Henrietta Mears

Henrietta Cornelia Mears (23 de octubre de 1890 - 20 de marzo de 1963) fue una educadora cristiana , evangelista y autora que tuvo un impacto significativo en el cristianismo evangélico en el siglo XX y fue una de las fundadoras de la Asociación Nacional de Escuelas Dominicales . ^{[ 1 ]} Más conocida como la innovadora y dinámica Directora de Educación Cristiana en la Primera Iglesia Presbiteriana de Hollywood, California , y a cargo de los programas universitarios y para jóvenes adultos de la iglesia a mediados de la década de 1900, formó un personal dedicado y entusiasta, capacitó y asesoró a sus maestros e implementó un currículo graduado y apropiado para la edad desde la cuna hasta los adultos.

Henrietta Cornelia Mears nació el 23 de octubre de 1890 en Fargo, Dakota del Norte . Fue la séptima hija del banquero E. Ashley Mears y de la laica bautista Margaret Burtis Everts (fallecida en 1910 o 1911), y tenía entonces 42 años. ^{[ 2 ]}

Su padre, E. Ashley Mears, era presidente del First Bank of North Dakota y vendía hipotecas a inversores privados. En la cúspide de su negocio, llegó a poseer aproximadamente 20 bancos. ^{[ 3 ]} La fortuna familiar se perdió en gran medida durante el Pánico de 1893. Tras la crisis, se mudaron a Minneapolis, Minnesota. A los siete años, Henrietta se unió a la Primera Iglesia Bautista de Minneapolis . ^{[ 2 ]}

Mears contrajo reumatismo muscular a los 12 años y vivió con mala vista toda su vida. Aunque sus médicos le aconsejaron que no fuera a la universidad, por temor a que perdiera la vista por completo, Mears asistió a la Universidad de Minnesota, donde se graduó en 1913. ^{[ 2 ]}

En 1915, Mears regresó a Minneapolis para enseñar en la escuela secundaria Central y vivir con su hermana. En Minneapolis, asistió a la Primera Iglesia Bautista , donde la animaron a aplicar estándares educativos a los programas de la escuela dominical.

En la década de 1920, Stuart MacLennan, pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana de Hollywood , predicó en la iglesia de las hermanas Mears en Minneapolis. En 1927, Mears se tomó un año sabático para considerar si debía dedicarse al trabajo cristiano a tiempo completo. Ella y Margaret viajaron a California, donde las hermanas visitaron la iglesia de MacLennan, que contaba con una escuela dominical de 450 alumnos. ^{[ 4 ]} Antes de que Mears se marchara, MacLennan le ofreció el puesto de Directora de Educación Cristiana, y en 1928, ella y Margaret se mudaron a Hollywood. ^{[ 5 ] : 74–75}

Henrietta impartió conferencias y escribió con pasión sobre el poder de la escuela dominical para enseñar la Biblia a otros. ^{[ 6 ]} En dos años, la asistencia a la escuela dominical en Hollywood "Pres" promediaba más de 4200 personas por semana. ^{[ 4 ]} Ella contribuyó a que el programa de la escuela dominical creciera de 400 a 6500 personas . ^{[ 7 ]} Henrietta Mears impartió personalmente el programa para jóvenes universitarios. ^{[ 6 ]} Continuó trabajando en la Iglesia Presbiteriana de Hollywood como Directora de Educación Cristiana hasta su muerte. ^{[ 8 ]}

En 1937, Mears compró el complejo turístico Forest Home en Forest Falls, California , convirtiéndolo en un centro para campamentos y retiros cristianos. ^{[ 2 ] [ 5 ] : 97–99}

En 1946 y 1947, Mears visitó la Europa de posguerra. Tras presenciar las precarias condiciones, organizó una conferencia universitaria de una semana de duración en Forest Home para abordar la situación en el otoño de 1947. La conferencia atrajo a unos 600 asistentes, entre ellos Bill Bright , Richard Halverson y Louis Evans Jr .; Billy Graham , entonces poco conocido, fue invitado a hablar en la conferencia. Posteriormente, citó su estancia en Forest Home como un punto de inflexión en su camino de fe. ^{[ 2 ]} La conferencia dio inicio a una serie anual de conferencias y a la formación del Grupo Cristiano de Hollywood. ^{[ 2 ]}

