Templo de Henrietta

Henrietta Temple es la novena novela escrita por Benjamin Disraeli , quien más tarde se convertiría en primer ministro de Gran Bretaña.

Disraeli escribió el primer volumen de Henrietta Temple en 1833, al comienzo de su romance con Henrietta Sykes, en quien se basa la heroína homónima de la novela, y lo completó tres años después, poco después de que el romance hubiera terminado. ^[1] Los dos volúmenes reflejan estas dos etapas de la relación, en el primero, "el susurro de las enaguas reales [siendo] más audible que en cualquier otra parte de la obra de Disraeli", y en el segundo, donde "la pasión se ha desvanecido". ^{[2] [3]} La novela fue escrita en un momento en que Disraeli estaba muy endeudado (aproximadamente £1 millón en términos actuales) y su limitado éxito ayudó a aliviar la situación financiera de Disraeli. ^{[4] [5]}

Ferdinand Armine es el descendiente de una familia católica aristocrática, cuyas raíces se remontan a la época de Guillermo el Conquistador. Ferdinand tuvo una infancia idílica pero aislada, criado por sus amorosos padres y su tutor Glastonbury. Sin embargo, la finca familiar, Armine, está en ruinas y plagada de deudas debido al estilo de vida del abuelo de Ferdinand. Ferdinand se convierte en el favorito de su rico abuelo materno, Lord Grandison, quien, a pesar de las insinuaciones, no ayuda económicamente a su hija y a su yerno. Por lo tanto, Glastonbury hace arreglos para que un duque de Londres, a cuya familia sirvió anteriormente, compre una comisión militar en Malta para Ferdinand. Mientras Ferdinand está en Malta, el heredero de Lord Grandison muere y todos asumen que Ferdinand heredará a su debido tiempo la propiedad de Grandison. Por lo tanto, Ferdinand acumula grandes deudas viviendo un estilo de vida extravagante pero, cuando Grandison muere, su propiedad es legada a su nieta, Katherine. Al regresar a Inglaterra, Ferdinand se da cuenta de que la única forma de pagar su deuda es casarse con Katherine, su prima.

Ferdinand corteja con éxito a Katherine, quien acepta su propuesta de matrimonio. Mientras reflexiona sobre la tristeza de su situación, conoce a Henrietta Temple y a su padre, el inquilino de la finca vecina. Ferdinand y Henrietta se enamoran al instante. En los días y semanas siguientes, con sus familias lejos, la pareja pasa más tiempo junta y contrae un compromiso secreto.

Ferdinand llega a la conclusión de que debe romper su compromiso con Katherine y convence a Henrietta de mantener su compromiso en secreto hasta que haya arreglado las cosas con su propio padre. Ferdinand, por tanto, se dirige a Bath para explicar lo que ha sucedido a su familia. Él y Henrietta intercambian cartas secretas, pero las de Ferdinand se vuelven cada vez más infrecuentes y breves. Henrietta se entera del compromiso de Ferdinand con Katherine a través de una amiga de la familia, Lady Bellair. Angustiada, le revela su amor por Ferdinand a su padre y deciden ir a Italia.

Poco después, Fernando, tras no haberle contado a su familia sobre Henrietta, regresa y, al enterarse de que Henrietta ha abandonado el país y de que él está comprometido con Catalina, cae gravemente enfermo. Sus padres, Glastonbury y Catalina, ayudan a curarlo, tras lo cual Fernando le confirma a Catalina lo que Glastonbury le había dicho anteriormente, es decir, que está enamorado de otra persona. Fernando y Catalina deciden romper en secreto su compromiso, pero seguir siendo amigos.

Mientras tanto, en Italia, Henrietta también está enferma y solitaria, pero poco a poco se convence gracias a Lord Montfort, el nieto del duque (ahora fallecido) que organizó la comisión militar para Ferdinand. Montfort le propone matrimonio y, principalmente para hacer feliz a su padre, Henrietta acepta. Montfort decide que deberían regresar a Londres para su boda. Casualmente, el señor Temple es el beneficiario de una herencia inesperada y decide dársela a Henrietta, convirtiéndola así en la heredera más rica del país.

En Londres, Ferdinand y Henrietta se conocen a través de amigos en común y encuentros casuales y se enteran de lo infeliz que es el otro. Katherine también se da cuenta de que Henrietta es el primer amor de Ferdinand y desafía tanto a Henrietta como a Lord Montfort sobre el tema. Henrietta y Ferdinand revelan por separado sus sentimientos a sus padres, quienes reaccionan negativamente. La noticia de la terminación del compromiso de Ferdinand con Katherine llega a uno de sus acreedores, quien hace que arresten a Ferdinand y lo lleven a un "agujero de despido", una especie de prisión para predeudores.

Varios amigos visitan a Ferdinand, pero él se niega a ayudar. Finalmente, Montfort aparece y le presenta una nota escrita por Henrietta en la que se afirma que Montfort y Katherine deben casarse, lo que deja a Ferdinand libre para casarse con Henrietta. Ferdinand está encantado y al día siguiente permite que un amigo pague su deuda. Con todos los personajes principales felizmente reconciliados, la novela termina describiendo cómo Montfort y Ferdinand llegaron a convertirse en diputados Whig y cómo Ferdinand y Henrietta criaron felizmente a sus cuatro hijos en la casa familiar del primero, ahora restaurada a su antiguo esplendor.

Según su autor, el tema principal de la novela es el amor a primera vista, ^[6] como se describe cuando Ferdinand ve por primera vez a Henrietta.

No hay amor más que el amor a primera vista. Éste es el fruto trascendente y supremo de la simpatía pura y pura. Todo lo demás es el resultado ilegítimo de la observación, de la reflexión, del compromiso, de la comparación, de la conveniencia. Las pasiones que perduran relampaguean como el relámpago: abrasan el alma, pero la calientan para siempre. ^[7]

Disraeli también escribe que “la magia del primer amor es nuestra ignorancia de que alguna vez pueda terminar”, ^[8] pero la novela contiene temas adicionales comunes a sus otros trabajos, como un personaje (Glastonbury) que refleja “su propio alter ego más sabio”, una escena clave ambientada en una abadía en ruinas y un arte artificialmente realista. ^[9]

El héroe de la novela escapa de las deudas mediante una combinación de matrimonio con una familia adinerada e ingreso al Parlamento, ambas cosas que Disraeli haría en los tres años posteriores a la publicación de la novela. ^[10]

La novela fue generalmente bien recibida en el momento de su publicación. Lord Tennyson la describió como una “pequeña historia encantadora” ^[11] y Beverley Tucker, escribiendo sobre Disraeli, “no hay ningún escritor de novelas vivo cuyos poderes sean tan apreciados por los mejores jueces entre nosotros”, describe la novela como un “ejemplo sorprendente de la versatilidad de su genio”. ^[12] La novela tuvo un resurgimiento en popularidad cuando Disraeli tomó el centro del escenario en el Congreso de Berlín de 1878. ^[13]

Las críticas más recientes han sido mixtas. En 1968, Richard Levine escribió: “En el análisis final, sin embargo, [Henrietta Temple] no es ni típica ni significativa en el canon de Disraeli; ya que conlleva pocas ideas u observaciones del autor, y los intereses fundamentales de Disraeli para nosotros son como novelista de ideas y como escritor de implicación y observación personal”. ^[14] Once años después, Daniel Schwarz refutó las opiniones de Levine con el argumento de que la novela tiene “interés temático y atractivo estético aparte de las ideas de Disraeli” y que es “difícilmente impersonal”. ^[15]