Reforma henriciana

La Reforma de Enrique VIII fue la primera fase de la Reforma inglesa . Recibe su nombre del rey Enrique VIII de Inglaterra, quien, entre 1527 y 1547 aproximadamente, tomó una serie de medidas para arrebatar la autoridad matrimonial, política y espiritual al Papa y a los obispos católicos, a favor de sí mismo. La Iglesia de Inglaterra se separó de la Iglesia Católica , y el rey fue declarado Cabeza Suprema de la Iglesia de Inglaterra . Enrique VIII también supervisó la disolución de los monasterios y la confiscación de considerables propiedades y riquezas que habían pertenecido a la Iglesia.

Enrique VIII ascendió al trono inglés en 1509 a la edad de 17 años. Contrajo matrimonio dinástico con Catalina de Aragón , viuda de su hermano Arturo , en junio de 1509, justo antes de su coronación en el solsticio de verano . A diferencia de su padre, que era reservado y conservador, el joven Enrique parecía la personificación de la caballerosidad y la sociabilidad. Católico practicante, asistía hasta a cinco misas al día (excepto durante la temporada de caza).

Al igual que muchos de sus contemporáneos monarcas, Enrique sentía que sus prerrogativas no eran reconocidas o se veían amenazadas por los Papas, y viceversa . Entre 1513 y 1519, se enfrentó al Papa León X para destituir al obispo de Tournai , región de la actual Bélgica que Enrique había conquistado personalmente, y desarrolló justificaciones cada vez más imperialistas y absolutistas . ^{[ nota 1 ]}

Se consideraba que Enrique tenía una «mente poderosa pero poco original»; se dejaba influenciar por sus consejeros, de quienes nunca se separaba, ni de día ni de noche. Por lo tanto, era susceptible a cualquiera que tuviera acceso a él. ^{[ nota 2 ]}

Esto contribuyó a un estado de hostilidad entre sus jóvenes contemporáneos y el Lord Canciller , el Cardenal Thomas Wolsey . Mientras Wolsey tuvo su atención, el catolicismo de Enrique estuvo seguro: en 1521, había defendido a la Iglesia Católica de las acusaciones de herejía de Martín Lutero en un libro que escribió —probablemente con considerable ayuda del obispo conservador de Rochester, John Fisher ^{[ 2 ]} —titulado La Defensa de los Siete Sacramentos , por el cual el Papa León X le otorgó el título de "Defensor de la Fe" ( Fidei Defensor ) . ^{[ 3 ]} (Los sucesivos monarcas ingleses y británicos han conservado este título hasta el presente, incluso después de que la Iglesia Anglicana se separara del catolicismo, en parte porque el Parlamento lo volvió a conferir en 1544, después de la escisión). Entre los enemigos de Wolsey en la corte se encontraban aquellos que habían sido influenciados por las ideas luteranas , ^{[ 4 ]} entre los cuales estaba la atractiva y carismática Ana Bolena .

Ana llegó a la corte en 1522 como dama de honor de la reina Catalina, tras haber pasado algunos años en Francia siendo educada por la reina Claudia . Era una mujer de "encanto, estilo e ingenio, con voluntad y ferocidad que la hacían digna rival de Enrique". ^{[ nota 3 ]} Ana era una distinguida conversadora, cantante y bailarina francesa. Era culta y se disputa la autoría de varias canciones y poemas. ^{[ 5 ]} En 1527, Enrique quería que su matrimonio con Catalina fuera anulado . ^{[ nota 4 ]} Ella no había dado a luz a ningún heredero varón que sobreviviera más de dos meses, y Enrique quería un hijo para asegurar la dinastía Tudor . Antes de que el padre de Enrique ( Enrique VII ) accediera al trono, Inglaterra había estado asolada por una guerra civil por las pretensiones rivales a la corona inglesa. Enrique quería evitar una incertidumbre similar sobre la sucesión. ^{[ 6 ]} La única hija superviviente de Catalina de Aragón fue la princesa María .

