Henry Caldwell

Henry Caldwell ( c. 1735  – 28 de mayo de 1810) fue un distinguido oficial militar, un exitoso hombre de negocios y un influyente miembro del Consejo Legislativo del Bajo Canadá . Conocido por su liderazgo durante batallas cruciales como el Sitio de Quebec , también se convirtió en un destacado terrateniente y una figura clave en el desarrollo económico y político de la colonia a finales del siglo XVIII y principios del XIX.

El hijo menor de Sir John Caldwell (fallecido en 1744), tercer baronet de Castle Caldwell y Wellsborough, alto sheriff de Fermanagh ; y de su esposa Anne (fallecida en 1769), hija del muy reverendo John Trench (fallecido en 1725) de Moate, condado de Galway; deán de Raphoe .

Henry Caldwell luchó con distinción en la toma de Louisbourg , Cabo Bretón , y posteriormente fue ascendido a capitán por James Wolfe (quien lo incluyó en su testamento) y fue intendente asistente del general Guy Carleton, primer barón Dorchester, durante el asedio de Quebec .

Caldwell se retiró del ejército británico con el rango de mayor en 1774, permaneciendo en Quebec . Arrendó tierras que habían pertenecido al gobernador George Murray (oficial del ejército británico) y construyó Caldwell Manor. ^{[ 1 ]} Al año siguiente sirvió como teniente coronel en la milicia durante la defensa de Sainte-Foy y fue elegido para llevar los despachos que informaban de la victoria a Londres.

En una carta del 15 de junio de 1776, escrita a bordo del HMS Hunter, Caldwell ofrece un vívido relato de primera mano de su liderazgo durante la Batalla de Quebec , en la que participaron los estadounidenses . ^{[ 2 ]} Describe cómo presidió un consejo de guerra con oficiales navales y coroneles de la milicia para resolver que “la ciudad debía ser defendida hasta el final”, cómo dispuso que las balandras Lizard y Hunter pasaran el invierno en Quebec y proporcionaran hombres para reforzar la guarnición, y cómo supervisó personalmente la reparación de almenas, troneras y el montaje de más de 140 piezas de artillería. ^{[ 2 ]} Caldwell también dirigió la salida decisiva del 31 de diciembre de 1775, que hizo retroceder a las fuerzas de Benedict Arnold y tomó unos 400 prisioneros. ^{[ 2 ]} La misma carta relata cuantiosas pérdidas en su propiedad privada: el trigo y la harina de su molino fueron confiscados y su residencia en La Gorgendière fue incendiada, por un valor aproximado de 2000 libras esterlinas, por las cuales posteriormente solicitó una indemnización a la Corona como un «pobre granjero arruinado» leal al Rey. ^{[ 2 ]}

Su servicio militar le valió el reconocimiento del rey, una recompensa económica y un escaño en el parlamento canadiense. En 1787 fue ascendido a coronel del Batallón de Quebec de la Milicia Británica, rango que ostentó hasta junio de 1794. Descrito como «un soldado apuesto», se cree que Caldwell sirvió de inspiración para el personaje del coronel Ed Rivers en la novela La historia de Emily Montague , de Frances Brooke.

Caldwell fue fundador de la Sociedad Agrícola (1791), de la cual fue presidente, con el objetivo de mejorar la cría de ganado y la producción de cáñamo en Quebec. En 1801, adquirió todas las propiedades del gobernador Murray, consolidándose como un importante señor feudal , o terrateniente, y compró otras considerables extensiones de tierra en todo Quebec. En enero de 1801, se publicó un aviso público anunciando la venta judicial de seis acres de tierra en Caldwell Manor, confiscados tras una sentencia judicial a favor de Henry Caldwell. ^{[ 3 ]} La tierra, originalmente otorgada por Caldwell a Andrew Liddel, fue subastada en Saint-Armand después de una acción legal interpuesta contra James y Robert Liddel. ^{[ 3 ]} Este evento ilustra el papel activo de Caldwell como terrateniente y acreedor en el sistema señorial del Bajo Canadá. ^{[ 3 ]}

Con los molinos que construyó, abasteció a las tropas estacionadas en Norteamérica y compró barcos, muelles y almacenes para producir, guardar y exportar sus productos. Solo en 1810 vendió al gobierno más de 1.775.000 libras de harina por poco menos de 22.000 libras esterlinas.

En 1804, como resultado del bloqueo europeo de Napoleón, Caldwell persuadió a Henry Dundas, primer vizconde Melville , Lord del Almirantazgo , para que en su lugar desarrollara la madera canadiense para la Marina Real . ^{[ 4 ]} Sus aserraderos se convirtieron en los más conocidos de Quebec y los aserraderos de Etchemin en la desembocadura del río Etchemin estaban entre los más grandes.

Como político, era «un hombre de carácter bastante tempestuoso y fuerte personalidad (y) naturalmente se encontraba en conflicto con los gobernadores de la época». En 1784 fue nombrado subrecaudador general . Bajo el gobernador Carleton, se centró en mejorar la milicia , las carreteras, las comunicaciones y, posteriormente, la educación. Diez años más tarde, en 1794, juró el cargo de Recaudador General del Bajo Canadá con un salario anual de 400 libras esterlinas. Ocupó este puesto hasta 1808, cuando su hijo, John Caldwell , lo sucedió. Mucho después de su muerte, en 1823, se descubrió que había malversado casi 40 000 libras esterlinas durante el ejercicio de sus funciones, incluyendo casi 8 000 libras esterlinas de las propiedades de los jesuitas, que había administrado como tesorero de la comisión creada para su gestión.

Henry Caldwell murió el 28 de mayo de 1810 en su casa, Belmont, en Ste. Foy . ^{[ 5 ]} Su esposa, Ann, murió seis años antes. ^{[ 5 ]} Era hija de Alexander Hamilton (m. 1808) MP, KC, de Hampton Hall, Condado de Dublín y Newtonhamilton, Condado de Armagh . Su padre representó a Belfast en el Parlamento. Ann era tía abuela del Juez Presidente Edward Bowen , quien llegó a Quebec con los Caldwell. Henry dejó todos sus bienes personales y propiedades a su único hijo, excepto el señorío de Lauson, que legó a su nieto Henry John Caldwell, y lo que quedaba de Sans Bruit, que pasó a su nieta Ann Caldwell; también dejó varios regalos a familiares y amigos.

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• Provincia de Quebec (1763–1791)

• Caya, Marcel (1983). "Caldwell, Henry" . En Halpenny, Francess G. (ed.). Diccionario de biografías canadienses . Vol.  V (1801–1820) (  edición en línea). University of Toronto Press .