertenecía a la pequeña burguesía provincial y no poseía propiedades en la región de Nantes . Amable Joseph Lambert se casó recientemente con Rosalie Marie Joseph Dubois. La pareja residió durante mucho tiempo en Redon, donde Amable Joseph trabajaba. Allí nacieron Joseph François Lambert el 14 de febrero de 1824 y Henri Marie César el 16 de mayo de 1828. La pareja tuvo otros tres hijos: Louis, Pierre y Sophie. Joseph Lambert recibió una educación satisfactoria para la época, mientras que Henri Lambert tuvo que abandonar la escuela a los 14 años. ^{[ 2 ]}

Henri se embarcó el 1 de septiembre de 1842, a la edad de catorce años, como grumete en el velero de tres mástiles Quos-Ego de Nantes, luego como piloto en el bergantín Saphir y en el velero de tres mástiles Courrier de St Pierre, Marie y nuevamente en el Quos-Ego. Como marinero registrado, tenía un total de 28 meses de navegación el 26 de noviembre de 1846, incluyendo un viaje a La Reunión . Recibió buenas críticas de sus capitanes debido a su celo, regularidad de conducta y gran actividad en su servicio. ^{[ 3 ]} Ingresó en la Armada Imperial a principios de 1847, a la edad de 18 años. Estuvo a bordo del Descartes el 9 de enero de 1847, hasta su llegada a Port Louis en 1850. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Henri partió de Port Louis el 17 de septiembre de 1855 a bordo del Bayadère, un modesto barco que lo transportó a La Reunión . Al tomar esta ruta, evitó el desvío por Pointe de Galle, que normalmente requerían las goletas de vela que conectaban Port Louis con Ceilán. En La Reunión , abordó otro barco, probablemente un buque mercante, con destino a Arabia . Su viaje incluyó una escala en la isla de Socotra , que pasó el 1 de octubre de 1855. Finalmente, el 9 de octubre de 1855, llegó al puerto de Adén, específicamente a Steamer Point, un puerto nombrado por los ingleses como punto de atraque habitual para sus barcos de vapor. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Después de establecerse en Adén, Henri se encontró bajo jurisdicción inglesa, sujeto a la autoridad política y militar de los oficiales al servicio de la reina Victoria . Sus actividades en Adén estuvieron influenciadas por el marco político y económico establecido por la Compañía Británica de las Indias Orientales , que mantenía una presencia y autoridad significativas en la región. ^{[ 8 ]}

El 13 de octubre de 1855, emprendió un viaje con múltiples escalas a lo largo del Mar Rojo , comenzando en Zeila el día 16. ^{[ 9 ]} Allí visitó al gobernador de la ciudad, quien estaba subordinado al pachá otomano de Al-Hodeydah . Mencionó que las tribus del país no reconocían su autoridad y obedecían a sus respectivos jefes. Tomó nota de que viajar por el interior requería un arma de fuego o nunca salir por la noche.