Enrique afirmó que esta falta de un heredero varón se debía a que su matrimonio estaba «manchado a los ojos de Dios». ^{[ 7 ]} Catalina había sido la esposa de su difunto hermano , y por lo tanto , contravenía las enseñanzas bíblicas que Enrique se hubiera casado con ella ( Levítico 20:21); se había necesitado una dispensa especial del Papa Julio II para permitir la boda en primer lugar. ^{[ 8 ]} Enrique argumentó que el matrimonio nunca fue válido porque la prohibición bíblica era parte de la ley divina inquebrantable, e incluso los papas no podían dispensar de ella. ^{[ nota 5 ]} En 1527, Enrique pidió al Papa Clemente VII que anulara el matrimonio, pero el Papa se negó. Según el derecho canónico , el Papa no podía anular un matrimonio basándose en un impedimento canónico previamente dispensado. Clemente también temía la ira del sobrino de Catalina, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V , cuyas tropas a principios de ese año habían saqueado Roma y tomado brevemente prisionero al Papa. ^{[ 9 ]}

La combinación del «escrúpulo de conciencia» de Enrique y su fascinación por Ana Bolena hizo que su deseo de deshacerse de su reina fuera imperioso. ^{[ 10 ]} La acusación contra su canciller, el cardenal Wolsey, en 1529 por praemunire (usurpar la autoridad del papado por encima de la Corona) y la posterior muerte de Wolsey en noviembre de 1530, cuando se dirigía a Londres para responder a una acusación de alta traición, dejaron a Enrique expuesto tanto a la influencia de los partidarios de la reina como a la de aquellos que sancionaban el abandono de la lealtad romana, para quienes la anulación no era más que una oportunidad. ^{[ 11 ]}

En 1529, Enrique VIII convocó al Parlamento de Inglaterra para tratar la anulación matrimonial y otras quejas contra la Iglesia. La Iglesia Católica era una institución poderosa en Inglaterra con numerosos privilegios. El rey no podía imponer impuestos ni demandar al clero en tribunales civiles. La Iglesia también podía conceder asilo a los fugitivos , y muchas áreas del derecho, como el derecho de familia, estaban bajo su control. Durante siglos, los reyes habían intentado reducir el poder de la Iglesia, y la Reforma inglesa fue una continuación de esta lucha por el poder. ^{[ 12 ]}

El Parlamento de la Reforma sesionó de 1529 a 1536 y reunió a quienes deseaban la reforma pero discrepaban sobre su forma. Había abogados que se oponían a los privilegios del clero para convocar a laicos a sus tribunales eclesiásticos , ^{[ 13 ]} y también quienes, influenciados por el luteranismo, eran hostiles a la teología de Roma. El canciller de Enrique VIII, Thomas More , sucesor de Wolsey, también deseaba la reforma: quería nuevas leyes contra la herejía. ^{[ 14 ]} El abogado y miembro del Parlamento, Thomas Cromwell, comprendió cómo el Parlamento podía utilizarse para afianzar la supremacía real sobre la Iglesia y promover las creencias protestantes. ^{[ 15 ]}

Inicialmente, el Parlamento aprobó legislación menor para controlar los honorarios eclesiásticos, el pluralismo clerical y el asilo. ^{[ 16 ]} En el asunto de la anulación, no parecía posible ningún progreso. El Papa parecía temer más al emperador Carlos V que a Enrique. Ana, Cromwell y sus aliados deseaban simplemente ignorar al Papa, pero en octubre de 1530 una reunión de clérigos y abogados aconsejó que el Parlamento no podía facultar al Arzobispo de Canterbury para actuar en contra de la prohibición papal. Enrique decidió entonces intimidar a los sacerdotes . ^{[ 17 ]}

Tras haber acusado inicialmente a ocho obispos y otros siete clérigos de praemunire , el rey decidió en 1530 proceder contra todo el clero por violar el Estatuto de Praemunire de 1392 , que prohibía la obediencia al Papa o a cualquier gobernante extranjero. ^{[ 18 ]} Enrique quería que el clero de la provincia de Canterbury pagara 100 000 libras esterlinas por su indulto; esta suma equivalía a los ingresos anuales de la Corona. ^{[ 19 ]} Esto fue aceptado por la Convocación de Canterbury el 24 de enero de 1531. Quería que el pago se repartiera en cinco años, pero Enrique se negó. La convocación respondió retirando el pago por completo y exigiendo que Enrique cumpliera ciertas garantías antes de entregarle el dinero. Enrique rechazó estas condiciones, aceptando únicamente el plazo de pago de cinco años. ^{[ 20 ]} El 7 de febrero, se solicitó a la Convocación que aprobara cinco artículos que especificaban que:

1. El clero debería reconocer a Enrique como el "único protector y cabeza suprema de la Iglesia y el clero ingleses".
2. El rey era responsable de las almas de sus súbditos.
3. Los privilegios de la iglesia se mantenían solo si no menoscababan la prerrogativa real ni las leyes del reino.
4. El rey perdonó al clero por violar el Estatuto de Praemunire.
5. Los laicos también fueron perdonados. ^{[ 21 ]}

En el Parlamento, el obispo Fisher defendió a Catalina y al clero, insertando en el primer artículo la frase "en la medida en que la palabra de Dios lo permita". ^{[ 22 ] [ 23 ]} El 11 de febrero, William Warham , arzobispo de Canterbury, presentó la redacción revisada a la Convocación. El clero debía reconocer al Rey como "protector singular, señor supremo e incluso, en la medida en que la ley de Cristo lo permita, cabeza suprema de la Iglesia y el clero ingleses". Cuando Warham solicitó un debate, hubo silencio. Warham dijo entonces: "Quien calla parece consentir", a lo que un obispo respondió: "Entonces todos guardamos silencio". ^{[ 24 ]} La Convocación otorgó su consentimiento a los cinco artículos del Rey y al pago el 8 de marzo de 1531. Posteriormente, la Convocación de York acordó lo mismo en nombre del clero de la provincia de York . ^{[ 24 ]} Ese mismo año, el Parlamento aprobó la Ley de Indulto al Clero de 1531.

Hacia 1532, Cromwell era responsable de gestionar los asuntos gubernamentales en la Cámara de los Comunes. Redactó y presentó ante la Cámara la Súplica contra los Ordinarios , que era una lista de agravios contra los obispos, incluyendo abusos de poder y la autoridad legislativa independiente de la Convocatoria. Tras su aprobación en la Cámara de los Comunes, la Súplica fue presentada al Rey como una petición de reforma el 18 de marzo. ^{[ 25 ]} El 26 de marzo, la Ley de Restricción Condicional de los Annates estipuló que el clero no debía pagar a Roma más del cinco por ciento de sus ingresos del primer año ( annates ). ^{[ 26 ]}

El 10 de mayo, el rey exigió a la Convocación que la iglesia renunciara a toda autoridad para legislar. ^{[ 27 ]} El 15 de mayo, la Convocación renunció a su autoridad para legislar sobre el derecho canónico sin el consentimiento real, lo que se denominó la Sumisión del Clero . (Posteriormente, el Parlamento otorgó fuerza legal a esta disposición mediante la Ley de Sumisión del Clero ). Al día siguiente, Moro dimitió como lord canciller. ^{[ 28 ]} Esto dejó a Cromwell como ministro principal de Enrique. (Cromwell nunca llegó a ser canciller. Su poder provenía —y se perdió— de sus relaciones informales con Enrique).

El arzobispo Warham murió en agosto de 1532. Enrique quería que Thomas Cranmer —un protestante en quien se podía confiar para oponerse al papado— lo reemplazara. ^{[ 29 ]} El Papa aprobó a regañadientes el nombramiento de Cranmer, y fue consagrado el 30 de marzo de 1533. Para entonces, Enrique estaba casado en secreto con Ana, quien estaba embarazada. El inminente nacimiento de un heredero dio nueva urgencia a la anulación de su matrimonio con Catalina. Sin embargo, la decisión continuó demorándose porque Roma era la autoridad final en todos los asuntos eclesiásticos. ^{[ 26 ]} Para abordar este problema, el Parlamento aprobó la Ley de Restricción de Apelaciones , que prohibía las apelaciones a Roma en asuntos eclesiásticos y declaraba que

Este reino de Inglaterra es un Imperio, y así ha sido aceptado en el mundo, gobernado por una Cabeza Suprema y Rey que posee la dignidad y el estatus real de la Corona Imperial de la misma, a quien un cuerpo político compacto de toda clase y condición de personas divididas en términos y por nombres de Espiritualidad y Temporalidad, está obligado y debe guardar después de Dios una obediencia natural y humilde. ^{[ 30 ]}

