Henry Bedson

Henry Samuel Bedson , MD , MRCP (29 de septiembre de 1929 – 6 de septiembre de 1978), fue un virólogo británico y jefe del Departamento de Microbiología Médica de la Facultad de Medicina de Birmingham , donde su investigación se centró en el virus de la viruela y el virus de la viruela del mono .

Bedson era el director del laboratorio de viruela de Birmingham cuando Janet Parker, una fotógrafa que trabajaba encima del laboratorio, contrajo la viruela y murió.

Bedson falleció el 6 de septiembre de 1978, cinco días después de haber sido encontrado con heridas autoinfligidas en la garganta.

El veredicto en el tribunal fue que Bedson era "no culpable". ^{[ 2 ]} Se desconoce cómo Parker se infectó exactamente con la viruela. ^{[ 3 ]}

Henry Bedson nació el 29 de septiembre de 1929, hijo de Sir Samuel Bedson y Dorothea Annie Hoffert , ^{[ 4 ]} el segundo de tres hijos. ^{[ 5 ]} Estudió en la Brighton, Hove and Sussex Grammar School , antes de ingresar al London Hospital Medical College , ^{[ 4 ] [ 6 ]} donde su padre era profesor de bacteriología . ^{[ 5 ]} Se graduó en 1952 tras haber recibido el premio Charrington de disección anatómica, una mención honorífica en el segundo examen de licenciatura en medicina y el premio de cirugía clínica. ^{[ 4 ]}

Después de completar sus puestos de médico y cirujano junior , Bedson aceptó un puesto en anatomía patológica y patología clínica en 1953. ^{[ 4 ]} Un año después, recibió un puesto de mayor responsabilidad como residente junior en patología. ^{[ 4 ]} En 1955 se unió al Cuerpo Médico del Ejército Real (RAMC) y prestó servicio en Hong Kong hasta julio de 1957. ^{[ 4 ]}

La carrera de Bedson en virología comenzó en 1958 cuando fue nombrado becario de investigación John W. Garrett en el departamento de bacteriología de la Universidad de Liverpool , donde pasaría los siguientes seis años. ^{[ 4 ] [ 6 ]} En Liverpool, trabajó bajo la supervisión de Allan Downie , un destacado experto en poxvirus. ^{[ 5 ]} Fue nombrado profesor asistente al año siguiente y profesor titular un año después. ^{[ 4 ]} En 1961 inventó la "prueba de techo de Bedson". ^{[ 5 ]}

En 1964, Bedson fue nombrado Profesor Titular y consultor honorario del NHS en bacteriología y virología en el Departamento de Virología de la Universidad de Birmingham . ^{[ 4 ]} En 1969, fue ascendido a Lector en Virología y en 1976 a catedrático y jefe del nuevo Departamento de Microbiología Médica de Birmingham . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El interés y la investigación de Bedson durante su estancia en Liverpool se centraron en los virus de la viruela blanca , la viruela y la viruela del mono . ^{[ 7 ]} En 1976 fue miembro de la Comisión Internacional para la evaluación de la erradicación de la viruela en Pakistán y Afganistán y del grupo informal de la Organización Mundial de la Salud sobre la viruela del mono y los virus de la viruela relacionados, además del grupo asesor sobre patógenos peligrosos establecido por el Departamento de Salud y Seguridad Social . ^{[ 4 ] [ 6 ]}

En 1978, Bedson era jefe del laboratorio de viruela en la Facultad de Medicina de Birmingham. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

A finales de agosto de 1978, durante el fin de semana festivo, Bedson estaba de guardia cuando Alasdair Geddes , el experto en viruela de la región, lo llamó para examinar muestras de líquido tomadas de las ampollas de Janet Parker, una fotógrafa que trabajaba encima del laboratorio de viruela de Bedson. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Había sido ingresada en una sala de enfermedades infecciosas del Hospital East Birmingham con un diagnóstico inicial de gripe y erupción cutánea por medicamentos. ^{[ 10 ]} Bedson reconoció el virus de la viruela con forma de ladrillo mediante microscopía electrónica . ^{[ 10 ]}

Bedson asistió a la reunión en la sede de la Autoridad de Salud del área de Birmingham el 26 de agosto, junto con Geddes, SS Bakhkshi , el oficial médico de salud ambiental , William Nicol , el presidente, y Spence Galbraith , en representación del servicio de laboratorio de salud pública. ^{[ 12 ]} Al día siguiente de confirmar la cepa específica de viruela, mientras estaba en cuarentena en su casa en Cockthorpe Close, Harborne , ^{[ 10 ] [ 13 ]} se suicidó cortándose la garganta y murió cinco días después, el miércoles 6 de septiembre. ^{[ 14 ]} Su nota de suicidio decía: ^{[ 15 ]}

En la biografía de Bedson, Munk's Roll , publicada por el Real Colegio de Médicos , el virólogo Peter Wildy y Sir Gordon Wolstenholme escribieron: ^{[ 4 ]}

Los periodistas emprendieron una implacable campaña para culparlo a él y a su equipo por una infracción técnica, y los dirigentes sindicales avivaron los temores públicos al confundir el problema con los derivados de la manipulación genética. Acosado y señalado como el "villano" de la tragedia, la personalidad normalmente estable de Henry Bedson se derrumbó y se quitó la vida. Podría decirse que fue víctima de su propia dedicación y de su extremo sentido de la responsabilidad.

El veredicto en el tribunal fue que Bedson era "no culpable". ^{[ 2 ]} Se desconoce cómo Parker se infectó exactamente con la viruela. ^{[ 3 ]}

En 1961, Bedson se casó con Ann Patricia ( de soltera Ducker; falleció el 31 de enero de 2019 a los 81 años), una enfermera de Yorkshire que trabajaba en Liverpool. Tuvieron un hijo y dos hijas: Peter, Ruth y Sarah Elizabeth. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Fue amigo íntimo del virólogo Keith Dumbell y padrino de sus hijos. ^{[ 5 ]}

Entre las aficiones de Bedson se encontraban el críquet y la pesca con mosca seca , una actividad que aprendió de niño con su padre. Poseía una casa de vacaciones en Llangynog , Gales. ^{[ 5 ]}

• Bedson, HS; Dumbell, KR (diciembre de 1961). "El efecto de la temperatura en el crecimiento de los virus de la viruela en el embrión de pollo" . The Journal of Hygiene . 59 (4): 457– 469. doi : 10.1017/s0022172400039152 . ISSN 0022-1724 . PMC 2134458. PMID 13866488 .   
• Dumbell, KR; Bedson, HS (junio de 1964). "El uso de la temperatura del techo y la reactivación en el aislamiento de híbridos de virus de la viruela" . The Journal of Hygiene . 62 (2): 133– 140. doi : 10.1017/s0022172400039863 . ISSN 0022-1724 . PMC 2134592. PMID 14171265 .   

• Shooter, RA (julio de 1980). Informe de la investigación sobre la causa del brote de viruela de Birmingham de 1978 (PDF) (Informe). Londres: HM Stationery Office.
• Williams, Sally (21 de noviembre de 2020).«Fue una invasión total»: el virus que resucitó . The Guardian . Archivado del original el 20 de septiembre de 2022. Consultado el 20 de septiembre de 2022 .