y ten cuidado de no cruzar, ni siquiera durante el día, las puertas de la ciudad, a menos que estés acompañado por un destacamento. Esto se debía a las tribus errantes de beduinos Issa que vagan y saquean a los viajeros sin piedad. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Lambert zarpó hacia Tadjoura el 18, donde se reunió con el visir local , Mohammed bin Mohammed, descrito como un líder independiente y astuto que afirmaba descender del profeta Mahoma y tenía opiniones ambivalentes hacia las potencias extranjeras, favoreciendo a los franceses sobre los ingleses y los turcos . ^{[ 12 ]} La reunión de Coghlan con el jefe el 25 de octubre fue breve y tensa, según se informa, debido a discusiones sobre la abolición de la esclavitud y el apoyo inglés al depuesto Sharmarke Ali Salih . La hostilidad del visir llevó a Coghlan a reclamar los regalos que había traído, y supuestamente advirtió a Mohammed bin Mohammed que no ofreciera protección a ningún visitante francés a Tadjoura . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Lambert viajó entonces a Mokha el 22 donde discutió su estado ruinoso, fue allí donde conoció a un comerciante persa llamado Abderasoul, que estaba establecido en la ciudad y a quien Lambert convirtió en su corresponsal. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Lambert partió de Mokha después de una estancia de veinticuatro horas y navegó hacia Al-Hodeydah donde conoció al pachá turco , un hombre anciano con quien entabló cierta amistad. El pachá había encarcelado a Sharmarke por robo, reemplazándolo en Zeila con Abubakr, haciendo caso omiso de la presión de Adén. ^{[ 18 ]} Partió de Hodeidah el 28 haciendo una breve parada en la isla de Huakel mientras pasaba por el archipiélago de Dahlak . Llegó a Massawa el 29, donde permaneció un mes para evaluar los recursos comerciales. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Regresó a Adén el 26 de diciembre, permaneciendo allí finalmente entre el 22 de enero y el 11 de abril de 1856, ya que estaba interesado en la actividad política de Zeila con respecto a la desposesión de Sharmake Ali Salih por parte del pachá otomano de Al-Hodeydah . Durante este tiempo, su hermano intentaba asegurar la inversión francesa en su  proyecto de protectorado  sobre Madagascar . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Henri Lambert emprendió su segundo viaje al Mar Rojo tras el levantamiento del bloqueo de Zeila. Partiendo de Adén el 11 de abril a bordo de un dhow alquilado , llegó a Zeila al día siguiente, donde fue recibido calurosamente por sus habitantes y el jefe local, Aboubakr. Durante su estancia, presenció una fantasía beduina y discutió las relaciones comerciales, obteniendo promesas de cooperación y protección. ^{[ 23 ] [ 24 ]} De camino a Tadjoura, Lambert se reunió con el anciano Mohamed bin Mohamed, quien le informó de los esfuerzos británicos por desalentar la influencia francesa en la región. A pesar de las tensiones locales, Lambert negoció con éxito la adquisición de ganado y presenció una caravana con destino a Shoa , lo que le permitió conocer las costumbres del pueblo Issa . Posteriormente, Lambert visitó Obock , donde se le considera el primer europeo en desembarcar en la zona. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Exploró los alrededores, conocidos por su volcán activo y sus manantiales termales, y estableció relaciones con la comunidad local de Danakil mediante regalos y diplomacia. Partiendo de Obock el 5 de mayo, hizo breves paradas en Mokha y Al-Hodeydah , donde se celebraban festividades para conmemorar el fin de la Guerra de Crimea , lo que le valió el apodo de "pájaro de buen augurio" por parte de los turcos. ^{[ 27 ] [ 28 ]} En su viaje de regreso, Lambert enfermó, pero logró detenerse en Mocha para recuperarse. Consiguió ofertas de trabajadores y productos locales, como trigo, mijo y café. Exhausto, cruzó el Bab el-Mandeb el 15 de mayo y llegó a Adén el 20 de mayo, marcando el final de su accidentada expedición. ^{[ 29 ]}

Las autoridades británicas en Adén sospechaban que era un agente del gobierno francés que buscaba un puerto adecuado en la región para la expansión francesa, lo que aceleró la decisión del gobierno británico de ocupar Perim en diciembre de 1856. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Henri Lambert viajó a Mauricio tras oír rumores de la muerte de su hermano Joseph en Madagascar, solo para encontrarlo vivo pero con fiebre. Joseph había desafiado una prohibición y regresó a Madagascar en mayo de 1857. Junto con Ida Pfeiffer y otros europeos, se vio involucrado en un complot fallido para derrocar a la reina Ranavalona y a su primer ministro, lo que provocó su destierro de Madagascar en septiembre de 1857. La línea Port Louis - Adén tuvo poca actividad durante este período, y Joseph, centrado en sus empresas malgaches, pronto partió hacia Europa, particularmente a París , donde continuó esperando la colonización francesa de Madagascar. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

El nombramiento de Henri Lambert como Agente Consular de Francia en Adén sigue sin estar claro, pero probablemente fue facilitado por los esfuerzos de su hermano Joseph durante sus visitas a Francia en 1856-1857 y el contacto con el Ministro de Asuntos Exteriores . ^{[ 35 ]} Reconocido oficialmente por el Gobernador General de la India en Calcuta el 2 de septiembre de 1857, Lambert recibió su carta de nombramiento del cónsul francés interino Angelucci el 10 de octubre de 1857. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Después de que Angelucci fuera reemplazado por Boilleau el 1 de noviembre de 1857, Lambert se integró formalmente al servicio consular. Presentó sus credenciales al Brigadier Coghlan el 1 de febrero de 1858 y recibió el acuse de recibo oficial del Gobernador de Adén el mismo día. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]}