Esto declaró a Inglaterra un país independiente en todos los aspectos. El historiador inglés Geoffrey Elton llamó a este acto un "ingrediente esencial" de la "revolución Tudor" porque exponía una teoría de soberanía nacional . ^{[ 31 ]} Cranmer pudo entonces conceder la anulación del matrimonio de Catalina, como Enrique exigía, pronunciando el 23 de mayo el veredicto de que el matrimonio de Enrique con Catalina era contrario a la ley de Dios. ^{[ 32 ]} El Papa respondió excomulgando a Enrique el 11 de julio de 1533. Ana dio a luz a una hija, la princesa Isabel , el 7 de septiembre de 1533. ^{[ 33 ]}

En 1534, el Parlamento tomó nuevas medidas para limitar la autoridad papal en Inglaterra. Una nueva Ley de Herejía garantizó que nadie pudiera ser castigado por hablar en contra del Papa y también dificultó la condena por herejía; sin embargo, los sacramentarios y los anabaptistas continuaron siendo perseguidos con vehemencia. ^{[ 34 ]}

Quienes simpatizaban con el protestantismo siguieron siendo una minoría religiosa hasta que intervinieron acontecimientos políticos. ^{[ 35 ]} Como herejes a los ojos de la Iglesia y el Estado, los primeros protestantes fueron perseguidos. Entre 1530 y 1533, Thomas Hitton (el primer mártir protestante de Inglaterra ), Thomas Bilney, Richard Bayfield , John Tewkesbury , James Bainham , Thomas Benet , Thomas Harding , John Frith y Andrew Hewet fueron quemados vivos. ^{[ 36 ]} William Tracy fue condenado póstumamente por herejía por negar el purgatorio y afirmar la justificación por la fe, y su cadáver fue exhumado e incinerado. ^{[ 37 ]}

La Ley de Restricción Absoluta de los Annates prohibió todos los annatos a Roma y también ordenó que si las catedrales rechazaban la nominación del Rey para obispo, serían sujetas al castigo de praemunire. ^{[ 38 ]} La Ley de Primicias y Diezmos transfirió los impuestos sobre los ingresos eclesiásticos del Papa a la Corona. La Ley relativa al Óbolo de San Pedro y las Dispensaciones prohibió el pago anual del Óbolo de San Pedro al Papa por parte de los terratenientes y transfirió el poder de otorgar dispensas y licencias del Papa al Arzobispo de Canterbury. Esta Ley también reiteró que Inglaterra no tenía "ningún superior bajo Dios, sino solo vuestra Gracia" y que la "corona imperial" de Enrique había sido disminuida por "las usurpaciones y exacciones irrazonables y poco caritativas" del Papa. ^{[ 39 ] [ 33 ]}

La Primera Ley de Supremacía convirtió a Enrique en Cabeza Suprema de la Iglesia de Inglaterra e ignoró cualquier "uso, costumbre, ley extranjera, autoridad extranjera [o] prescripción". ^{[ 38 ]} En caso de que esto fuera resistido, el Parlamento aprobó la Ley de Traición de 1534 , que convertía en alta traición, castigada con la muerte, negar la supremacía real. Al año siguiente, Thomas More y John Fisher fueron ejecutados bajo esta legislación. ^{[ 40 ]} Finalmente, en 1536, el Parlamento aprobó la Ley contra la Autoridad del Papa , que eliminó la última parte de la autoridad papal que aún era legal. Este era el poder de Roma en Inglaterra para decidir disputas sobre las Escrituras .

