Henrietta Frances de Grey

Henrietta Frances de Grey, condesa de Grey ( de soltera Cole ; 22 de junio de 1784 - 2 de julio de 1848) fue una anfitriona política y filántropa angloirlandesa . ^{[ 1 ]}

Henrietta Frances de Grey nació como Henrietta Frances Cole en Florence Court , condado de Fermanagh, el 22 de junio de 1784. Fue la menor de los diez hijos de William Cole, primer conde de Enniskillen , y su esposa Anne, hija de Galbraith Lowry-Corry. Su tío materno era Armar Lowry-Corry, primer conde de Belmore . Por sus primeras cartas, parece que recibió una buena educación. Asistió a la corte virreinal en el castillo de Dublín desde 1802. Cuando su madre enfermó ese mismo año, su padre la puso a cargo de la casa en Florence Court. Conoció a Thomas Weddell de Grey en septiembre de 1803, quien quedó prendado de ella. Le propuso matrimonio el 23 de junio de 1805, y se casaron el 20 de julio de 1805 en la finca de Henry Luttrell, segundo conde de Carhampton , en Cobham, Surrey. Pasaron su luna de miel en las casas de su marido en Putney y en la finca de Newby . ^{[ 1 ]}

La pareja era muy unida, y se ha observado que su correspondencia refleja un profundo respeto mutuo. Tuvieron cinco hijos, de los cuales solo sus dos hijas mayores llegaron a la edad adulta.

• Anne Florence (8 de junio de 1806 – 25 de julio de 1880), se casó con George Cowper, sexto conde Cowper ; por derecho propio, baronesa Lucas , habiendo heredado ese título de su padre.
• Thomas Philip (21 de agosto de 1807 – 30 de marzo de 1810)
• María Gertrudis (5 de febrero de 1809 – 11 de julio de 1892)
• Federico Guillermo (11 de abril de 1810 – 6 de febrero de 1831)
• Anabel Elizabeth (11 de octubre de 1816 – 13 de septiembre de 1827)

La temprana muerte de sus dos hijos y su hija menor la marcó para siempre. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Como su marido no fumaba y Lady de Grey prefería no retirarse al salón después de cenar, participaba activamente en las conversaciones políticas que mantenían los hombres en la biblioteca. Fue allí donde desarrolló influencia sobre políticos de alto rango y entabló una profunda amistad platónica con Sir Robert Peel . A través de sus cartas, él le confió sus frustraciones, así como opiniones religiosas y políticas que no compartía con sus colegas varones. En 1839, ella advirtió de la inminente « crisis de alcoba », lo que ayudó a Peel a gestionar la situación y le permitió formar gobierno en 1841. Se opuso a las invitaciones de Peel a su marido para que se convirtiera en Lord Teniente de Irlanda , ya que no quería abandonar su nuevo hogar en Wrest Park ni la alta sociedad inglesa. ^{[ 1 ]}

En septiembre de 1841, su esposo aceptó la petición de Peel y se convirtió en Lord Teniente de Irlanda. Como su esposa, Lady de Grey fue su firme defensora, y los periódicos de la época destacan la frecuencia con la que lo acompañaba. Habiendo frecuentado la corte de Dublín en su juventud, Lady de Grey organizó en noviembre de 1841 la mayor recepción virreinal en Dublín desde la visita del rey Jorge IV en 1821, continuando con sus fastuosos eventos. Estos actos tenían diversas motivaciones, entre ellas, intentar unir a las comunidades y disuadir a los protestantes de manifestarse en respuesta a las reuniones por la derogación de la Enmienda. Aún interesada en la filantropía, propuso obras públicas para impulsar el empleo en Irlanda, financiadas con fondos reales, y planes para fomentar las industrias locales en Dublín. ^{[ 1 ]}

De sus cartas se desprende claramente que no simpatizaba con las ideas de Orange y, contrariamente a las acusaciones publicadas en los periódicos y las biografías de su marido, no influyó en sus opiniones respecto a dicha ideología. Cuando él enfermó en 1844, Lady de Grey se hizo cargo de su correspondencia política, llegando a negociar su jubilación y la elección de William à Court, primer barón Heytesbury, como su sucesor. Tras su jubilación, siguió apoyando a Peel, incluyendo su política de aumentar la subvención de Maynooth . Tenía serias reservas sobre si Irlanda se beneficiaría de la derogación de las leyes del maíz , sosteniendo que la hambruna irlandesa se debía a una «escasez de dinero» más que a una falta de alimentos. ^{[ 1 ]}

A principios de 1848, la salud de Lady de Grey comenzó a deteriorarse y falleció en el número 4 de St James's Square , Londres, el 2 de julio de 1848 a causa de un cáncer. Está enterrada en el Mausoleo De Grey , cuya tumba fue esculpida por Terence Farrell . Se conservan retratos de Lady de Grey en Florence Court, la National Portrait Gallery de Londres y la National Gallery of Ireland . ^{[ 1 ]}

• Henrietta Frances de Grey en Find a Grave