El 1 de mayo de 1858, surgió una disputa que involucró al comandante Mequet, quien había reembolsado 4000 táleros extorsionados a Aboubakr por Ahmed Pacha con el pretexto de malversación de materiales del barco francés Caïman. ^{[ 42 ]} A pesar de recuperar los fondos, Mequet no se los devolvió a Aboubakr, alegando ambigüedad sobre si el dinero pertenecía a la Armada Imperial. El asunto llamó la atención de Lambert, quien contactó al almirante Hamelin, ministro de Marina, y al conde Walewski, ministro de Asuntos Exteriores, destacando el interés inglés en el territorio de Tadjourah y la postura profrancesa de Aboubakr, que había antagonizado a los británicos. El almirante Hamelin confirmó posteriormente los planes para reembolsar a Aboubakr. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

El 5 de julio de 1858, Lambert acusó recibo de la carta del almirante Hamelin e incluyó declaraciones enfáticas de Aboubakr, quien se encontraba entonces en Adén, jurando lealtad a Napoleón III y a Francia . Aboubakr ofreció ceder el puerto de Ras Ali y la bahía de Ouano, propiedad conjunta con el visir Mohamed bin Mohamed, por 10 000 táleros. ^{[ 46 ]} Lambert remitió la oferta original, escrita en árabe, con una breve traducción. El 16 de julio, confirmó la oferta a Hamelin y transmitió la solicitud de Aboubakr de un protectorado francés sobre Choa . Aunque no pudo viajar a París como sugirió Aboubakr, Lambert propuso delegar la misión al comandante Mequet, creyendo que la reciente ocupación británica de la isla de Perim disuadiría las objeciones inglesas a la intervención francesa. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Henri Lambert, tras presentar su dimisión por problemas económicos y de salud, reconsideró su decisión tras recibir una carta del príncipe Napoleón instándolo a continuar con sus funciones consulares en Adén . Aquejado de penurias y con escaso apoyo de París, Lambert intentó mantener su cargo, pero se enfrentó a crecientes dificultades, entre ellas la negativa de J. Gautier a sucederle y los informes críticos del comandante Tricault. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} Buscó la ayuda de su amigo Augustin Thomas, quien le transmitió mensajes verbales y le brindó apoyo financiero para saldar sus deudas. A pesar de estos esfuerzos, las peticiones de Lambert de reconocimiento y recursos fueron recibidas con silencio o inacción burocrática. El 27 de abril de 1859, dimitió oficialmente, alegando abandono e indiferencia prolongada por parte de su gobierno. Agradeciendo al gobernador inglés su hospitalidad, Lambert clausuró la agencia consular. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} Partió de Adén en el Nasseri, como muy pronto en la tarde del 29 de abril de 1859, y llegó a Hodeidah, como muy tarde en la noche del 30 de abril. ^{[ 56 ]} Lambert optó por prolongar su estancia en Al-Hodeydah , permaneciendo en Yemen durante un mes. ^{[ 57 ] [ 58 ]} El Nasseri se encontró con vientos contrarios y tuvo que detenerse dos veces en Methenna, frente a la isla de Zuqar . ^{[ 59 ] [ 60 ]} No fue hasta el 30 de mayo que el barco llegó a Mokha. Lambert se quedó allí dos días con su corresponsal, el persa Abderasoul. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

Lambert embarcó en el dhow Nasseri, que partió de Mocha la tarde del viernes 3 de junio de 1859 hacia Tadjoura. ^{[ 65 ]} El Nasseri ancló cerca de las islas Moucha en el Mar Rojo . Lambert, que había estado navegando por estas aguas como parte de sus actividades comerciales y diplomáticas, fue atacado y asesinado por la tripulación del barco, liderada por Nacouda Abdillahi. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Los relatos del incidente varían, pero se informa ampliamente que Lambert fue emboscado mientras dormía, golpeado con palos y apuñalado cuando intentó resistirse. Posteriormente, su cuerpo fue lastrado con piedras y arrojado al mar. Los motivos del asesinato siguen sin estar claros, pero se cree que involucran disputas por autoridad y negocios marítimos. El trágico final de Lambert, con tan solo 31 años, marcó el final de su vida aventurera como pionero en la región. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

• Recurso de vida pública: Base Léonore
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