La ruptura con Roma le otorgó a Enrique el poder de administrar la Iglesia inglesa, imponerle impuestos, nombrar a sus funcionarios y controlar sus leyes. También le dio control sobre la doctrina y el ritual de la iglesia. ^{[ 41 ]} Si bien Enrique siguió siendo un católico tradicional, sus principales partidarios en la ruptura con Roma fueron los protestantes. Sin embargo, no todos sus partidarios eran protestantes. Algunos eran tradicionalistas, como Stephen Gardiner , opuestos a la nueva teología pero que consideraban que la supremacía papal no era esencial para la identidad de la Iglesia de Inglaterra. ^{[ 42 ]} El rey se apoyó en protestantes, como Thomas Cromwell y Thomas Cranmer, para llevar a cabo su programa religioso y adoptó el lenguaje de la Reforma continental, manteniendo al mismo tiempo una postura intermedia entre los extremos religiosos. ^{[ 43 ]} Lo que siguió fue un período de confusión doctrinal, ya que tanto conservadores como reformadores intentaron moldear el futuro de la iglesia. ^{[ 44 ]}

Los reformadores contaron con la ayuda de Cromwell, quien en enero de 1535 fue nombrado vicerregente de los asuntos espirituales. En la práctica, como vicario general del rey , la autoridad de Cromwell era mayor que la de los obispos, incluso que la del arzobispo de Canterbury. ^{[ 45 ]} Debido en gran parte a la influencia de Ana Bolena, varios protestantes fueron nombrados obispos entre 1534 y 1536. Entre ellos se encontraban Latimer, Thomas Goodrich , John Salcot , Nicholas Shaxton , William Barlow , John Hilsey y Edward Foxe . ^{[ 46 ]} Durante el mismo período, el obispo conservador más influyente, Stephen Gardiner, fue enviado a Francia en una misión diplomática y, por lo tanto, se apartó de la política inglesa durante tres años. ^{[ 47 ]}

El programa de Cromwell, apoyado por la influencia de Ana Bolena en los nombramientos episcopales, no se limitaba a oponerse al clero y al poder de Roma. Persuadió a Enrique VIII de que la seguridad frente a las alianzas políticas que Roma pudiera intentar forjar residía en las negociaciones con los príncipes luteranos alemanes de la Liga de Esmalcalda . ^{[ nota 6 ]} También parecía existir la posibilidad de que el emperador Carlos V actuara para vengar a su tía rechazada (la reina Catalina) e imponer la excomunión del Papa. Las negociaciones no culminaron en una alianza, pero sí introdujeron ideas luteranas en Inglaterra. ^{[ 48 ]}

En 1536, la Convocación adoptó la primera declaración doctrinal de la Iglesia de Inglaterra, los Diez Artículos . A esta le siguió el Libro de los Obispos en 1537. Estos establecieron una doctrina semiluterana para la Iglesia. La justificación por la fe, con énfasis en las buenas obras posteriores a la justificación, fue una enseñanza central. Los siete sacramentos tradicionales se redujeron a solo tres: bautismo, Eucaristía y penitencia. La enseñanza católica sobre la oración a los santos, el purgatorio y el uso de imágenes en el culto se vio debilitada. ^{[ 49 ]}

En agosto de 1536, el mismo mes en que se publicaron los Diez Artículos, Cromwell emitió una serie de Órdenes Reales dirigidas al clero. Los días festivos menores se convirtieron en días laborables, incluyendo aquellos que celebraban al santo patrón de la iglesia y la mayoría de las fiestas durante la época de la cosecha (de julio a septiembre). La razón era en parte económica, ya que demasiados días festivos conllevaban una pérdida de productividad y eran «ocasión de vicio y ociosidad». ^{[ 50 ]} Además, los protestantes consideraban los días festivos como ejemplos de superstición. ^{[ 51 ]} El clero debía desalentar las peregrinaciones e instruir a la gente para que diera a los pobres en lugar de hacer ofrendas a las imágenes. También se ordenó al clero que colocara Biblias en inglés y latín en cada iglesia para que la gente pudiera leerlas. ^{[ 52 ]} Este último requisito fue ignorado en gran medida por los obispos durante un año o más debido a la falta de una traducción autorizada al inglés. La única versión completa en lengua vernácula era la Biblia de Coverdale, terminada en 1535 y basada en la obra anterior de Tyndale. Sin embargo, carecía de la aprobación real. ^{[ 53 ]}