Mears fue una de las líderes cristianas más influyentes del siglo XX. Fundó Gospel Light , una editorial que publicó gran parte de su material de formación, y Gospel Literature Internationals (GLINT). Su influencia fue profunda en los ministerios de Jim Rayburn ( Young Life ) y Billy Graham ( Billy Graham Evangelistic Association ), gracias a su énfasis en las Escrituras y un mensaje evangélico claro para los jóvenes. Muchos teólogos consideran que Mears fue quien más influyó en las Cuatro Leyes Espirituales de Bill Bright , que definieron el evangelismo moderno en el siglo XX. ^{[ 9 ]}

Era una educadora talentosa y era conocida como "Maestra" por quienes participaban en su programa. ^{[ 10 ]} Su libro, What the Bible is All About , ha vendido más de tres millones de copias. ^{[ 11 ]}

Cientos de hombres y mujeres ^{[ 12 ]} salieron de su programa de escuela dominical para dedicarse al servicio cristiano a tiempo completo, incluyendo al hijo de Louis Evans, Sr. de la Primera Iglesia Presbiteriana de Hollywood; Louis H. Evans, Jr. (esposo de la actriz Colleen Townsend Evans ), quien se convirtió en el pastor organizador de la iglesia presbiteriana de Bel Air ; ^{[ 13 ] [ 14 ]} Bill Bright y su esposa Vonette Zachary Bright , fundadores de Campus Crusade for Christ , que vivieron y trabajaron en la casa de Henrietta durante 10 años; Billy Graham ; el reverendo L. David Cowie , pastor de la Iglesia Presbiteriana Universitaria en Seattle, Washington, de 1948 a 1961; Donn Moomaw , un jugador de fútbol americano All-American de UCLA en 1951, quien más tarde se convirtió en pastor de Ronald Reagan en la Iglesia Presbiteriana de Bel Air, y Frederick Dale Bruner , un erudito bíblico mejor conocido por sus comentarios sobre Mateo y Juan. ^{[ 5 ] : 151, 225–226}

Mears nunca se casó ni tuvo hijos. En su vida adulta, vivió con su hermana y, tras la muerte de esta, con Bill y Vonette Bright. ^{[ 2 ]} Nunca se jubiló oficialmente y falleció mientras dormía el 20 de marzo de 1963 en su casa de Bel Air, California . ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 15 ]}

• De qué trata la Biblia , Regal Books, 1953 ISBN 978-0-8307-4329-2
• El plan de Dios , Regal Books, 2008 ISBN 978-0-8307-4562-3
• Profesor , Regal Books, 2006 ISBN 0-8307-3347-7
• Mears, Henrietta C. (2012). Cristianos en movimiento: El libro de los Hechos: La obra continua de Jesucristo a través de los apóstoles y la iglesia primitiva . Gospel Light.
• Mears, Henrietta C. (2013). Descubre a Jesús en las páginas de la Biblia: Datos asombrosos sobre la persona más grande que jamás haya vivido . Gospel Light.
• Mears, Henrietta C. (2011). Fundadores de nuestra fe: Génesis a través de Deuteronomio: De la creación a la tierra prometida . Gospel Light.
• Mears, Henrietta C. (2012). La escuela dominical lo cambia todo: la mejor oportunidad de su iglesia para alcanzar a la próxima generación para Cristo . Gospel Light.
• Mears, Henrietta C. (2011). La vida de Jesús: Mateo a Juan: su vida, muerte, resurrección y ministerio . Gospel Light.
• Mears, Henrietta C. (2011). De qué trata la Biblia: Manual bíblico, KJV, ed. revisada . Gospel Light.

• "Henrietta Mears: Un esbozo biográfico" . www.kamglobal.org . Archivado del original el 1 de febrero de 2003. Consultado el 7 de septiembre de 2025 .
• Servicio conmemorativo