Henri Sarolea

Henri Sarolea (18 de enero de 1844, Maastricht – 12 de septiembre de 1900, Heerlen ) fue un empresario y contratista ferroviario neerlandés que se estableció en Heerlen después de haber trabajado en los ferrocarriles de las Indias Orientales Neerlandesas (actual Indonesia ).

Su casa en Heerlen estaba ubicada cerca de donde hoy hay un importante cruce ferroviario que no existía cuando Henri se mudó allí. Si bien las grandes ciudades que rodeaban Heerlen contaban con servicio ferroviario (a lugares como Aquisgrán , Lieja y Maastricht), Heerlen no. A los 42 años (1886), Henri comenzó a planificar un ferrocarril entre Herzogenrath , Heerlen y Sittard . Al principio, el gobierno holandés se mostró escéptico ante la idea de construir un ferrocarril en ese rincón remoto del país, pero Henri perseveró y el 1 de enero de 1896 se inauguró la línea férrea.

Unos años antes , la familia Honingmann, dedicada a la industria y la minería en Aquisgrán, compró una concesión para extraer carbón en los alrededores de Heerlen, pero resultó imposible transportarlo por las estrechas carreteras de la zona. Cuando los hermanos Friedrich (1841-1913) y Carl Honingmann (1842-1903) se enteraron de que Henri Sarolea planeaba construir un ferrocarril , comprendieron que había llegado el momento de explotar las ricas vetas de carbón de Heerlen.

La primera mina se excavó justo al lado de la vía férrea. Henri, convencido de que las minas transformarían Heerlen para siempre, incluso llegó a ser miembro del consejo de administración de Oranje Nassau Mijnen , nombre público de la compañía. Lamentablemente, no llegó a ver cómo su ferrocarril cambió Heerlen, pues falleció de un infarto en 1900 a los 56 años.

Una de las calles comerciales más importantes de Heerlen fue rebautizada en honor a Henri Sarolea. La Saroleastraat (Calle Sarolea) va desde la estación de tren hasta el corazón del barrio comercial de Heerlen .

Traducido de la Wikipedia holandesa, que utilizó:

• Jefe municipal Heerlen
• De Oranje-Nassau-mijnen en www.ta.tudelft.nl