El historiador Diarmaid MacCulloch, en su estudio de La Reforma tardía en Inglaterra, 1547-1603, sostiene que después de 1537, «la Reforma inglesa se caracterizó por su odio a las imágenes, como la obra de Margaret Aston sobre iconoclasia e iconofobia ha demostrado repetida y elocuentemente». ^{[ 54 ]} En febrero de 1538, la famosa Cruz de Gracia fue condenada como un fraude mecánico y destruida en St Paul's Cross . En julio, las estatuas de Nuestra Señora de Walsingham , Nuestra Señora de Ipswich y otras imágenes marianas fueron quemadas en Chelsea por orden de Cromwell. En septiembre, Cromwell emitió un segundo conjunto de decretos reales que ordenaban la destrucción de imágenes a las que se hacían ofrendas de peregrinación, la prohibición de encender velas votivas ante imágenes de santos y la predicación de sermones contra la veneración de imágenes y reliquias. ^{[ 55 ]} Posteriormente, el santuario y los huesos de Thomas Becket , considerado por muchos como martirizado en defensa de las libertades de la iglesia, fueron destruidos en la catedral de Canterbury. ^{[ 56 ]}

Para Cromwell y Cranmer, un paso en la agenda protestante fue atacar el monacato , que estaba asociado con la doctrina del purgatorio. ^{[ 57 ]} Una de las funciones principales de los monasterios era orar por las almas de sus benefactores y por las almas de todos los cristianos. ^{[ 58 ]} Si bien el rey no se oponía a las casas religiosas por motivos teológicos, existía preocupación por la lealtad de las órdenes monásticas, que eran de carácter internacional y resistentes a la supremacía real. ^{[ 59 ]} Las casas franciscanas observantes fueron cerradas en agosto de 1534 después de que esa orden se negara a repudiar la autoridad papal. Entre 1535 y 1537, 18 cartujos fueron asesinados por hacer lo mismo. ^{[ 60 ]}

La Corona también atravesaba dificultades financieras, y la riqueza de la Iglesia, en contraste con su debilidad política, hacía que la confiscación de sus propiedades fuera tentadora y factible. ^{[ 61 ]} La incautación de la riqueza monástica no carecía de precedentes; ya había ocurrido en 1295, 1337 y 1369. ^{[ 57 ]} La Iglesia poseía entre un quinto y un tercio de las tierras de toda Inglaterra; Cromwell se dio cuenta de que podía someter a la pequeña nobleza y a la aristocracia a la supremacía real vendiéndoles la enorme cantidad de tierras eclesiásticas, y que cualquier retorno a la situación anterior a la supremacía real implicaría el descontento de muchas de las personas poderosas del reino. ^{[ 62 ]}

En 1534, Cromwell inició una visita a los monasterios, supuestamente para examinar su carácter, pero en realidad, para valorar sus bienes con vistas a la expropiación. ^{[ 61 ]} Los comisionados visitantes afirmaron haber descubierto inmoralidad sexual e irregularidades financieras entre los monjes y monjas , lo que se convirtió en la justificación aparente para su supresión. ^{[ 62 ]} También hubo informes sobre la posesión y exhibición de reliquias falsas, como el frasco de la Santa Sangre de la Abadía de Hailes , que tras la investigación se anunció que era "miel clarificada y coloreada con azafrán". ^{[ 63 ]} El Compendium Competorum compilado por los visitantes documentó diez piezas de la Vera Cruz , siete porciones de la leche de la Virgen María y numerosos cinturones de santos. ^{[ 64 ]}

Los principales reformadores, liderados por Ana Bolena, querían convertir los monasterios en «lugares de estudio y buenas letras, y para el continuo socorro de los pobres», pero esto no se llevó a cabo. ^{[ 65 ]} En 1536, la Ley de Disolución de los Monasterios Menores clausuró las casas más pequeñas valoradas en menos de 200 libras esterlinas al año. ^{[ 52 ]} Enrique utilizó los ingresos para ayudar a construir defensas costeras ( véase Fuertes de Dispositivo ) contra una invasión prevista, y todas las tierras fueron entregadas a la Corona o vendidas a la aristocracia. Treinta y cuatro casas se salvaron mediante el pago de exenciones. Los monjes y monjas afectados por los cierres fueron trasladados a casas más grandes, y los monjes tuvieron la opción de convertirse en clérigos seculares . ^{[ 66 ]}

