Henry Barham

Henry Barham F.RS (1670?–1726) fue un escritor inglés de historia natural . ^[1]

Nació alrededor de 1670 y descendía de los Barham de Barham Court en Kent. A menudo se le ha confundido con su hijo, Henry Barham, MD, quien se convirtió en propietario de varias plantaciones de azúcar y una cantidad significativa de esclavos en la Colonia de Jamaica . Los principales acontecimientos de la vida del mayor Henry Barham están registrados por él mismo en una de sus cartas a Sir Hans Sloane . ^[2]

Su padre, médico, quiso darle una educación universitaria, pero murió antes de poder llevar a cabo sus deseos. Como la madre se casó poco después, el muchacho, que entonces tenía unos catorce años, quedó abandonado a su suerte y se convirtió en aprendiz de cirujano. Dejó esta situación para convertirse en ayudante de cirujano en el Vanguard , del que fue ascendido a cirujano maestro en otro buque de guerra. Fue a España, de allí a Madrás y de allí a Jamaica. Como en 1720 ^[3] , se refiere a su hijo como alguien que había practicado la medicina y la cirugía en Jamaica durante los últimos veinte años, él mismo probablemente se había establecido en la isla veinte años antes de finales de siglo.

Según su propio relato, obtuvo una práctica lucrativa y fue nombrado cirujano mayor de las fuerzas militares en Jamaica. Alrededor de 1716, llegó a Inglaterra y se estableció en Chelsea , dedicando su atención principal a la cría del gusano de seda y la fabricación de seda, sobre cuyo tema publicó un tratado en 1719. Su nombre aparece en 1717 en la lista de miembros de la Royal Society , y también afirma que poco después de su llegada a Inglaterra fue liberado de la Compañía de Cirujanos , pero sus esperanzas de obtener el diploma de médico no parecen haberse cumplido, ya que el único cambio que se produce en su designación en la lista de la Royal Society es de "Sr." a "Esquire". ^[1]

En su solicitud, en 1720, para el puesto de superintendente de minerales de una compañía formada para proseguir con la minería de plata en Jamaica, ^[4] declaró que sus perspectivas comerciales eran tan buenas que no podía sacrificarlas por menos de £500 al año. Obtuvo el puesto en sus propios términos; pero la empresa, que había sido emprendida principalmente a través de sus representantes, resultó un completo fracaso, y aunque se le debía un año de salario, nunca se lo pagaron. Sin embargo, continuó residiendo en Jamaica hasta su muerte en Spanish Town en mayo de 1726. ^[5] Una placa conmemorativa se encuentra en la catedral de Spanish Town. ^[6]

Barham afirma que después de llegar a Jamaica "leyó muchos libros, especialmente de física". Sus cartas y manuscritos indican que en su juventud había descuidado su educación; pero aunque a veces se dejaba llevar por sus propias ideas, poseía un conocimiento de la fauna y la flora de Jamaica. El palo de Campeche , ahora común allí, fue introducido por él en 1715. ^[1]

Sir Hans Sloane , que se refiere a él en términos de gran elogio, recibió de él muchas comunicaciones valiosas, de las que hizo un amplio uso en su Historia natural de Jamaica . Entre ellas había un tratado, Hortus Americanus , enviado en 1711. Este tratado se publicó en 1794 con un prefacio en el que se afirma que es obra de Henry Barham, MD, quien, se añade, ejerció como médico en Jamaica desde principios de siglo, y después de adquirir una gran propiedad por matrimonio regresó a Inglaterra en 1740 y se estableció en Staines cerca de Egham. El Henry Barham al que se hace referencia era el hijo de Henry Barham, FRS, pero que el padre fue el autor del libro está probado más allá de toda duda por cartas en los manuscritos de Sloane (4036). Henry Barham, FRS, escribió también una Historia de Jamaica , que su hijo, después de su muerte, envió a Sir Hans Sloane , "para ver el mejor método de imprimirlo", pero nunca se publicó. La copia original, escrita a mano por el padre y con la inscripción "escrito por Henry Barham, Senr. FRS", se encuentra en el Museo Británico . ^[7] En otra copia, escrita a mano por otra persona, ^[8] hay una nota de Edward Long que atribuye erróneamente la obra a Henry Barham, MD ^[9]

Barham también escribió dos artículos para la Royal Society : Un relato de un meteorito ardiente visto en Jamaica que golpeó la Tierra ; ^[10] y Observaciones sobre el producto del gusano de seda y de la seda en Inglaterra , 1719, Abrev. vi. página 426. ^[9]

El Dr. Henry Barham (1692-1746), hijo, era dueño de una plantación llamada Spring Plantation, que producía azúcar y contaba con una gran población de esclavos africanos. En 1728, se casó con una viuda llamada Mary Heith y heredó la plantación jamaiquina de Mesopotamia, en el oeste de Jamaica. Mary había perdido a dos maridos anteriores, Ephraim Stephenson y un hombre llamado Heith. ^[12]

Después de tomar el control de Mesopotamia, el joven Barham pidió préstamos a varios comerciantes de Kingston y compró más esclavos para aumentar la producción de azúcar en sus propiedades. Sus plantaciones en la parroquia de Westmoreland prosperaron y generó mucha riqueza con las ventas de azúcar y ron en la década de 1730. Sin embargo, en 1731, su hermana Elizabeth murió en Mesopotamia, y su esposa Mary y su hermana Sarah Arcedeckne murieron allí cuatro años después. En 1736, como resultado, el joven Henry Barham emigró a Inglaterra. ^[13]

Entre 1727 y 1736, Barham triplicó la población esclava de Mesopotamia hasta alcanzar los 248 esclavos. Barham dejó la gestión de su patrimonio a su colega médico, el doctor James Paterson. Pero, aunque ahora residía en Inglaterra, Barham mantuvo sus vínculos con Jamaica. Allí se casó de nuevo, esta vez con otra viuda adinerada de Jamaica, Elizabeth Smith Foster Ayscough, y heredó de ella cinco plantaciones jamaicanas más y 768 esclavos, valorados en unas 34.000 libras esterlinas. ^[14]

Barham no tuvo hijos propios y heredó siete hijastros de los dos matrimonios anteriores de Isabel. Nombró heredero al hijo de Isabel, Joseph, con la condición de que tomara el nombre de Barham para heredar Mesopotamia. El muchacho obedeció y cambió su nombre a Joseph Foster Barham I para convertirse en su heredero. En 1746, Barham murió y Isabel administró la finca hasta 1750, cuando Joseph tuvo la edad suficiente para asumir el control de Mesopotamia. ^{[15] [16]}

En 1746, el joven Henry Barham murió y dejó sus propiedades a su esposa Elizabeth y a su hijastro Joseph. El patrimonio personal de Barham estaba valorado en más de 22.000 libras, de las cuales 287 esclavos estaban valorados en casi 14.000 libras. ^[17]

Atribución

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Henderson, Thomas Finlayson (1885). "Barham, Henry". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 3. Londres: Smith, Elder & Co. pp.  186– 187. ; Notas finales:
  • Manuscritos de Sloane 4036, folio 84, 3918
  • Manuscritos adicionales 22639, siguientes 18–20, 12422
  • Historia natural de Jamaica de Sloane, Introducción ii. vii–x.