Según el historiador Peter Marshall , las reformas religiosas de Enrique VIII se basaban en los principios de «unidad, obediencia y restauración de la verdad antigua». ^{[ 74 ]} Sin embargo, el resultado fue la desunión y la desobediencia. Los protestantes impacientes se encargaron de impulsar nuevas reformas. Los sacerdotes celebraban misa en inglés en lugar de latín y se casaban violando el celibato clerical . No solo existían divisiones entre tradicionalistas y reformadores, sino que los propios protestantes estaban divididos entre los reformadores del establishment, que profesaban creencias luteranas, y los radicales, que sostenían posturas anabaptistas y sacramentarias. ^{[ 75 ]} A Cromwell le llegaban diariamente informes de disensión de todas partes de Inglaterra, acontecimientos que intentó ocultar al rey. ^{[ 76 ]}

En septiembre de 1538, Stephen Gardiner regresó a Inglaterra, y la política religiosa oficial comenzó a inclinarse hacia una dirección conservadora. ^{[ 77 ]} Esto se debió en parte al afán de los protestantes establecidos por desvincularse de los radicales religiosos. En septiembre, dos príncipes luteranos, el Elector de Sajonia y el Landgrave de Hesse , enviaron advertencias sobre la actividad anabaptista en Inglaterra. Rápidamente se creó una comisión para buscar a los anabaptistas. ^{[ 78 ]} Enrique presidió personalmente el juicio de John Lambert en noviembre de 1538 por negar la presencia real de Cristo en la Eucaristía. Al mismo tiempo, participó en la redacción de una proclama que ordenaba a los anabaptistas y sacramentarios abandonar el país o enfrentarse a la muerte. Se prohibió la discusión sobre la presencia real (excepto por aquellos educados en las universidades), y los sacerdotes que se casaran serían destituidos. ^{[ 76 ] [ 79 ]}

Se hacía evidente que las opiniones del rey sobre religión diferían de las de Cromwell y Cranmer. Enrique dio a conocer sus preferencias tradicionales durante el Triduo Pascual de 1539, cuando se postró ante la cruz el Viernes Santo . ^{[ 80 ]} Más tarde ese año, el Parlamento aprobó los Seis Artículos , que reafirmaban las creencias y prácticas católicas, como la transustanciación , el celibato clerical, la confesión ante un sacerdote, las misas votivas y la prohibición de la comunión a los laicos. ^{[ 81 ]}

El 28 de junio de 1540, Cromwell, consejero y fiel servidor de Enrique VIII durante mucho tiempo, fue ejecutado. Se adujeron diferentes razones: que Cromwell no haría cumplir la Ley de los Seis Artículos; que había apoyado a Robert Barnes, Hugh Latimer y otros herejes; y que era responsable del matrimonio de Enrique con Ana de Cléveris , su cuarta esposa. Le siguieron muchos otros arrestos en virtud de dicha ley. ^{[ 82 ]} El 30 de julio, los reformadores Barnes, William Jerome y Thomas Gerrard fueron quemados en la hoguera. En una muestra de imparcialidad religiosa, Thomas Abell , Richard Featherstone y Edward Powell —todos católicos— fueron ahorcados y descuartizados, mientras que los protestantes fueron quemados. ^{[ 83 ]} Los observadores europeos quedaron muy conmocionados y desconcertados. El diplomático francés Charles de Marillac escribió que la política religiosa de Enrique VIII era una «culminación de males» y que:

Es difícil encontrar un pueblo totalmente opuesto a los nuevos errores que no se adhiera a la antigua autoridad de la Iglesia y de la Santa Sede, o, por otro lado, que odie al Papa y no comparta algunas opiniones con los alemanes. Sin embargo, el gobierno no acepta ni una cosa ni la otra, sino que insiste en que se mantenga lo ordenado, lo cual se modifica con tanta frecuencia que resulta difícil comprenderlo. ^{[ 84 ]}

A pesar de algunos contratiempos, los protestantes lograron algunas victorias. En mayo de 1541, el rey ordenó que se colocaran copias de la Gran Biblia en todas las iglesias; cualquier incumplimiento resultaría en una multa de 2 libras. Los protestantes pudieron celebrar el creciente acceso a las escrituras vernáculas, ya que la mayoría de las iglesias tenían Biblias para 1545. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Las políticas iconoclastas de 1538 continuaron en otoño, cuando se ordenó a los arzobispos de Canterbury y York destruir todos los santuarios restantes en Inglaterra. ^{[ 87 ]} Además, Cranmer sobrevivió a los cargos formales de herejía en la Conspiración de los Prebendados de 1543. ^{[ 88 ]}

Los tradicionalistas, sin embargo, parecían tener la ventaja. Para la primavera de 1543, las innovaciones protestantes se habían revertido, y solo la ruptura con Roma y la disolución de los monasterios permanecieron inalteradas. ^{[ 89 ]} En mayo de 1543, se publicó un nuevo formulario para reemplazar el Libro de los Obispos . Este Libro del Rey rechazaba la justificación por la sola fe y defendía las ceremonias tradicionales y el uso de imágenes. ^{[ 90 ]} A esto le siguió, días después, la aprobación de la Ley para el Avance de la Verdadera Religión , que restringía la lectura de la Biblia a hombres y mujeres de noble cuna. Enrique expresó sus temores al Parlamento en 1545 de que «la Palabra de Dios es disputada, rimada, cantada y estridente en cada taberna y cervecería, contraria a su verdadero significado y doctrina». ^{[ 91 ]}

Para la primavera de 1544, los conservadores parecían estar perdiendo influencia una vez más. En marzo, el Parlamento hizo más difícil procesar a las personas por violar los Seis Artículos. La Exhortación y Letanía de Cranmer , el primer servicio oficial en lengua vernácula , se publicó en junio de 1544, y el King's Primer se convirtió en el único libro de oraciones inglés autorizado en mayo de 1545. Ambos textos tenían un énfasis reformado. ^{[ nota 7 ]} Después de la muerte del conservador Edward Lee en septiembre de 1544, el protestante Robert Holgate lo reemplazó como Arzobispo de York. ^{[ 92 ]} En diciembre de 1545, el Rey fue facultado para confiscar la propiedad de las capellanías (fondos fiduciarios dotados para pagar a los sacerdotes que decían misas por los difuntos ). Si bien los motivos de Enrique eran en gran parte financieros (Inglaterra estaba en guerra con Francia y necesitaba desesperadamente fondos), la aprobación de la Ley de Capellanías fue "una indicación de cuán profundamente se había erosionado y desacreditado la doctrina del purgatorio". ^{[ 93 ]}

En 1546, los conservadores volvieron a estar en auge. Una serie de sermones controvertidos predicados por el protestante Edward Crome desencadenó una persecución contra los protestantes que los tradicionalistas aprovecharon para atacar eficazmente a sus rivales. Fue durante este tiempo que Anne Askew fue torturada en la Torre de Londres y quemada en la hoguera. Incluso la última esposa de Enrique VIII, Catalina Parr , fue sospechosa de herejía, pero se salvó apelando a su clemencia. Con los protestantes a la defensiva, los tradicionalistas aprovecharon su ventaja prohibiendo libros protestantes. ^{[ 94 ]}

La persecución conservadora de la reina Catalina, sin embargo, resultó contraproducente. ^{[ 95 ]} En noviembre de 1546, ya había señales de que la política religiosa se inclinaba nuevamente hacia el protestantismo. ^{[ nota 8 ]} El testamento del rey preveía un consejo de regencia para gobernar después de su muerte, que habría estado dominado por tradicionalistas, como Thomas Howard, tercer duque de Norfolk , Thomas Wriothesly, primer conde de Southampton (el Lord Canciller ), el obispo Gardiner y el obispo Cuthbert Tunstall . ^{[ 96 ]} Después de una disputa con el rey, el obispo Gardiner, el principal clérigo conservador, cayó en desgracia y fue destituido como consejero. Más tarde, el duque de Norfolk, el noble conservador más poderoso, fue arrestado. ^{[ 97 ]} Para cuando Enrique murió en 1547, el protestante Edward Seymour , hermano de Jane Seymour , la tercera esposa de Enrique (y por lo tanto tío del futuro Eduardo VI), logró —mediante una serie de alianzas como la que estableció con Lord Lisle— obtener el control del Consejo Privado . ^{[ 98 ]}